Оправдание декана было настолько смешным и нелепым, что я не нашлась, что возразить.
- И для начала вам бы стоило решить вопрос с уходом из СБ у Шефнера, - наставительно сказал декан.
- Я пыталась, но мне было отказано.
Трусливо испугавшись встречи с менталистом лицом к лицу, я еще неделю назад оставила свое заявление у него в приемной. На следующий день секретарь с каменным лицом сообщил, что мое заявление написано не по форме. Пришлось переписывать, после чего мою бумагу и вовсе потеряли. Поняв, что в итоге мне могут заявить, что я вообще ничего не отдавала, решила обратиться к Шефнеру лично. Тот с интересом меня выслушал и заявил, что никуда отпускать меня не собирается, хотя и с занятиями торопить не будет. И вообще, почему бы нам ни выпить вместе кофе, пока у него перерыв? Удивительно, что я смогла сохранить спокойствие и удержаться от насильственных действий против главы СБ.
- Ну и зачем вы тогда приходите и тратите мое время? - раздраженно спросил декан. - Да еще хорошего человека подводите. А ведь Мартин Шефнер так много для вас сделал!
- Послушайте, у нас в стране нет рабства! Если я не хочу стажироваться в СБ, то почему не могу отказаться? - возмутилась я. Внезапно до меня дошло. - Он сюда заходил, да? Профессор Лигман, но университет - независимое учреждение, к тому же он ваш бывший студент. Вы не можете позволить на себя давить и угрожать вам!
- На меня никто не давил! - громко сообщил декан, избегая моего взгляда. И уже тише добавил: - Студентка Вернер, вы ставите меня неудобное положение. И себе вредите. Вы, конечно, талантливый артефактор и ценный кадр, но если и дальше будете позволять себе женские капризы в важных вопросах, то потеряете репутацию и уважение в профессиональной среде. Стоит ли так рисковать? Доучитесь спокойно и делайте что хотите.
- А там это будет уже не вашей проблемой, так? - фыркнула я.
Декан промолчал, подтверждая мои слова.
Не дождавшись окончания занятий, я ушла. Собиралась пойти домой, отвлечься, немного поработав. Но ноги принесли меня к серому зданию СБ. Прошла мимо ворот, продемонстрировав удостоверение, кивнула знакомому охраннику. Все было привычно, спокойно и тихо. Место, о котором ходили зловещие слухи, больше меня не устрашало. В отличие от своего хозяина.
Я не стала заходить внутрь, усевшись на деревянную скамейку в садике, где обычно сотрудники СБ обедали, когда было тепло. Не самое худшее место, чтобы подумать о проблемах, связанных с Мартином Шефнером.
Как далеко он готов зайти в своем желании удержать меня рядом? Как далеко я сама готова зайти, чтобы избавиться от его контроля? Несколько лет назад я не задумываясь сделала бы все, чтобы остаться независимой. Но тогда я не представляла, до чего опасен и жесток мир к тем, кто не способен за себя постоять. У кого за спиной никого и ничего не было. Мне нужен был союзник или, может, даже покровитель в борьбе против моего врага. Вот только министерство меня все равно не прельщало.
Я почти не удивилась, когда рядом со мной сел Шефнер. Он расслабленно вытянул длинные ноги и достал из кармана сюртука трубку. Неторопливо набил ее табаком и раскурил.
- Будете? - дружелюбно предложил мне.
- С некоторых пор не курю, - устало ответила, стараясь не втягивать воздух носом. - Вам обязательно издеваться надо мной?
- Я не издеваюсь, - возразил менталист.
- А что тогда вы тут делаете?
- Это ритуал, который я всегда выполняю в конце рабочего дня. Помогает привести мысли в порядок. Разве вы этого не знали? Я думал, вы специально искали меня, чтобы поговорить.
- Даже не думала. Хотя нет. Какого...
- Я не слушаю, не слушаю! - громко воскликнул Шефнер, заставив меня подскочить от неожиданности. - Если услышу, как столь нежное создание выражается, боюсь, окончательно разочаруюсь в этом мире.
- Так заставьте меня замолчать. У вас же это так легко получается - исправлять меня на свой вкус.
Он привычно проигнорировал мои обвинения. Удивительная способность - не замечать то, на что неудобно отвечать. Весь мой запал тут же угас.
- Тогда позвольте мне переформулировать свой вопрос. Чего вы добиваетесь, господин Шефнер? Неужели действительно думаете, что таким образом сможете что-то изменить?
Маг выпустил колечки дыма в воздух.
- Кто знает? - пожал он плечами. - Я просто пытаюсь переждать бурю.
- Это пока еще не буря, - зловеще сказала я. - Так, легкие облачка на горизонте. Пока все было между нами, но вы зашли слишком далеко. Что вы там наговорили декану, господин Шефнер?
- Ничего, что могло бы вам навредить. Попросил не перенапрягать на учебе. Последние месяцы выдались для вас довольно тяжелыми.