На моём лице же расплывалась улыбка. Первый шаг к победе был свершён и оставалось только заложить первый камень нового замка, который должен будет стать новой ступенью к становлению моей власти над этим миром.
Глава 27
После нашей победы бараатцы отбыли меньше, чем через неделю, продолжив служить купцу, который оплатил их услуги для помощи в охранении груза. Впрочем, в их помощи пока что я не нуждался. Пусть они и были серьёзными профессионалами, но сейчас я понимал, что пхалы в ближайшее время не вернуться, учитывая как серьёзную кровавую оплеуху им выдали в последнем сражении. Быстро поражённые племена не смогут восполнить тяжёлые потери, а далеко не факт, что остальные племена аборигенов сейчас будут согласны соединить свои силы, чтобы провести контратаку, ведь момент для этого был потерян варварами. Наиболее удачным для них моментом была произошедшая не так давно в графстве смута. Тогда нам сложно было представить, чтобы сражаться одновременно на два тяжёлых фронта и быть может, что дикарям удалось бы забрать парочку замков, из которых выбивать их было бы значительно сложнее, чем сражаться в голом поле. Сейчас же все мои войска, восполненные новыми подкреплениями из свободных крестьян, возжелавших служить мне не сохой, а мечом, стояли по замкам и дорогам, предупреждая бандитские отряды от глупых нападений на мои земли. Можно было сказать, что сейчас в моём баронстве начался временной отрезок, которое можно было бы обозвать стабильностью, ведь казна полнилась, войска тренировались, а деревни не знали бедствий, но сидеть на одном месте было нельзя. Сейчас я активно рассылал своих слуг по ближайшим зависимым от феодалов и свободным городам с письмами о том, что некий богатый барон Блез Госс желает заполучить их услуги в обмен на богатую оплату. Мне нужны были мастеровые, выращивать которых из крестьян было слишком долго, а потому придётся потратить побольше деньжат, идущих от торговли солью и сталью, бывшими двумя несокрушимыми столпами моей экономики. Больше всего требовались обычные бригады строителей, на плечи которых ляжет основная и самая тяжёлая задача по строительству крепости на севере Лагуньи. Впрочем, обычные чернорабочие не смогут работать насколько это возможно эффективно без настоящего управления. Нужны были грамотные бригадиры, способны держать в узде работников и строго действовать разработанному проекту замка. Нужны были каменщики, плотники, кровельщики, камнетёсы, плиточники и ещё великое количество разнокалиберных мастеров, которых приходилось нанимать как по одиночке, так и целыми рабочими артелями, которые путешествовали меж городов в поисках достойного заработка. К тому же пришлось выкладывать деньги ещё и за громадное количество материалов. Я примерно понимал какая должна будет выйти сумма с учётом моих задумок, но когда мне наконец довелось увидеть полную смету, то глаза были готовы вылезти на лоб и станцевать там зажигательную чечётку, а зубы заскрежетали настолько сильно, что казалось вскоре раскрошатся в мелкую пыль. Пусть казна успела немного обрасти жирком, учитывая постоянные закупки производимых в баронстве продуктов, но даже так пришлось отдать практически три четверти всех накопленных богатств. Золото утекало как песок, но сейчас я с готовностью позволил Петросу забрать несколько наполненных серебром сундуков и передать их в руки поставщикам материалов с указом на то, что поставка должна быть совершено точно в срок, а иначе гнев барона очень быстро их настигнет. Купцы, торгующие строительными материалами, божились, что никогда не подведут столь достопочтенного барона, а это было неудивительно. Мне уже удалось наработать некоторый авторитет среди местных жителей. Не сказать, чтобы странствующие по поселениям менестрели просто так захотели петь про мою воинскую доблесть, широту сердца и накопленные богатства. Они, так сказать, были замотивированы блеском начищенных до блеска серебряных монет. С такой мотивацией стихи складывались куда лучше, а затем накладывались на прекрасное звучанье музыкальных инструментов. Таким образом очень быстро во многих кабаках Билькида и соседних земель пели песни о «Блезе – победители дикарей», «Соляном бароне» и «Стальных сердцах рода Госсов». Моё самолюбие от этого росло не слишком сильно, но опрашиваемые работники, которые с каждым днём всё в большем количестве пребывали в мои земли, всё чаще заявляли, что услышали о моей щедрости как раз из этих песен и стихов. Выходила уж очень хорошая средневековая агитация, ведь народ этого времени был не слишком искушён в разного рода развлечениях, а потому рабочие и земледельцы радостно напевали строки о моём величии. Особенно сильно мне понравилась баллада о Соляном бароне, ведь большим умельцем в делах стихотворчества я не был, а потому строчки которой её заучил и за старание добавил в кошель менестреля ещё парочку серебряных монет. Звучала песнь так: