Казалось, что большинство проблемы разрешилось, что через полчаса Диана окажется в Кембридже, где сможет окончательно прийти в себя. Она погрузилась в нежное спокойствие и уже почти закрыла веки с размазанными золотыми тенями, чтобы немного вздремнуть, как вдруг увидела в окно знакомый черный автомобиль на обочине возле травы. Диана резво подскочила на месте и попросила водителя скорее высадить ее. Снова посыпались вопросы, но внезапно оживившаяся Диана уже выбиралась из синей машины с контейнером для еды в руках.
Чувства и эмоции перемешались. Она вроде была счастлива наконец-то увидеть исчезнувшего Марса, но ее напрягал тот факт, что он уехал, бросив всю их компанию с этим молчаливым древним скелетом. Не получалось отыскать причину такой неожиданной смены курса, поэтому Диана решила, что задаст парочку конкретных вопросов своему обнаглевшему парню.
Однако ее удивлению не было предела, когда она увидела внутри автомобиля вовсе не Марса, а Веспера и Аврору, которые буйно что-то обсуждали, возможно, даже ссорились и не замечали появления подруги за окном.
– Ребята? – Диана нагнулась и постучала в стекло.
Разговор моментально стих.
– Диана? – уточнил Веспер, вряд ли готовый поверить в такое чудо. Или проклятие.
Он сунул Авроре за спину пистолет и торопливо вышел из машины, не сводя удивленного взгляда с королевы безграничной жестокости, ангела любви с вымоченными в крови стрелами.
– Как ты здесь оказалась?
– У меня к вам тот же вопрос.
– А это что у тебя? – Веспер кивнул на контейнер.
Диана открыла крышку и посмотрела на оставшиеся бутерброды так, словно видела их впервые.
– Еда. Будете?
Предлагать дважды не пришлось. Аврора тоже выпрыгнула из Мерседеса и забрала последний бутерброд. Комбинация хлеба, масла и сыра им всем сейчас казалась неземным наслаждением. Когда короткий, но полный незабываемых ощущений перекус подошел к концу, Диана полюбопытствовала:
– Где остальные?
Аврора и Веспер переглянулись. Им не хотелось рассказывать правду. То ли стыд, то ли страх крепко, будто стальными цепями, держал их языки за зубами, отчего кошмарная пауза растягивалась все больше и больше, обещая взорваться опасным фейерверком. В какой-то момент молчание перешло все допустимые границы, и Аврора сдалась. Однако она не поспешила отвечать на вопрос, а наоборот, решила атаковать собственным:
– Значит, все, что ты провернула с Весом, правда?
– О нет! – центральный персонаж разговора тут же отвернулся. – Только не это.
Диана бросила на Веспера многозначительный взгляд, который по большей части состоял из недовольства, и ответила, открывая дверцу автомобиля, чтобы забросить внутрь пустой контейнер:
– А ты уже все разболтал, не сдержался.
– Иди на хрен, – отрезал вдруг Веспер. – Я не собираюсь это обсуждать.
Та пожала плечами, мол, ей без разницы, хотя разница все-таки была. Этот тихоня еще никогда не произносил подобных слов, даже не посылал постоянно напрашивающего на пару ругательств Сильвана, так что Диане выпала честь стать первой, с кем Веспер поделился своими познаниями в запретных выражениях. Возможно, она этого заслуживала, а возможно, Веспер оказался просто козлом.
– Почему стоим? Поехали, – Диану, в отличие от ее такой славной и простодушной подруги, не особо заботило то, что в Кембридж им предстояло вернуться не полным составом. Она собралась сесть туда, где недавно вертелся Веспер, но Аврора вдруг схватила ее за руку и, понизив голос, сказала:
– Нужно задержаться. У нас случилась трагедия, есть жертвы, без похорон не обойтись.
У Дианы от такого заявления чуть глаза на лоб не полезли.
Веспер же свои глаза закатил, и уже не впервые за последние пятнадцать минут. Именно из-за безобразной гибели ежа они никак не могли снова отправиться в путь и долго спорили насчет того, как же лучше в такой ситуации поступить.