Глава 13
- Господин, вам пришло письмо!
Петрос появился неожиданно, когда я сидел в собственном кабинете, выявляя неточности в чертежах, которые начертил накануне ночью. Пусть я был и уверен в собственном мозге и крепкой руке, но даже так лучше лишний раз перепроверить, чем затем на постоянной основе переделывать изделие из-за кривого чертежа.
- Если там что-то важное, то лучше зачти мне сам. Я немного занят и отвлекаться не хочу.
- Вас приглашает торговец Герхарт Редберд на женитьбу своей средней дочери. Пишет, что будет масштабное празднество с турниром и в этот раз участников там будет больше сотни. Сами празднества будут проходить больше недели, но просит прибыть вас хотя бы на время проведения турнира, чтобы показать ваше боевое мастерство.
- Что это вообще за торговец? Впервые о нём слышу.
- Это очень крупный купец, господин. У него большая торговая флотилия и он дела ведёт с континентальными государствами. С ним у прошлого барона были хорошие отношения и купец иногда даже займы ему давал под щадящий процент. Наверняка через него можно будет поставлять соль на континент, особенно если вам удастся наладить с Герхартом хорошие отношения. Не примите за дерзость, но я бы посоветовал вам приехать на турнир и показать себя там в лучшем свете.
Петрос был прав и предложение поучаствовать в турнире было интересным. Ситуация с турнирной традицией в королевстве была такова, что бьющиеся рыцари должны были выкупать себя после поражения у победившего участника. Потому некоторые не особенно богатые, но лихие воины вполне себе могли заработать очень немаленькие деньги за победы. К тому же, никто не отменял ставки, на которых местные букмекеры поднимали серебро килограммами, поскольку особенно много азартных игр в отдалённых регионах не было. Если в столице существовали как легальные, так и теневые игорные дома, то вот на самой периферии отыскать нечто подобное было сродни чуду.
- Три сотни участников говоришь? Неужто торговец этот настолько богатый?
- Да, милорд. Пусть он и не в нашем графстве обитаете, но каждый третий феодал ему денег должен. Поговаривают, даже что у него сам герцог Бергерский заём брал во время войны со своими мятежными лордами.
Если уж этот торговец может кредитовать целых герцогов, то денег у него определённо куры не клюют. В таком случае вправду можно попробовать наладить с ним отношения, чтобы отправлять соль на континент. Естественно, куда выгоднее было бы продавать её самому, но у Герхарта уже налажены торговые связи на континенте, а потому продать мой товар он сможет намного быстрее и по выгодной цене. Пусть у меня и здесь есть некоторые потребители в лице того же Тортуэ, но отправлять большие партии на континент можно всё же через торговца.
- Сколько дней пути до дома этого купца?
- Два с половиной дня пути, если просто на конях двигаться. – ответил мне управляющий, - Если обоз брать будете, то за три дня скорее всего не доберётесь, но если просто на конях, то как раз к началу успеете.
- Обоз мне не понадобится. Посылай за Деймоном и остальными конниками. Малым отрядом туда пойдём. Незачем рассиживаться.
- Не прикажите казну собирать? Вы же проиграть можете и выкупать вас тогда придётся, а иначе ждать там придётся долго.
- Это лишнее. Проигрывать я не собираюсь.
Уже через пару часов мы уже были готовы к выходу. Можно было начать своё короткое путешествие исключительно с Деймоном, но сейчас важно было предстать перед торговцем в наилучшем свете. Пусть Герхарт и был человек не голубых кровей, но обладал большим влиянием и не хотелось бы мне стать для него нищим бароном, который только и годится, что для кредитования. Потому лучше было показать, что бойцы у меня имеются и одетые не в обмотки, а вполне себе добротные доспехи с не самыми плохими конями. По возможности стоило бы сменить скакунов, но пока у меня ещё не было возможности получить таковых ввиду того, что вскоре мне придётся уплатить немалые деньги за поставку скота от церкви, которую мне помог организовать капеллан, попросивший за меня у епископа.
Удивительно, но добраться до места проведения турнира удалось без приключений, особенно учитывая тот факт, что пришлось перебраться между границ куда более серьёзных феодалов. Сейчас мы прибыли в Бергское герцогство, где купец приобрёл в качестве оплаты части долга некоторый кусок земли в частное пользование. Феодалом по такой причине он не становился, но территориально обладал весьма приличной территорией, которые пользовались герцогом скорее для отдыха, чем для хозяйственной деятельности.