Аболиционисты активизируют свои выступления и переходят к активным действиям, чтобы блокировать проведение закона о беглых рабах в жизнь. Видный негритянский общественный деятель и писатель М. Делани, выступая на митинге в г. Аллегани (Пенсильвания), призвал к вооруженному сопротивлению закону. Его позицию поддержал Т. Паркер, бывший ранее сторонником ненасильственных действий. Наиболее известным столкновением на почве закона о беглых рабах стало дело Э. Бернса, беглого раба из города Александрия (штат Виргиния). В мае 1854 г. он был схвачен властями на улицах Бостона[1463]. Правительству удалось добиться возвращения Э. Бернса в рабство. После этого легислатура Массачусетса приняла закон о личной свободе. Он предусматривал различные наказания — от штрафа до тюремного заключения — за преследование негров, если их принадлежность тому или иному хозяину не доказана[1464]. Подобные законы были приняты в десяти северных штатах. В обществе нарастали настроения, враждебные рабству, что было, несомненно, следствием пропагандистской деятельности антирабовладельчески настроенной прессы, общественных деятелей и политиков.
Компромисс 1850 г. смог только на время примирить интересы Севера и Юга. Следующим шагом рабовладельцев явилась борьба за полную отмену Миссурийского компромисса и за распространение рабства на новые территории (за пределы 36° 30’ с. ш.). 4 января 1854 года сенатор Стивен Арнольд Дуглас (демократ из штата Иллинойс) внес на рассмотрение комитета по делам территорий билль. Он предусматривал, что когда в Союз будет приниматься штат Небраска, или любая его часть, в конституции нового штата вопрос о рабстве уже будет решен. Проблема, по мнению Дугласа, была в том, чтобы перенести обсуждение вопроса о рабстве из стен Конгресса в законодательное собрание территории, то есть предоставить его решение самим поселенцам[1465]. Это был так называемый принцип «суверенитета скваттеров», который Дуглас и его сторонники пытались представить как наиболее демократичное решение проблемы рабства. На самом деле билль означал отмену всяких границ распространения рабства и фактически уничтожал Миссурийский компромисс 1820 года. При наличии политической власти в стране в руках рабовладельцев нетрудно было понять, как будет решен вопрос о рабстве на новых землях. В материалах российского посольства отмечалось, что билль дает возможность распространения рабства на новые территории[1466].
В прессе обсуждали детали законопроекта и подчеркивали, что он не только отменяет Миссурийский компромисс, но и наносит удар по компромиссу 1850 г., поскольку запрещает Конгрессу вмешиваться в вопрос о рабстве в территориях. «Отвратительный законопроект Дугласа бросает вызов выбору между Свободой и Рабством, — писала „New York Evening Journal“. -До настоящего времени такие меры обесценивались опасностями, которые угрожали миру и стабильности в Республике. Север, в каждом случае, когда ему угрожали, уступал. Он жертвовал своими принципами, кладя их на алтарь Мира, пока наши плантаторы, ставшие властными хозяевами в Союзе, кажется, впитали идею, согласно которой Север не имеет больше принципов, которыми мог бы пожертвовать. Унизительное суждение, которое теперь навязывается общественному мнению, не только несправедливо сам по себе, но оно является оскорблением людям, настроенным примирительно. Север уже подставлял обе щеки Югу. Этот дополнительный удар все же научит южных пропагандистов не очень полагаться в дальнейшем на северный дух непротивления»[1467].
На Севере Дугласа ненавидели с горечью, которая не имеет себе равных в американской истории, разве только в отношении Бенедикта Арнольда. Однажды утром в конце февраля все увидели изображение Дугласа, повешенное на флагштоке над Бостонским судом. На его груди была надпись: «Стивен Арнольд Дуглас, автор позорного законопроекта о Небраске, Бенедикт Арнольд 1854 г.» Другое чучело было повешено в Портсмуте, третье в Оберне, с надписью: «Стивен Арнольд Дуглас повешен за измену»[1468]. В Уэстфильде, штат Массачусетс чучела Пирса, Дугласа и судей Хээлита и Лоринга, осудивших Э. Бернса на возвращение в рабство, были вначале повешены, а затем им устроили публичные похороны, за исключением чучела Дугласа, которое было сожжено[1469]. Женщины из небольшого поселка в Огайо послали Дугласу 30 сребреников[1470].
1463
A Documentary History of the Negro People. P. 368–372;
1464
The Annals of America. Vol. VIII. Р. 346–349. Юг очень болезненно отреагировал на появление подобных законов на Севере. Экстремисты предлагали предпринять ряд мер по бойкоту Севера, чтобы они были отменены. См.: De Bow’s Review. Vol. 19. N 2. Aug. 1855. P. 139–145.
1465
Cong. Globe. 30th Cong. 1st Sess. P. 467, 656, 685; АВПРИ. Ф. 137. Оп. 475. Отчеты МИД за 1856 г. Д. 40. Л. 179, 182; Documentary Source-book of American History / ed. McDonald. N. Y., 1968. Р. 397–398;