- Вы не можете мне запретить.
- Могу, - не согласился Шефнер. - Могу и запрещаю.
Я кинула на него хмурый взгляд из-под ресниц. Только пришёл и сразу командует! Что-то он перестал мне нравиться.
- Допустим, я с вами соглашусь. Сейчас. Но ничего не мешает мне снова купить сигареты и курить там, где я на вас точно не наткнусь, господин Шефнер.
- Тогда мне придётся организовать за вами слежку, - улыбнулся одними уголками губ мужчина, сощурив от удовольствия глаза. Кажется, ему нравилось выводить глупую студенточку из себя.
- Это превышение ваших полномочий и государственная растрата - использование служебного положения и средств для личных нужд.
- Какая же вы, София...
- Скучная?
- Напротив, интересная. Но я абсолютно серьёзен, София. Не курите больше, это вредно для здоровья. Иначе мне придётся прибегнуть к определённым мерам. Не к слежке, конечно. Есть более действенные методики.
Он намекает на то, что применит ко мне ментальные чары? Я резко встала.
- Что, не будете мне говорить, что это тоже превышение моих полномочий? - насмешливо спросил маг.
- Не буду. Просто попрошу у деда защитный амулет от ментальной магии, упомянув, что некий ментальный маг, ему давно знакомый, мне угрожал.
- Я не угрожал вам, София. Сядьте, - неожиданно холодно сказал Шефнер, заставив меня остановиться. Нет, магию он не применял, но был очень, очень убедителен.
Развернулась к нему, всё же сохраняя дистанцию.
- А вы ведь не менее упрямы, чем ваш дед, - заметил Шефнер, - а по вам и не скажешь. Первое впечатление вы производите весьма наивное и беззащитное.
Я поморщилась, но спорить не стала. Уж не знаю почему, но я действительно казалась такой, как он определил. Нет, у меня не было огромных голубых глаз или овечьих кудряшек на голове. Я даже ростом была чуть выше среднего и выглядела вполне на свой возраст. Да и вела себя обычно совсем не мило, а с вежливой холодной отстранённостью или даже язвительностью. И всё же преподаватели, да и многие сокурсники поначалу относились ко мне с заботливостью и даже каким-то умилением. Потом, конечно, чуть попривыкнув, переставали видеть во мне нежный цветочек, коим я в жизни не была.
Но рядом с Шефнером я на самом деле начала чувствовать себя... уязвимой. И вроде бы он не был для меня врагом. Всего лишь дядя моего друга и клиент деда. Тогда почему у меня было такое ощущение, что за фасадом пусть немного вредного, но всё же довольно дружелюбного господина находится нечто совсем иное? Как будто он постоянно оценивал меня и искал мои слабости. Неужели просто неприятная профессиональная привычка?
- Я вас слушаю, - сказала самым препротивным голосом, который использовала при попытках отвадить Петера. Но у Шефнеров, видимо, к подобному был иммунитет.
- Не надо на меня злиться. Я только хотел задать вам вопрос по поводу отношений с моим племянником.
- Раньше вас это не слишком интересовало, - настороженно ответила я.
- Раньше я не знал, насколько он вами увлечён. И что он делал вам предложение, и не одно.
- Не мне одной, полагаю.
- Ошибаетесь. Нет, вниманием девиц он себя не обделяет, но ради вас он захотел хоть сколько-то измениться. У него в книгах на полях пометки: 'спросить у Софи', 'рассказать Софи'. Он даже пробовал вас нарисовать, представляете?
Шефнер явно насмешничал. Я поморщилась.
- Вы что, начали шпионить за своим племянником?
- Лучше поздно, чем никогда, - ответил маг. - Тем более что его увлечение вами мне не нравится. Я рад, что вы достаточно благоразумны, чтобы не отвечать взаимностью Петеру.
Меня неожиданно сильно задели слова Шефнера.
- Считаете недостойной своего племянника?
- Скорее неподходящей. Конечно, ваша семья, София, довольно почтенна, но не состоятельна и не родовита.
- Мой отец из благородного рода, - всё же решила сказать, хотя была уверена, что Шефнер отлично это знал.
- Фон Гревениц, да? Но вы не общаетесь тесно с семьёй отца.
И это было правдой. Мой дядя по отцу - барон фон Гревениц - терпеть не мог своего младшего брата. И эта нелюбовь распространилась и на меня. Нет, он вполне готов был оплачивать мне образование - где-нибудь в пансионе, конечно, а не в университете. И мог бы даже поспособствовать с замужеством, будь у меня такое желание. Вот только жениха бы выбрал... Да, если бы он был младше шестидесяти, я бы сильно удивилась. К счастью, барон не стремился взять надо мной опеку, и видела я его в последний раз лет пять назад. Он редко выбирался в столицу, а я не навещала поместье Гревениц.
- И всё же, - не знаю почему, но я продолжала спорить с Шефнером... фон Шефнером. В университете было запрещено использование дворянских титулов, поэтому порой забывала, что Петер весьма родовит и является наследником титула своего отца.