Упёрлась руками. Резко оттолкнулась. Почти вскочила на ноги... но её тут же остановил удар ботинком.
Алиса отлетала к стене, вмазалась спиной и свалилась на пол. Схватилась руками за живот, съёжилась и застонала. Тихо-тихо...
Боль во всём теле была нестерпимая, Алиса чувствовала: ещё чуть-чуть и разум сам спрыгнет в пропасть забытья.
- Не дёргайся, тварь! - раздражённо процедил он и ещё несколько раз с силой пнул Алису, пройдясь по рукам и ногам. - Какая же ты упёртая! Ну, ничего... И не таких ломали!
На его посеревшем лице ходили ходуном желваки. Сжатые губы обесцветились от напряжения. Взгляд стал безумным, как у лютого зверя, не ведающего ни сострадания, ни жалости, ни угрызений совести. Он схватил приготовленные веревки и наклонился к Алисе, привстав на одно колено, потянулся к её рукам, но на полпути остановился.
- Чёрт! - выругался Александр, вставая обратно. - Кляп ведь ещё забыл. Ты же у нас визгливая... Ладно, всё равно никуда не денешься. Уже готова!
Он развернулся и пошагал в коридор.
- Не скучай, Алисочка! Скоро вернусь, и мы продолжим... - выкрикнул он и злорадно рассмеялся.
Алиса тотчас замолкла и спокойно встала на ноги, без всяких усилий. Лицо её обезобразилось яростью, словно в неё демон вселился. Зрачки расширились, глаза стали чернильно-чёрными, как подкравшаяся к дверям тьма в коридоре. А на губах появился зловещий оскал Ганнибала Лектера.
Вернувшийся из коридора Александр сначала опешил, увидев изменения в девушке, потом зарычал и рванул на неё, замахиваясь рукой.
Кулак рассёк воздух и...
* * *
Алиса сидела одна в полутёмном кабинете за заваленным кипой бумаг столом, откинувшись на спинку офисного кресла. Она даже компьютер не включила для создания видимости работы.
Лицо девушки освещалось лишь бледным светом полной луны, проникающим сквозь помутневшее от времени стекло одинокого окна. Алиса пила чай вприкуску с печеньем, ухмылялась и задумчиво смотрела в одну точку, слегка прищурив глаза, в которых по-прежнему хозяйничала тьма.
Её тело находилось здесь - в рабочем кабинете, а разум в другом месте. Мыслями она пребывала сейчас далеко отсюда - Алиса блуждала в мрачном прошлом, в своём детстве, вспоминая события ужасного дня, о существовании которого она в здравом уме даже не подозревала. За долгое время Алиса сумела стереть случившееся из памяти, похоронив его в тёмных глубинах подсознания. Вот только она ошиблась - обезглавленные воспоминания не умерли в трясине неизведанного, они переродились в нечто совсем иное: в концентрированный сгусток чувств, переполненный злом, мерзостью, грязью и безмерной жестокостью. Всем тем, что ей довелось испытать в тот злополучный день. Долгие годы эта тёмная сущность росла и набиралась сил, дожидаясь своего часа. Ночные боль и страх освободили её из могилы, и сейчас "второе я" безгранично властвовало разумом Алисы, превратив в жуткого монстра.
В голове девушки мелькали кадры из чёрно-белой кинопленки воспоминаний, по большей части испорченной временем.
Глухая ночь. На улице темень. Старый дом на окраине деревни, с наглухо закрытыми ставнями. Крошечная, утонувшая в полумраке комната без нормальных условий для существования, где ютилась семья из трёх человек. Кухонный стол в центре, захламленный опустошёнными бутылями из-под самогона и заплесневелыми объедками. В воздухе висел стойкий запах перегара, сигаретного дыма и немытых тел. Пьяный загул в самом разгаре. Беспробудно пили вторую неделю подряд: за столом сидели мать, отец и двое их старых друзей, которых Алиса никогда раньше не видела. Она слышала голоса, но не различала лиц - лишь размытые пятна телесного цвета.
Алиса спряталась под одеяло и уткнулась лицом в подушку, в очередной раз пытаясь заснуть. Она уже не кроха, но ещё и не подросток в полной мере, ей сегодня только исполнилось двенадцать. Девочка грустила, ведь никаких подарков на день рождения не получила. Родители бы и не вспомнили, если бы дочка сама о нём не рассказала.
Она плавно погружалась в полудрёму... Издалека ещё слышалась бессвязная речь, дикий хохот, звон стекла, звуки возни и скрип половиц, но постепенно всё стихло. Ей снилось что-то волшебное: куча разноцветных воздушных шаров, улетающих в чистейшее голубое небо. Она провожала их взглядом, радовалась и улыбалась.
Алиса почуяла, как кто-то в её сне подкрался к ней со спины и пропитым голосом прошептал: "Время для подарков, дрянная девчонка!".
Страх. Непонимание.
Девочка почувствовала, как с неё стащили одеяло. Чьи-то чужие, липкие от пота руки заелозили по коже, всё выше задирая ночную сорочку. Что-то мерзко сопело и пыхтело совсем рядом, почти над ухом. Скребло по шее шершавым языком, но она боялась обернуться.
Нечто навалилось на неё всей тушей и вдавило в сетку кровати. Алиса не могла теперь ни пошевелиться, ни закричать. Даже дышать ей стало тяжело.
Острая боль пронзила тело... и разум Алисы ненадолго погрузился в темноту.
Ритмично стучала по стене спинка кровати. Жалостливо скрипели пружины. Что-то гнусно хлюпало, словно вязнущие в грязной жиже сапоги при ходьбе. А ещё девочка слышала сквозь гул в голове хохот родителей, которые словно сошли с ума. Она не могла в это поверить - те, кто должны защищать, глумились над её страданиями. Внутри девочки будто хрустнуло и надломилось.
Она больше не замечала боли и унижений, их затмила лютая злоба, растекающаяся по крови, словно яд.
Алиса лежала без движений, как деревянная кукла, не издавая ни единого звука или стона. Она стискивала зубы и терпела, дожидаясь, когда всё закончится. И каждый миг казался ей вечностью...