Между тем Шефнер пошел еще дальше. Откуда-то из рукава он достал свернутую бумагу и продемонстрировал ее Рейнеке.
- Можешь посмотреть. Все подписи есть, и даже заверено профессором Морике.
Тот развернул бумагу и скривил лицо.
- Так вот почему ты здесь. Значит, СБ уже давно курировала этот проект?
- Неужели ты думаешь, что я оставлю разработки в области ментальной магии без внимания? - высокомерно вскинул брови Шефнер.
Рейнеке фыркнул и ушел не попрощавшись. Теперь уже Шефнер, так и не удосужившись снять заклинание, схватил меня за руку и повел за собой. Мне повезло, что нас никто не увидел, иначе слухов бы я точно не избежала. Заглянув в одну из аудиторий и убедившись, что в ней пусто, он затащил меня туда и, закрыв за нами дверь, освободил меня от ментального воздействия.
Я села за одну из парт и положила тяжелую голову на стол. Прикосновение прохладного дерева к горячей коже было приятным. Я в одночасье лишилась почти всех сил, и даже злость на менталиста была какой-то вялой. Все происходящее казалось каким-то дурным сном. Совсем не так я представляла свою защиту...
- София, у вас все хорошо?
- Нет, - ответила я грустно. - Мне хочется умереть. Вот зачем вы так со мной, господин Шефнер?
- Ах, так вы просто вздумали предаться сплину, - хмыкнул менталист. - Простите, что использовал на вас принуждение. Вы не оставили мне другого выбора.
- Не прощу, - вяло ответила я. - Не хочу вас видеть. Уходите. И на стажировку я к вам не пойду, даже если меня отчислят. Уж не знаю, что за документ вы там показывали Рейнеке, но лично я ничего не подписывала и не подпишу.
- София, глупый вы ребенок.
Маг осторожно коснулся моих волос. Я поспешно выпрямилась, глядя на него круглыми глазами.
- Что вы делаете?!
Шефнер довольно улыбнулся.
- Ну вот вы и пришли в себя. А то я подумал, что вы снова решили поспать в моем присутствии. Я, конечно, весьма благодарен, что вы так мне доверяете, но сейчас мне нужно все ваше внимание.
- Я вас очень внимательно слушаю! - прошипела.
- Вы понимаете, что несколько минут назад я вытащил вас из огромных неприятностей? Военное министерство совсем не то место, где вы сможете приятно проводить время, оттачивая свой талант.
- А ваша контора, значит, лучшая альтернатива ВМ? И департаменту тоже?
- Департамент вас не защитил бы, - маг поставил руки на стол и склонился ко мне, наши лица оказались на одном уровне. Я еще никогда не видела Шефнера так близко. Вот, к примеру, небольшую родинку на правом виске я раньше не замечала. Как и небольшую асимметрию глаз. Именно из-за нее мне всегда было сложно понять, с каким выражением он смотрит на меня. Правая половина лица казалась вполне добродушной, а левая - какой-то зловещей. - Что вы на меня так смотрите?
Я моргнула, приходя в себя.
- Да так... Что вы там говорили?
Теперь лицо Шефнера было зловещим полностью.
- Я сказал, что департамент не защитит вас. Неужели вы думаете, что если я смог надавить на декана, то Рейнеке или Хайнц не сделают то же самое?
- О чем вы говорите? Вы угрожали нашему декану?! - возмутилась я.
- Здесь даже угрожать не пришлось, - поморщился Шефнер. - Лишь кое о чем напомнить.
- Вам-то зачем сдался мой артефакт, если вы его обходите с такой легкостью?
- Дело не в артефакте, и Рейнеке это понимает, а вскоре поймет и Хайнц. Для студенческой работы ваш шарф более чем хорош, но помимо иных принципов действия он не намного удобнее тех, что имеются в наших военных структурах. Гораздо более интересным представляется ваше умение работать с ментальной магией и создавать чары на ее основе. - Он приблизил свое лицо ко мне и выдохнул почти в мои приоткрытые от изумления губы: - У меня огромное искушение присвоить вас себе полностью. Спрятать от чужих глаз и узнать, на что же вы способны в хороших руках.
- А хорошие руки - это ваши? - дрожащим голосом спросила я.
Шефнер отстранился и вздохнул.
- Прозвучало несколько двусмысленно, соглашусь. Просто я расстроен, что именно вы... Да неважно. Ничего уже не поделаешь.
- Не поделаешь с чем? Что такого с этой ментальной магией? Менталистов, конечно, немного, но им-то никто не угрожает, и никто их не преследует!
- Если вы не заметили, милая София, - уже будничным тоном сказал Шефнер, скрещивая руки на груди, - то все менталисты работают на госструктуры независимо от силы дара. Уж слишком опасно наше умение. Опасно и непредсказуемо. Хотя бы тем, что отследить и проконтролировать дар менталистов могут только другие менталисты, обычные же люди или другие маги тут бессильны. А вот вы, София, в потенциале способны создать артефакты, которые не только заменят ментальных магов, но и смогут отслеживать и контролировать ментальный дар. Когда Морике говорил об уникальности ваших способностей, он тем самым защищал вас от меня.