История Одоева была связана с родом Левшиных: в 1423 г. татары приходили ратью к Одоеву, взяли город, разорили и покинули, захватив пленных. Одоевский князь Юрий Романович соединился с мценским воеводой Георгием Протасьевичем Левшиным, настиг татар в поле и отбил пленных одоевцев.
В. А. Левшин был патриотом Белева, считал его знаменитым городом и описал его историю очень подробно от первого упоминания в 1432 г. до XVIII в. Эпизод военной истории города тоже связан с родом Левшиных. В 1536 г. татары проникли до Белева. Воеводой в Белеве был Семен Семенович Левшин. Он сумел быстро собрать войско и вступил в бой, в котором Семен Семенович убил крымского царевича Ахмета, но потерял своего сына Данилу. Описывая это событие, В. А. Левшин ссылался на синодик Темрянской церкви5.
Обилие исторических сведений в «Топографическом описании Тульской губернии», особенно во второй его главе, позволило тульскому историку XIX в. И. П. Сахарову назвать В. А. Левшина «первым из тульских граждан, рассказавшим своим сородичам о событиях родного края».
Спустя четыре года после написания, в 1807 г., вторая глава «Топографического описания…» В. А. Левшина, посвященная истории края, была опубликована под тем же названием, что и в рукописи, но без указания автора в «Политическом, статистическом и географическом журнале».
Описание В. А. Левшина отличается от описаний Л. И. Бакмейстера и Ф. Г. Дильтея, имевших в основном экономико-географическую ориентацию, наличием значительного количества фактов по истории Тульской губернии. В его работе заметен уже специальный интерес к истории края: интерес к источникам этой истории, обособление исторических сведений в специально выделенной главе.
«Топографическое описание Тульской губернии» В. А. Левшина высоко оценено и его современниками. Оно было использовано известным русским географом А. Щекатовым для составления «Словаря географического государства Российского» (1801–1809) и конкретно его разделов «Тула» и «Тульская губерния».
Известно, что В. А. Левшина интересовали вещественные памятники, относящиеся к древней истории тульского края: ему принадлежали несколько бердышей, стрел, копий, крестов и складней, найденных на Куликовом поле в 1819 г.
Он увлекался розыском, собиранием и коллекционированием древнегреческих и римских монет, найденных на территории губернии. Все его интереснейшее нумизматическое собрание, по свидетельству Н. А. Малеванова, погибло во время пожара в 1811 г. вместе с огромной библиотекой в Темряни. Краевед Н. А. Малеванов отмечает, что В. А. Левшин неплохо разбирался в русской нумизматике и был одним из немногих, кто видел монеты белевских удельных князей. Это было в 1781 г. В Белеве совершенно случайно при копании погреба были обнаружены две медные денежки. На одной из них была надпись «деньга Белевская». Позднее эта монета попала в коллекцию А. И. Бунина (отца В. А. Жуковского).
По свидетельству тульского историка XIX в. Н. Ф. Андреева, В. А. Левшин составил, но не опубликовал «Описание Белева и его уезда».
В. А. ЛЕВШИН И ИСТОРИЧЕСКАЯ БИОГРАФИЯ
В конце 80-х — начале 90-х годов XVIII в. В. А. Левшин увлекся генеалогией. Предметом исследования стала история рода Левшиных. Ему удалось в 1791 г. в Москве издать плоды своих генеалогических розысканий. Увидела свет «Родословная книга благородных дворян Левшиных, содержащая в себе доказательства о происхождении их фамилии, времени выезда в Россию и поколенную роспись». В 1812 г. она была переиздана в университетской типографии с видоизмененным названием «Историческое сказание о выезде, военных подвигах и родословии благородных дворян Левшиных».
Книга посвящалась Алексею Андриановичу Левшину «яко старшему в роде», на средства которого, а также его сына Сергея Алексеевича была напечатана.
Книга начиналась описанием уже упомянутого выезда в Россию из Швабии в 1363 г. родоначальника Левшиных графа Сувола Левенштейнского с 12 преданными ему рыцарями. Причиной отъезда Сувола были гонения на него Римского папского престола. Папа Урбан V грозил ему судом и лишением графства.
Далее В. А. Левшин описывал женитьбу Сувола на новгородской боярышне, его службу «над войсками новгородскими» и пожалование за это вотчины в северных землях, расселение потомков Сувола в разные места России, в том числе и в Белевский уезд.