Под ногами у меня был цифровой экран, демонстрирующий изображение камеры снизу десантной капсулы. Планета была бы идеальной для колонизации, если бы она сейчас уже не была заселена очередным осколком человечества. В космическом реестре этот объект имел наименование «XNR312», но среди населяющих её жителей чаще использовалось название «Кергидия». Планета обладала размерами, которые на пятую часть превосходили размеры Земли, тогда как притяжение было целиком и полностью сопоставимо. Соотношение суши и воды было четыре к шести, а состав воздуха отличался крайне незначительно, позволяя дышать уроженцам земли без каких-либо улучшений дыхательной системы или особенных технических приспособлений. В общем-то это был настоящий рай для землянина, но меня специально снабдили дополнительными имплантами лёгких, которые спасут меня при большой необходимости.
Что же касается ситуации на самой планете, то технологическое развитие на Кергидии относилось к седьмому уровню. Если переносить этот уровень на развитие истории Земли, то оно соответствовало началу пятнадцатого века. Естественно развитие было совсем не равномерным и были цивилизации, которые никак не могли выйти из рода-племенного строя, основанного на собирательстве. Примерное число государственных образований на планете исчислялось несколькими тысячами. Если одни из них были фактически городами-государствами, то другие обладали площадью и численностью населения, кои были сравнимы с королевствами и даже империями.
На таймере оставалось полторы минуты. Я перепроверил пристёгивающие меня к капсуле ремни, крепление рюкзака со снаряжением, объём кислорода в резервных болонах. Капсула высадки была проверена уже далеко не один раз и её техническое состояние было прекрасным, но лучше лишний раз перепроверить, чтобы успокоить бушующее в груди сердце.
Десять… Девять… Восемь… Хотелось бы мне перекреститься, но руки крепко лежали на груди, а потому я лишь прикрыл глаза. Десант начался неожиданно и сердце моментально прыгнуло куда-то в область пяток. Этот прыжок тренировался просто сотни раз, но привыкнуть к этому было нельзя. Сейчас от меня вообще ничего не зависело и всем рулила автоматика. Единственное, что мне было необходимо сделать, так это по приземлению как можно быстрее покинуть десантную капсулу, чтобы она быстрее вернулась обратно на исследовательскую станцию. Но до приземления было ещё долго. Я глянул в иллюминатор, который был целиком и полностью покрыт огнём, а это значит, что прямо сейчас моя капсула проходила плотные слои атмосферы. Получается, что самое страшное было теперь позади и осталось только приземлится, удивляясь тому, насколько же было приятно десантироваться во время Пятой Экспедиции и как страшно было высаживаться первым агентам, когда спуск на планету был по-настоящему опасной лотереей, ведь добрая половина капсул разрушалась ещё перед посадкой.
Я приземлился удивительно мягко. Скорость стала резко снижаться за три сотни метров до поверхности, а потому никаких неприятных ощущений от приземления вызвано не было. Наконец капсула остановилась и дверь с шипением разгерметизировалась, открывая для меня ранее невиданный мир.
Шаги после посадки мною были отточены тысячи раз, а потому я не совершал ни одного лишнего движения. Левой рукой нажал на кнопку на груди, и капсула освободила моё тело от жёсткого захвата, тогда как правая сорвала крепления экстренного рюкзака. На это всё мне понадобилось всего десять секунд, и я уже выпрыгивал из капсулы. На станции специально был сымитировано земное притяжение, а потому я сразу же рванулся по зелёной полянке в сторону ближайшего леса, уже на ходу закидывая объёмный рюкзак себе на плечи. Всё нужно было делать как можно быстрее, чтобы аборигены не заметили взмывающий в предрассветных сумерках корабль.
Пробежав внутрь леса несколько сотен метров, я остановился и не смог удержаться от того, чтобы посмотреть в небо. Десантная капсула поднималась в небо, быстро становясь лишь небольшой яркой точкой на сером утреннем небе. Эта картинка вызывала у меня довольную улыбку. Сотни тысяч часов подготовки уже не прошли даром, ведь мне сейчас удалось оказаться на твёрдой земле.
Скинув с плеча объёмный рюкзак, я присел на колено и стал рассматривать свои скромные пожитки. В рюкзаке был небольшой запас еды на два дня, представленный тремя кубиками пищевого сублимата в пластиковой вакуумной упаковке, несколькими пакетиками гелия, которые полностью смогут покрыть всю необходимую для моей жизни влагу и весь спектр витаминов. Пропитание занимало очень мало места, ведь большую часть объёма рюкзака занимала соответствующая этому миру одежда. Рядом с костюмом лежала небольшая походная сумка из кожи, которую нужно было носить через плечо. Внутри сумки был уложен небольшой бархатный кошель с золотыми, серебренными и медными монетами. Также внутри сумки было несколько непритязательного вида золотых колец и даже драгоценный браслет. Драгоценности были не самой интересной вещью. В рюкзаке в кожаных ножнах лежал полуторный меч. Он был обычным и даже не обладал особенной вычурностью, отличаясь только тяжёлым стальным навершием в виде головы быка. Оружие приятно лежало в руке, а острота заточки была настолько приятной, что им легко можно было перерубить перо на лету. Впрочем, самой главной вещью был даже не меч, а перетянутый шёлковой нитью свиток с красной печатью с оттиском в виде двух ангельских крыльев. На этом свитке была вся важная информация, которая должна была подтвердить мою легенду среди местных жителей.