Самым интересной была центральная часть города, представляющая из себя действительно большую древесно-земляную крепость, активно ныне перестраиваемую бароном в камень. За этими стенами проживало чуть меньше трёх тысяч человек, загнанные в невысокие трёхэтажные домики, стоящие настолько близко друг к другу, что любая случайная искра могла начать тотальный пожар, который грозил городу полным исчезновением. Я надеялся, что Тортуэ догадался организовать хоть какое-то подобие пожарной службы, хотя глубоко внутри себя понимал, что мало кто из современных ему феодалов будет настолько продуманным и щедрым, а потому максимум на который можно было рассчитывать, так это назначение подобных функций стражникам. Тем не менее город был единственным на множество квадратных километров вокруг и потому являлся местом притяжения для всех желающих что-то купить или продать, нанять работников или самому предложить собственные услуги. К тому же город был портовым. Сюда не так часто заходили среднего размера торговые корабли, но даже так ассортимент местных торговцев был действительно обширным. Наверняка барон был бы очень рад расширить собственный порт, но глубина у побережья была слишком маленькой, чтобы туда могли зайти большие торговые корабли, ведь с каждого товара, который оказывался на торговых площадях, он взымал весьма немаленькую пошлину. Такие большие доходы позволяли барону очень быстро развивать собственное имение, пусть он и готов был швырять большие суммы на любые открывающиеся возможности, которые не всегда приносили ощутимый результат, но вместе с тем Тортуэ удивительным образом продолжал оставаться наплаву.
- Стоять!
На въезде в город у ворот нас остановила стража. Любого безоружного пешего они пропускали вообще без проблем, но это был действительно логичное решение. К великому счастью, в этом мире ещё не появилось понятие массового терроризма, которое даже по сей день иногда сотрясало Объединённое Человечества, а потому не было практически никакой нужды досматривать каждого отдельного человека, тем более что большой контрабанды пронести обычный пеший путешественник не мог. С людьми на телегах ситуация была целиком и полностью иной, а потому мне не стоило гневаться на стражу, несмотря на мой относительно высокий статус.
- Кто такие и зачем прибыли в город?
- Я барон Блез Госс, владелец Речного Пика и Робеньора. Прибыл с целью поторговать и переговорить с бароном Аделартом Тортуэ.
- Барон на пустой жалкой телеге и без эскорта? Не смеши меня. Либо имя своё истинное называй мне, либо поворачивай назад пока я тебя в яму не скинул.
- Ты новенький? – вмешался в разговор Деймон, - Либо глупый, либо действительно недолго служишь. Гилберта позови.
- Десятник занят. – помотал головой стражник, красноречиво положив ладонь на висящую на поясе дубинку, - Разворачивайся я сказал!
Я вздохнул, после чего спрыгнул с козел, жестом приказав Деймону оставаться на месте. На молодом лице привратника явственно отразилось напряжение, а ладонь сильнее обхватила овитую кожей рукоять дубинки. Похоже, не смотря на собственную озлобленность, он либо что-то подозревал, либо просто боялся первым вступать в столкновение. Я сделал шаг вперёд к привратнику, и он обнажил оружие, позволив мне действовать по собственному усмотрению.
- Плохое решение. – объявил я воину.
Быстрый шаг и я оказался вплотную к привратнику, схватив его за запястье правой руки. Стражник попытался дёрнутся, вырвать руку из захвата, но это было бессмысленно. Моя хватка была стальной, а свободная рука уже устремилась к шее стражника, который уже не успевал ничего сделать. Пальцы обхватили его шею и резко рванули голову стражника навстречу колену. Нос стражника хрустнул от удара, и привратник обмяк. Ему на помощь устремился товарищ, успевший выхватить уже не дубинку, а меч, но путь ему преградил мой десятник. Деймон многозначительно помотал головой, ткнув острие своего меча в закрытую кольчугой грудь стражника.
- Ваше благородие, чего же вы не предупредили, что сегодня прибудете? Я же сегодня совсем молодняк на ворота поставил. Юность и глупость, вот и не признали в вас барона настоящего!