Он развернулся, продемонстрировав крылья, которые действительно напрямую переходили в область спины и не имели никаких видимых механизмов.
– Это легко может быть каким-то высокотехнологическим приспособлением. – скептически высказался Александр.
– То есть ты спокойно воспринял то, что умер, а потом восстал из мёртвых в виде тухлого костяка, но не можешь поверить в то, что прямо перед тобой стоит ангел? – недоуменно вопросил «ангел», разворачиваясь обратно.
– Это уже слишком даже после восстания мертвецов. – покачал черепом Александр. – Выкладывай, кто ты такой на самом деле.
– Ну, раз слова и наглядная демонстрация крыльев тебя не впечатлили, тогда… – «ангел» вознёс руки ввысь и свёл ладони.
Вспышка белого света, Александр потерял координацию и завалился на спину, но револьвер не отпустил.
– Теперь достаточно доказательств? – с любопытством спросил мутный образ перед глазами Александра.
– Достаточно. – произнёс тот, когда «картинка» перед глазами вновь обрела чёткость. – Зачем ты здесь? Что это всё значит?
– Убери оружие. – попросил Исрафил.
– Хорошо. – кивнул поднявшийся Александр и положил Наган в кобуру. – У тебя есть ответы?
– Есть, но далеко не все. – ангел сложил крылья за спину. – Зачем я здесь? Скрываюсь.
– От кого? – у Александра похолодело в пустотах груди, когда он попытался представить, от кого может скрываться мифическое существо.
– Не знаю. – пожал плечами Исрафил. – Если кто-то из Врагов всё же уцелел, то от них стоит скрываться. Я перелетаю с места на место время от времени, чтобы снизить шанс обнаружения.
– Что за враги? – уточнил Александр, подозревая вероятный ответ.
– Вы называете их демонами, дивами, джиннами, нечистой силой… – перечислил Исрафил. – Но они больше не являются проблемой. Я был практически везде, но не встретил ни одного. В глубине своей Сути, возможно, я хочу встретить хоть кого-то из своих друзей или врагов…
– Почему они не являются проблемой? – спросил Александр.
– Произошла так называемая Битва на Армагеддоне, вот почему. – объяснил ангел. – Вижу, ты не особо понимаешь, о чём я говорю. Это битва Добра и Зла в условном месте. Условным местом назначена одна гора, вы называете её горой Кармил. Идеальное поле боя: вокруг пустыня, достаточно пространства для развёртывания обоих воинств. Скорее всего, так и произошло: развернулись, схлестнулись в схватке и проиграли.
– Кто проиграл? – не понял Александр.
– Все проиграли. – с грустью в голосе ответил Исрафил.
– Но почему? – задал следующий вопрос Александр, успевший осесть на землю.
– Если в не таком далёком прошлом две сверхдержавы начали бы войну с неограниченным применением оружия массового поражения, кто бы победил? – поинтересовался ангел.
– Никто. – выдал очевидный ответ Александр.
– Вот. – ответил ангел. – Мы тоже не стояли на месте все эти сотни тысяч циклов. Кое-что от нашей подготовки и вам перепало, но это дело давнее, не особо интересное…
– То есть вы взаимоуничтожили друг друга? – мир в голове Александра и так уже раза три перевернулся, но поступающие сведения грозили обрушить его представления в бездну.
– Именно так. – кивнул Исрафил. – Территории, известной вам как Ближний Восток, больше нет, там сейчас море. Никто не выжил.
– А ты? – зацепился за нестыковку Витковский.
– А я исключение. – с печальной улыбкой ответил ангел. – Сомнений в нашей победе не было, меня заранее отправили в местность, известную тебе как Гималаи, где я замаскировался и ждал условной команды свыше. Но её всё не было… Только недавно я протрубил в горн, действуя на свой страх и риск. Возможно, совершенно напрасно… Вы восстали, но судить вас некому. Я судебными полномочиями не обладаю, тут уж извините. Если бы хоть один архангел уцелел. Давно уже ваш вопрос закрыли бы…
– То есть? – уточнил Александр.
– Ну, кого-то в рай, кого-то в ад, в зависимости от итогов битвы и случая. – ответил ангел.
– Тех, кто грешил – в ад, а тех, кто жил законопослушно – в рай? – не до конца понял Александр, потерев кистью неожиданно зачесавшийся затылок.
– Причём здесь это? – удивился Исрафил. – Критерии праведности и грешности придумали люди, чтобы судить друг друга. У нас же давно другая система, более продвинутая…
– Значит, всё это зря? – Александр пал духом.
– Почему это зря? – снова удивился ангел. – Наша система, известная среди специалистов под обозначением «Страшный суд», базируется на одном только критерии, который и обеспечивает максимальную эффективность распределения душ.