Еще в I четверти XVIII в. первый русский историк В. Н. Татищев, осматривая «рудные места для строения заводов» на Урале, писал: «Меня ничто так не страшит, как беспорядочные поступки с лесом и великое пренебрежение». Одна из десяти глав «Наказа» В. Н. Татищева заводским комиссарам называлась «О хранении лесов». Единомышленником В. Н. Татищева, В. А. Левшина в вопросе о лесах был А. Т. Болотов. Гораздо раньше В. А. Левшина, в 1766–1767 гг., в «Трудах Вольного Экономического общества» он опубликовал работу «О рублении, поправлении и заведении лесов». В ней он впервые связал в единую систему лесопользование, лесоразведение и содержание лесов. Основной причиной недостатка леса в районах средней России он считал «худую экономию с ними».
В. А. Левшин подробно описал 17 крупных рек и упомянул 807 мелких рек Тульской губернии. Сведения о крупных реках включали в себя указания об их начале, пути течения, судоходности (реки Ока и Зуша), судовых пристанях (в Белеве, Алексине, Кашире), рыбах, мельницах и т. д. В XVIII в. на реках Тульской губернии было всего два больших моста. На реке Оке под г. Серпуховом на границе с Московской губернией имелся мост, состоявший из плотов, связанных канатами. Прекраснейшим, по мнению В. А. Левшина, являлся мост через реку Оку под городом Белевом, сооруженный с помощью судов, как в Санкт-Петербурге через реку Неву4.
Описывая реки Тульской губернии, В. А. Левшин подробно показал современное ему состояние шлюзов и каналов между реками Упой и Доном. Они были построены в 1697 г. по указу Петра I для превращения Упы в судоходную реку. Деятельность Петра I В. А. Левшин оценивал очень высоко. Он приводил сведения о строительстве 70 каменных шлюзов по реке Дону и 14 — по рекам Шату и Упе. Материалом для строительства шлюзов был белый песчаный камень. Иван-озеро, из которого брали свое начало Упа, Шат и Дон, было расчищено, его берега были подняты с помощью насыпного вала, а истоки Шата и Дона были выпрямлены каналами. В. А. Левшин не нашел документальных свидетельств, но, ссылаясь на устное предание, отмечал, что рабочие для этого строительства были присланы по наряду из ближайших уездов, а позднее — пленные шведы. Наблюдал за работой князь М. А. Гагарин. Спустя 100 лет, «время, а паче пренебрежение, все разрушило: вал около озера осел, шлюзы обвалились, только некоторые средние стены довольно еще тверды».
В общей характеристике Тульской губернии В. А. Левшин описал сеть ее главных дорог: в Москву, Санкт-Петербург, Орел, Рязань, Тамбов, Воронеж, Калугу со всеми почтовыми станциями, бывшими на них. В ней же он привел результаты своих метеорологических наблюдений за 1798–1802 гг. в Белевской округе с указанием «необыкновенных приключений»: мартовских гроз, поздних морозов, апрельских радуг, землетрясения в Туле и Белеве 14 октября Г802 г., «которое продолжалось три минуты и не причинило никакого вреда». В. А. Левшин считал климат тульского края здоровым, хотя быстрые переходы от тепла к холоду были, по его- мнению, причиной катаров, гриппа и других «эпидемий», происходивших от простуды.
Описывая «внешнее состояние земли» Тульской губернии, В. А. Левшин отмечал находившиеся на ее территории курганы. Происхождение их он, вслед за В. Н. Татищевым, относил к глубочайшей древности, «мраком веков покрытой». В. А. Левшин упоминал «провалища» в окрестностях Дедилова, описал минеральные ключи, открытые А. Т. Болотовым в Богородицке.
В «Топографическом описании Тульской губернии» получили подробную характеристику ее растения, полезные ископаемые. Интересны сведения об изразцовой глине, запасы которой имелись около Тулы, и о трех тульских «цветных изразцовых фабриках», которые снабжали печами не только свою губернию, но и Рязанскую, Тамбовскую, Орловскую. В. А. Левшин назвал употребляемые в пищу в то время корни, травы, домашние лекарства, показал растения, имевшие промышленное значение, подробно перечислил сорняки.
В разделе «Топографического описания…», посвященном жителям Тульской губернии, имеется множество этнографических сведений: об одежде, включая сведения о некоторых особенностях моды конца XVIII в., о разнообразных обрядах этого периода: родинах, крестинах, сватовстве, помолвке, свадьбе, похоронах, поминках, о крестьянских праздниках: «крещении кукушки», храмовых праздниках селений, родительских субботах.