Почти повсеместно исполнительной власти передавались военные полномочия (например: конституция Нью-Джерси, ст. VIII; конституция Нью-Йорка, ст. XVIII; конституция Северной Каролины, ст. XVIII). Губернатор или президент штата мог назначать чиновников (конституция Пенсильвании, секц. XX; конституция Южной Каролины, ст. XXV); распоряжаться выделенными легислатурой суммами (конституция Северной Каролины, ст. XIX; конституция Делавэра, ст. 7); имел право помилования (конституция Делавэра, ст. 7). Но все эти полномочия он зачастую осуществлял совместно либо с тайным советом, либо с легислатурой. Согласно конституции Пенсильвании, президент штата вообще по сути не имел возможности действовать отдельно от совета (секц. 20). В Нью-Йорке губернатор располагал правом помилования, но не тогда, когда речь шла об убийстве или государственной измене. В последнем случае губернатор мог лишь «приостановить исполнение приговора до тех пор, пока таковой не будет доведен до сведения легислатуры на ее последующем заседании; и последняя либо помилует преступника, либо пошлет его на казнь, либо предоставит дополнительную отсрочку» (конституция Нью-Йорка, ст. XVIII).
Ранние конституции штатов решительно отрицали право губернатора на роспуск легислатуры. Это перекликалось с теоретическими выкладками Локка, который рассуждал: «Здесь могут спросить: что произойдет, если исполнительная власть, обладая силой государства, использует эту силу, чтобы воспрепятствовать созыву и работе законодательного органа, в то время как первоначальная конституция или народные нужды требуют этого? Я утверждаю, что применение силы в отношении народа без всякого на то права и в противоречие доверию, оказанному тому, кто так поступает, представляет собой состояние войны с народом, который обладает правом восстановить свой законодательный орган, чтобы он осуществлял его власть»[679]. Например, конституция Южной Каролины содержала следующее положение: «Ни сенат, ни палата представителей не имеют права объявлять перерыв более чем на три дня без обоюдного согласия обеих сторон. Губернатор и главнокомандующий не имеет права откладывать их заседания или распускать их, но может, если это необходимо, по совету и с согласия тайного совета созвать их до того времени, когда кончится перерыв в их заседаниях» (конституция 1778 г., ст. XVII).
В некоторых конституциях была предусмотрена процедура импичмента. Президент Делавэра в течение восемнадцати месяцев после того, как покидал свой пост, мог быть подвергнут импичменту за «действия против государства, будь то плохое управление, коррупция или другие деяния, которые могут поставить под угрозу безопасность республики». Для разбора дела назначался особый суд. Признанный виновным лишался права занимать государственные должности в штате и вдобавок нес предусмотренное законом наказание (конституция Делавэра, ст. 23). В Северной Каролине импичмент мог быть инициирован генеральной ассамблеей штата или любым судом высшей юрисдикции, а поводом к нему признавались нарушение конституции, плохое управление или коррупция (конституция Северной Каролины, ст. XXIII). В Южной Каролине для импичмента должностных лиц штата требовалось согласие двух третей палаты представителей (конституция Южной Каролины 1778 г., ст. XXIII).
Процедура импичмента также была заимствована из Англии, где она известна с XIV в. В 1374 г. «Хороший парламент» подверг импичменту барона Латимера, обвиненного в разграблении казны. Палата общин взяла на себя новую функцию: выдвигать обвинения против королевских министров; судить же их должна была Палата лордов. Процедура была названа старофранцузским словом empeechier (предотвращать). Такой контроль законодательной власти над исполнительной был освящен также авторитетом Локка: «Исполнительная власть, если она находится где угодно, но только не в руках лица, которое участвует также и в законодательном органе, явно является подчиненной и подотчетной законодательной власти и может быть по желанию изменена и смещена»[680].