Ключник вернулся достаточно быстро, неся в руках стопку чистой одежды, которую моментально протянул мне, вновь склоняясь в почтительном поклоне. Я же, нисколько никого не стесняясь, моментально сбросил весь мой промокший наряд и принялся переодеваться в чистое. Радовало, что предыдущий хозяин был примерно сопоставим со мной по размерам, а от того одежда пришлась мне по телу. Естественно, стоит будет чуть позже обзавестись собственным гардеробом, но это дело не настолько насущное, чтобы прямо сейчас броситься к его исполнению.
- Скажи хоть как тебя зовут. Тебе, всё-таки, службу у меня теперь нести придётся. – сказал я, возвращая ножны с мечом обратно к себе на пояс.
- Петросом меня звать, ваша милость.
- Славно, Петрос. – кивнул я ключнику, - Теперь рассказывай, как дела в баронстве обстоят. Полного отчёта от тебя сейчас не требую, но хоть примерную ситуацию хотелось бы узнать.
- Вы же после долгой дороги, господин. Может вам прилечь и отдохнуть, а уж завтра и делами заняться можно будет? Вы только скажите, и я прислуге сразу приказ нужный отдам.
- Некогда спать. Скоро наконец-то тепло придёт, так что мне надо все приказы отдать и для того понимание нужно точное.
- Как вам будет угодно, господин. – Петрос сел в кресло напротив меня, - В баронстве у нас всего пять деревень и не самых богатых, если быть честным. Мужчин всего сотни две наберётся из тех, кто может инструменты в руках держать, а при них дети и жёны. Земля у нас не самая плодородная, но на пропитание и оброк пищи хватает, но на большее годами копить придётся.
- Доход с баронства какой за год будет?
- По-разному бывает, господин. – задумался ключник, - В среднем до семи золотых дойти может, но это если погода не будет уж сильно лютовать и бандиты попритихнут. Всё же мы на пограничье, а дальше земля дикая. По ту сторону реки граф соваться запрещает, хотя там, может быть, что-то полезное и будет.
- Говоришь, что с бандитами дело плохо обстоит? Сильно докучают?
- Да, господин. – кивнул лысеющей головой Петрос, - Ещё пару лет назад их здесь столько не было, но как король приказал тракт построить, так они сюда и потекли. И месяца без их очередного набега не проходит, а особенно зимой они лютуют. Едва реки встанут, как спасу от них нет. Порой сразу по несколько банд с разных сторон атакуют. Много лишнего не берут, но всё одно приятного в этом нет.
- Если деревни подчистую не грабят, то они здесь надолго решили остаться. Граф никак не реагирует?
- Плевать ему на это, ваша милость! Вы меня извините за слова такие о сюзерене вашем, но мы прошения о помощи ему посылали, а в ответ только письма о повышении налогов отправляются. Дескать у барона люди свои есть, вот пусть он сам проблемами занимается и незачем с такой глупостью к графу обращаться.
- И сколько у барона людей? Если считать из тех, кто всегда при оружии будет.
- Полторы дюжины всего, коли ополчение не считать. Шестеро всегда в замке дежурят, а остальных прошлый барон по деревням отправил, чтобы те людей на случай беды смогли организовать.
- Ясно. С конями как дела обстоят?
- Худо. Боевой всего один и шестеро верховых ещё есть. Остальные все у крестьян при деле.
- С соседями как дела? Графство не маленькое всё же.
- Никак. Особенных дел мы с ними не имеем и только при большой необходимости контактируем. Пространства здесь большие, так что все весьма обособленно проживают.
- Вроде какая-то картина у меня теперь складывается. – почесал я отлично выбритый подбородок, - Значит слушай мой приказ, Петрос. Как только завтра рассвет наступит, то двоих посыльных конями снаряди и по деревням отправь. Пусть они отосланных бойцов и старейшин сюда в замок направляют. Сами старейшины пусть где-то запишут себе какие проблемы у них в деревнях имеются и мне расскажут не тая. Мне нужно знать вообще обо всех проблемах, которые есть на моих землях. Прибыть все должны не позже, чем через два дня. – я на мгновение замолчал, - Сколько людей грамотных в баронстве есть?
- Смотря насколько грамотные нужны, господин. Ежели чтобы считать до десяти и писать имя своё могли, то десятка полтора наберётся. Если из действительно грамотных, то только я и ещё один паренёк в деревеньки есть. Это ежели людей из монастыря не привлекать.