Ветер снова пробудился после короткого перерыва и теперь разбрасывал по сторонам края пальто и ворошил давно запутанные, похожие на гнезда волосы. Пятеро неподвижно стояли с протянутыми друг другу руками, позабыв о комфорте, и стойко, без возмущений и жалоб принимали суровые условия леса.
Марс долго смотрел на скелет, как на живого человека, а потом на выдохе произнес со своей знаменитой серьезностью выученные наизусть слова:
– Spiritus Romani, venimus in pace, audi nos, responsum nobis.
– Dantes vobis in corpore, sic vos can loqui, – подхватила Диана, и сердце ее забилось быстрее.
Они ненадолго замолчали, чтобы скрыть волнение.
– Нам бы сюда еще барабаны, венки на голову и костер, – подметил неугомонный Сильван. Он то и дело пытался освободиться от своих телохранителей, но ни одна попытка еще не увенчалась успехом.
– Обойдемся без деталей, – отрезал Марс. Кто-нибудь как обычно пытался выглядеть остроумным.
Аврора усмехнулась:
– Мы профессионалы, работаем только с алкоголем и наркотиками.
Их взгляды встретились.
Марс понял, что душная Аврора не успокоится, пока пострадавший не очнется. Ее внезапное беспокойство казалось даже смешным, поскольку, если она ни с того ни с сего и положила глаз на едва ли живого Нокса, отказавшись при этом от довольно милого и забавного Сильвана, то добиться желаемого шансов у нее не было даже самых малейших, потому что Нокса она в жизни бы не привлекла по очевидной и ясной причине.
– Stultior es quam putabam21.
– Марс! – воскликнула Диана и повернулась лицом к своему парню, чтобы тот увидел ее искреннее недовольство. Он старательно рушил дружескую идиллию, которую она так отчаянно надеялась создать. – Давай без оскорблений.
Однако Аврора уже разжала руки и попятилась.
– Пусть говорит, что хочет. Я все равно больше не собираюсь в этом участвовать. Смотреть в могилу и видеть там живого человека без сознания удовольствия приносит мало. Может, он вообще в кому впал, а мы тут развлекаемся, притворяемся, что говорим с мертвым.
Разочарованная поездкой Аврора отвернулась и, спрятав руки в карманы, зашагала прочь. Никто не понял, куда она собралась, потому что идти, в общем-то, было некуда. Ночной лес окружал их со всех сторон. Волки там все-таки не водились, но она могла споткнуться в темноте о ветку, упасть и сломать руку. И это как минимум.
– Не хочешь смотреть, можешь лечь рядом, – Марс попытался то ли впечатлить, то ли задеть, то ли просто вернуть обратно подругу, но та ничего ему не ответила.
Фигура в бежевом пальто плавно, как таинственный призрак старинного замка, отдалялась.
Спонтанное решение Авроры нельзя было назвать удачным, ведь когда Нокс вышел из их предыдущего круга, то спустя время именно его настигли леденящие душу неприятности, так что следующего выбывшего игрока наверняка ожидала та же участь.
Либо ты со всеми.
Либо ты пропал.
Пропал со всеми.
Марс с тяжелым выдохом отпустил руки Веспера и Сильвана и со своим самым недовольным и одновременно самым привычным выражением лица широкими шагами поспешил за удаляющейся Авророй. Он не заметил, как от его резких движений рыхлая почва посыпалась обратно в могилу и накрыла, как теплое одеяло, бескровное лицо Нокса. Остальные тоже не обратили на это внимания, потому что сейчас их интересовал очередной вспыхнувший на пустом месте конфликт.
– Дурацкая ночь, – Сильван завалился на траву. Ему вдруг очень захотелось покурить, хотя сигарету с табаком он не брал в рот еще с первого курса.
– Хуже не придумать, – прошептал Веспер и запустил руку в свои волосы. Его раздражало, что через пару часов уже начнет светать, а они до сих пор не достигли цели. Постоянно появлялись какие-то отвлекающие факторы, и бороться с ними уже не осталось сил. Когда Веспер вспоминал, почему они вообще сюда приехали, его начинало мутить, настолько бессовестно и откровенно глупым они пытались заняться.
Диана же в танце, как она любила, отошла к сосне и крепко обняла ее, словно старого друга. Настоящего друга. Ее мысли носились где-то далеко, не стоило и пытаться отгадать, в каких краях они порхали, расправив свои широкие и сильные крылья.
– А мне кажется, мы неплохо проводим время, – протянула в улыбке Диана и закрыла глаза.
На такое заявление Сильван смог только рассмеяться, а когда успокоился, лег на траву, как на мягкий пушистый ковер, и посмотрел на ночное небо. Ему хотелось увидеть звезды, но перед глазами стояла сплошная чернота, будто космическое чудовище поглотило все светила и уже успело переварить их.