- Даже теоретические исследования в этой области весьма ценны, - высказался Мартин Шефнер, и я увидела в его глазах... предупреждение?
Он давал мне возможность пойти на попятную.
Я решительно кивнула сама себе и, поставив на пол коробку, достала из нее артефакт. Первым не выдержал Хайнц, громко прыснув, Рейнеке же и вовсе расхохотался. Декан удивленно посмотрел на профессора Морике, но тот развел руками:
- Сам в первый раз вижу работу студентки Вернер. Не в обиду вам, София, но почему вы выбрали для артефакта невидимости столь... яркую и заметную форму?
Я держала в руках собственноручно связанный шарф, состоящий из множества разноцветных лоскутков, и настолько длинный, что даже обернутый несколько раз вокруг шеи он спускался почти до самых колен.
Напомнив себе о необходимости сохранять спокойствие, я накинула на себя шарф и, отойдя к окну, уселась на подоконник, наслаждаясь разворачивающимся представлением.
- Нынешние студенты такие претенциозные, - заявил Рейнеке, потягиваясь.
- Вы были такими же, Грегор, - заметил профессор Морике, вставая. - Так, давайте сделаем небольшой перерыв и перекусим. Обсуждать оценки студентов лучше в благодушном и сытом состоянии.
- Вы слишком о них печетесь, - сказал декан, перекладывая мою диссертацию к остальным.
Все засобирались, тихо переговариваясь и обмениваясь впечатлениями о студентах. Секретарь покашляла, привлекая внимание руководства.
- Простите, а что насчет студентки Вернер?
- А, та милая светловолосая девушка! - кивнул Хайнц. - Кстати, не помню, чтобы она выступала. Разве она не в группе с вашим племянником, Мартин?
- Именно так, - невозмутимо ответил Шефнер, все еще сидевший на своем месте.
- Так позовите ее! - нетерпеливо сказал Рейнеке.
Секретарь покраснела.
- Она уже указана в протоколе, как выступавшая.
- Что за чушь, - пробормотал декан Лигман.
Первым начал догадываться Морике. Он придвинул к себе стопку с диссертациями и, взяв мою папку в руки, сияя, продемонстрировал ее остальным.
- Ментальный артефакт невидимости! Вы понимаете, что это значит?!
Рейнеке нахмурился:
- И что же?
- Он сработал! Полагаю, София сейчас здесь и смеется над нами, стариками, которых так ловко удалось обвести вокруг пальца!
- Допустим, обмануть удалось не всех, - негромко сказал Мартин, подмигнув мне.
Декан, заметив, куда смотрит Шефнер, резко повернулся в мою сторону, провел рукой перед глазами, будто снимая паутину заклинания, и взгляд его прояснился.
- Студентка Вернер! Вы действительно смогли меня сегодня поразить!
В итоге разглядеть меня смогли все, кроме не владеющего магией секретаря.
- Идите сюда, София, - пригласил меня профессор Морике.
Я спрыгнула на пол и направилась к столам комиссии. И тут же обо мне забыли все, кроме ментального мага. Правда, в этот раз не окончательно.
- Тут только что была студентка с артефактом невидимости, куда она делась? - растерянно спросил заведующий кафедрой.
- Точно, была, - согласился профессор Лигман. Вновь взглянул на диссертацию в своих руках и хлопнул себя по лбу. - София Вернер! Ей снова удалось заставить нас забыть о ней?
- Она пришла в движение. Полагаю, в первый раз вы смогли ее увидеть, потому что она долго оставалась в статичном положении, - любезно подсказал Шефнер.
- Вы абсолютно правы.
Я сняла с себя шарф, опасаясь вызвать раздражение у комиссии. Вон, Рейнеке уже недовольно хмурится, раздосадованный, что его смогли дважды обдурить.
- А на вас почему чары не подействовали, господин Шефнер? - резко спросил он.
- Боюсь, чары студентки Вернер не настолько хороши, чтобы подействовать на ментального мага, - снисходительно ответил Шефнер, вызывая раздражение уже у всех. - София, сколько человек одновременно может охватить ваш артефакт?
- Около десяти, но если объекты - маги, то меньше, - призналась я. - И на расстоянии не больше двадцати метров.
- Другие ограничения? - Мастер Рейнеке выхватил шарф у меня из рук и едва ли не начал его обнюхивать.
- Чары нужно запустить магическим импульсом и возобновить не позднее чем через три часа.
В другой конец шарфа плотоядно вцепился Хайнц, и я теперь всерьез опасалась за судьбу своего изделия.
- То есть пользоваться артефактом может не только маг, но действовать самостоятельно он долго не способен. Весьма неудобно, - заметил Шефнер.
- В будущем срок работы можно будет увеличить в разы, - кинулась защищать я любимое детище. - И даже сделать чары самоподдерживающимися!
Во взгляде менталиста отчетливо можно было прочитать: «Ну и дура!», поэтому я поспешно отвернулась от него.
- Не могу понять принцип работы, - пробормотал Рейнеке. - Вроде и похоже на руку мастера Вернера, но чем-то отличается. Почему чары не рассыпаются?