– Посыпать бы тут все солью и наложить проклятие! Келшалл должен исчезнуть!
– Как Карфаген?34
Как растоптанные иллюзии.
– У тебя же ключи? Этот ублюдок не сможет уехать? – Диана вдруг спохватилась, что бессовестный Веспер действительно укатит на Мерседесе в город без них. После всего, что он натворил, его явно уже не волновало, что с ними случится дальше. Он превратился в самое ненадежное звено, которому нельзя было больше доверять.
Аврора вытащила из кармана ключи, тем самым успокоив встревоженную подругу. Чего бы там Веспер не желал, ему придется сидеть рядом с Марсом у машины. Может, ребята даже успеют помириться. Или разодрать друг друга в клочья.
– Тогда пошли. Вдруг еще получится пересечься с Сильваном, – Диана особо в это не верила, но их личную мать Терезу только подобными словами можно было заставить сдвинуться с места.
– А Нокс? Где он? – не сдавалась та, хотя понимала, что оставаться глупо. Ничего хорошего их тут точно не поджидало.
– Надеюсь, в лучшем месте, – глухо ответила Диана.
Уходить с потерпевшего крах мероприятия с пустыми руками ей все-таки не хотелось, ведь слишком много времени и сил они вложили в неразговорчивого Цезаря, поэтому Диана откапала едва прикрытый скелет и с явным наслаждением забрала у него ребро на память.
– Возродишь Еву? – поинтересовалась Аврора.
– Сначала убью Адама, – ответила Диана и отошла от ямы. Скелет она закапывать не собиралась. Не заслужил.
Больше подруг ничего не держало, и они без промедлений пустились в обратный путь.
Только вот они и представить себе не могли, что буквально через минуту увидят впереди свет нескольких фонарей. Однако радость продлилась лишь мгновения, а затем разорвалась, обнажив животный испуг и заставив броситься охваченных страхом студенток в обратную сторону.
Навстречу уверенным шагом приближались несколько офицеров полиции, словно они знали, куда именно и за кем идут, и неожиданное столкновение поразило девушек, совершенно не готовых видеть закон в этой глуши. Диана первым делом подумала, что полицию вызвала добродушная женщина, которая подбросила ее и угостила бутербродами, после того, как узнала от едва соображавшей Дианы, что в лесу умирает человек. Аврора же вспомнила затормозивший на мгновение грузовик и водителя, чье внимание привлекли молодые люди с пистолетом в поле. Но все это лишь догадки. И какие бы цели не преследовали чудом возникшие здесь офицеры, подругам точно не хотелось угодить в их лапы, и они готовы были бороться за свою свободу. Осознав это, Аврора и Диана стремительно побежали дальше в лес.
Схожие мысли возникли и у Сильвана с Ноксом, когда они самыми первыми увидели офицеров и испугались не меньше. Нокс размышлять о причинах не собирался, он моментально сошел с притоптанной травы, не забыв дернуть за собой ошарашенного друга, и помчался, превозмогая боль, в неизведанную глубь леса. Сильван сначала растерялся, но затем тоже побежал, и его не покидала мысль, что его как будто обманули. Ближайший полицейский участок располагался в Ройстоне, и Сильван знал, что у них с Ноксом имелось в запасе немного времени перед тем, как после анонимного звонка патрульные машины приедут с проверкой в деревню. Он не мог понять, почему полиция уже обыскивала лес, это никак не совпадало с его простыми, но точно верными расчетами. Здесь явно скрывалось что-то еще.
Однако хуже всего пришлось Весперу. Он остался один, и когда наступила его очередь внезапно увидеть яркий свет, то полагаться ему было не на кого. Веспер в миг вспомнил брошенный в кусты пистолет и хладнокровно оставленного у машины раненого Марса, и ему стало так дурно, что он едва не потерял сознание от страха. Неужели злость Марса вынудила его натравить полицию на друзей? Неужели эти люди в форме пришли за Веспером, который всего лишь хотел добраться до дома и уехать потом оттуда навсегда? Он не мог позволить провернуть с собой такую злую и бесчестную шутку. Ни за что. И Веспер тоже свернул, тоже побежал туда, куда раньше не решался пойти.
Говорят, от ненависти до любви один шаг.
Похоже на правду.
Теперь Диана, Аврора, Веспер, Сильван и Нокс надеялись, что густой лес, который они еще недавно презирали всем сердцем, скроет их и не позволит полиции выйти на след. Пусть ели, сосны, дубы и клены запутают тех, кто ступил на эту землю впервые и пока не познал темные силы природы. Пусть Цезарь наконец-то проснется и выйдет из могилы, чтобы защитить невинных и непонятых другими студентов от возможности быть пойманными и наказанными за то, что они всего лишь хотели добросовестно выучить мертвый язык.
34
Карфаген – город пунийцев, постоянных соперников древних римлян, который последние все-таки смогли разрушить до основания.