Еще более удивительной скрягой была американская мультимиллионерша Генриетта Грин. После своей смерти в 191 б году она оставила больше 100 миллионов долларов (примерно 20 миллиардов сегодня). Посвятив свою жизнь накоплению и приумножению капитала, эта дамочка, похоже, ни о чем другом уже не заботилась. Даже о себе. Свой завтрак — овсянку — она подогревала. на батарее, так как считала, что пользоваться плитой экономически невыгодно. Владея целыми кварталами в Чикаго, она почти всю жизнь снимала самые дешевые квартиры в самых бедных районах города. А однажды потратила целую ночь на поиски почтовой марки за 2 цента. Но настоящей вершиной ее «бережливости» стал другой случай: ее сыну ампутировали ногу из-за того, что Генриетта три дня искала бесплатную больницу. В возрасте 82 лет миллионершу хватил удар. Его причиной стало «страшное» известие о том, что кухарка «переплатила» за бутылку молока.
«Тот, кто думает, будто деньги делают все, возможно, сам и способен все сделать за деньги», — сказал известный английский банкир Чарльз Галифакс. Вот невероятная история, подтверждающая слова англичанина. 23-летняя американская красавица и актриса Уэнди Дитрих выскочила замуж за кинорежиссера Роджера Доркаса. Роджер был ростом на голову ниже невесты; имел морщинистое, изрытое оспинами лицо и никудышное, растраченное в сомнительных развлечениях здоровье. К тому же Роджер был почти в три раза старше Уэнди. Но все эти недостатки с лихвой перекрывались главным его достоинством — он был миллионером. Красотка рассчитывала, что со временем миллионы муженька перекочуют на ее счет.
Как и следовало ожидать, через год семейной жизни Роджер скоропостижно скончался. То, о чем мечтала молодая красавица, свершилось. Но впереди ее поджидал неприятный сюрприз. Когда адвокаты огласили завещание ее мужа, Уэнди пришла в ярость: ей достался в наследство. 1 цент. Все остальные деньги (64 миллиона долларов) режиссер завещал. своему псу Максимилиану.
Обиженная вдова обратилась в суд с протестом. Суд принял сторону собаки. Но актриса нашла способ оставить миллионы себе — она. вышла замуж за Максимилиана.
Оказалось, что, когда Доркас открывал счет на собаку, ему пришлось оформить кобеля как гражданина США, чтобы выплатить необходимые налоги. А раз пес — полноправный гражданин США, значит, за него можно выйти замуж. Брак актрисы с собакой официально зарегистрировали — бумаги-то у пса были в порядке. Через пару лет Максимилиан околел. И поскольку покойник не оставил никакого завещания, собачья «вдова» унаследовала все его состояние.
В общем, и смех, и грех.
А вот совсем свежий пример. По сообщению информационного агентства «Экстра-Пресс», Кевин Костнер, одна из самых высокооплачиваемых звезд Голливуда (его состояние составляет несколько десятков миллионов долларов), недавно вернул в магазин стройматериалов горсточку ненужных гвоздей и. уговорил хозяина купить их у него обратно.
Какой же вывод можно сделать из всех этих историй? Кто-то из мудрых людей сказал, что «беден не тот, у кого мало денег, а тот, кому мало». Из этого следует, что все упомянутые выше знаменитости и богачи — бедные люди.
«За деньги можно купить постель, но не сон…»
В старой еврейской притче рассказывается о том, как однажды некий человек пришел к известному мудрецу и спросил у него:
— Скажите мне, уважаемый, почему среди родственников царит любовь, взаимопонимание, дружеская поддержка, но только до тех пор, пока дело не касается денег?
Как какой-нибудь дележ наследства, так все готовы перегрызть друг другу глотки. И все хорошие чувства исчезают напрочь. Почему так происходит?
— Подойди к окну, — сказал ему мудрец.
Тот подошел.
— Что ты там видишь?
— Вижу улицу, людей, деревья, собак..
— А теперь подойди к зеркалу. Что ты там видишь?
— Себя.
— А ведь в обоих случаях — и окно, и зеркало — это одно и то же стекло. Добавь на стекло немного серебра — и вот ты уже видишь только себя.
Говорят, «рыбка ищет место, где глубже, а человек — где лучше». Все без исключения люди хотят «сегодня жить лучше, чем вчера, а завтра — лучше, чем сегодня». Кто ж не хочет? Я и сам хочу жить лучше и иметь больше денег — хотя бы для того, чтобы иметь возможность больше помогать тем, кого люблю. Ведь я могу их любить бесконечно, но когда кому-то из них потребуется лекарство, то понадобятся и деньги. Эта книга, которую вы сейчас держите в руках, также написана в том числе и для денег. И все-таки, даже стремясь к достатку, я стараюсь не забывать, что деньги — не самое главное в жизни.