Веспер кивнул и на некоторое время замолчал. Смотрел на свет от фар впереди, дергал сережку в ухе и пробирался сквозь свои бесконечные мысли. Аврора тем временем наконец-то вывезла их на пустое шоссе, и теперь путь обещал стать намного легче.
Собравшись с духом, Веспер спросил:
– Как думаешь, он заряжен?
Аврора бросила взгляд на закрытый бардачок:
– Я не желаю об этом думать.
– Может, проверим?
Веспер не хотел признаваться, что на самом деле вещица Марса перестала его пугать почти сразу же, теперь она вызывала лишь интерес, ведь ему еще никогда не приходилось держать настоящее оружие в руках. Он даже не особо разбирался во всей этой теме, знал о существовании пистолета Макарова, Beretta, Glock, Walther, но по внешнему виду их не различал и тому, что лежал на расстоянии вытянутой руки и заставлял сердце биться быстрее, название бы в жизни не подобрал.
– А может, не надо? – попыталась остановить друга не на шутку перепугавшаяся Аврора, но Веспер уже вытащил оружие из бардачка и теперь вертел его в руках, не зная, как к нему подступиться.
Доверяла Аврора в сложившихся обстоятельствах только себе, поэтому решила, что лучше забрать у Веспера игрушку во избежание неприятных последствий. Они не умели пользоваться пистолетом, и попытки разобраться в его загадочном строении могли обернуться чьими-то мозгами на чистом стекле и уютном сиденье.
Однако все оказалось куда сложнее. Веспер, словно непослушный ребенок, дразнил подругу и то поднимал руку с зажатым пистолетом над головой, то отводил в сторону, чтобы причитающая Аврора не добралась до него. В один момент он даже додумался открыть окно и высунуть руку наружу, окончательно лишив противника надежды на перехват.
– Вес, положи его на место, не искушай судьбу.
– Спасибо хоть, что не на латинском.
– Могу и на нем. Вес, я серьезно, меня это пугает.
Ухмылка тут же испарилась с лица Веспера. Все-таки он не хотел, чтобы единственный адекватный среди его друзей человек еще больше разволновался, у них и так хватало поводов закричать во весь голос от нависшего груза проблем, поэтому Веспер сдался и потянул руку обратно в салон. Только вот что-то словно щелкнуло внутри, он даже не успел сообразить, что происходит, когда пальцы вдруг сами по себе разжались, и пистолет камнем грохнулся на асфальт.
– Тормози! – вскрикнул Веспер, и испугавшаяся неожиданной громкости Аврора так сильно дернула руль, будто собиралась одним махом развернуть громадную машину и прыгнуть на ней прямиком к брошенному возле лужи пистолету.
Однако сюрпризов угнанный автомобиль не любил, поэтому решил отомстить своим нежеланным пассажирам, и через мгновение их уже с все той же скоростью укатывало куда-то в сторону, в высокую траву и жидкую грязь, где колеса наехали на довольно неприятную кочку. Только спустя казавшуюся вечностью минуту контроль над ситуацией снова вернулся в человеческие руки, и машина остановилась.
– Что это было? – Веспер с выпученными глазами уставился на такую же ошарашенную Аврору, и, когда та не ответила, толкнул ее в плечо. – Ты в порядке?
– Не знаю, – Аврора положила руки на колени и только сейчас заметила огромную стрелку на колготках. И додумалась же она поехать в лес в юбке. Точнее, додумалась поехать в лес. Ночью, напившись, на поиски могилы. Такую историю внукам не захочется рассказывать.
– Выезжай, а я пойду заберу его, – Веспер выбрался наружу и быстро зашагал в обратном направлении, по привычке спрятав руки в карманы и слегка сгорбившись. Он тоже пытался понять, как так вышло, что он сейчас не накрыт тяжелым одеялом в своей комнате, а пытается вернуть под свою ответственность чужой пистолет.
Засиживаться в траве и любоваться луной в планы не входило. Аврора тут же поехала задним ходом, но, когда свет фар упал на то место, где остановилась машина, она с ужасом пискнула и закрыла рот трясущейся рукой, еле сдержавшись, чтобы не зажмуриться.
В помятой траве лежал раздавленный колесом еж.
Им повезло, что этот момент не застала Диана, которая явно предпочла бы видеть разодранной подругу, чем невинное животное. На самом деле Диана много интересного, или жуткого, успела пропустить, и ее психика могла порадоваться отсутствию в голове не самых светлых воспоминаний.
Простейший план шел как по маслу. Когда Диана на последних каплях сил добралась до широкой дороги и замахала еле поднимающейся рукой, привлекая к себе внимание, уже спустя несколько минут возле нее остановился синий Фольксваген с добродушной на вид молодой женщиной с короткой стрижкой за рулем. На очевидные вопросы Диана просто ответила, что заблудилась, и безо всякого стеснения поинтересовалась, не найдется ли у ее спасительницы какая-нибудь еда. Своим потрепанным видом она наверняка растрогала женщину, и та с улыбкой протянула студентке контейнер с аппетитными сырными бутербродами, объяснив, что едет в Кингс-Линн в больницу, куда сегодня ночью попала ее сестра. Из-за усталости и того, что голова еле соображала, Диана заплетающимся языком призналась, что ее другу тоже надо в больницу, потому что его укусила большая и страшная змея в лесу. Женщина попыталась вытянуть подробности, но Диана не отвечала, полностью сосредоточившись на долгожданной еде.