— Хочешь послушать? — я указал на наушники. Сейн помедлила, затем кивнула.
— Держи — я протянул ей наушники; секунду она смотрела на них, затем натянула на уши.
Какой-то момент ничего не происходило, а затем она заулыбалась и принялась покачивать головой. Ну, я наконец-то нашёл нечто, что заставило успокоиться хоть одну из этих кибер-липучек. Осталось всего одиннадцать.
Если бы только у меня был ещё десяток айподов... Я бы смог вырвать когти кибернетической армии Джаила и выдернуть ковёр из-под его ног без единого выстрела.
Удачи, впрочем... Чтобы провернуть нечто подобное в реальности, понадобились бы МЕСЯЦЫ времени и доступ ко всему медиа-хламу, на который смогу наложить руки. Ну, знаете... Всё, чего у меня нет.
Тем не менее, это оказалось эффективным методом отвлечения. Продемонстрировав фаворитизм Сейн, позволив ей слушать мой айпод, я возбудил довольно любопытную реакцию, которую немедленно опознал.
Зависть...
Самые энергичные из Номеров начали собираться вокруг меня, каждая желала получить свою порцию общения с моим маленьким MP3-плэйером. В конечном итоге к ним присоединились даже те, что поскромнее. Поразительно, на что способна простая игрушка...
Вскоре единственными, кто не присоединились к развлечению, были Тре и Цинку. Первая вскоре, нахмурившись, ушла по видеовызову Уно; вторая продолжала смотреть, всё так же оценивающе. Я не уверен, чего ей надо, но было такое чувство, что она следит за мной даже пристальнее, чем Кваттро, если такое вообще возможно.
Угх! Эта невинная улыбочка, которую демонстрирует Кваттро... Озноб по коже.
Веселье закончилось, когда произошло немыслимое: в моём айподе издохла батарейка. И как бы не хотелось сказать, что это не так, но Номера вели себя в точности как обыкновенные тинейджеры: как только веселье окончено, им нет до тебя дела.
Следующие несколько часов я провёл по большей части в одиночестве, если не считать проходящих мимо девчонки-другой. Даже Кваттро отбыла, чтобы позаботиться о каких-то 'делах'.
Ещё немного поразмыслив над своим планом спасения, я решил, что будет лучше применить его тогда, когда уже буду уставшим настолько, что смогу уснуть стоя. Если я смогу уснуть стоя, как было с Хикавой, то смогу и перед ликом угрозы.
Так что я ждал... И ждал...
Теперь я понимаю, почему одно из армейских правил — 'поторопитесь и ждите'.
У ожидания была и другая цель. Мне нужно было выждать подходящего момента, чтобы действовать. Если я отправлюсь в лабораторию слишком рано, может получиться, что я взорву дверь и обнаружу за ней очень СЕРДИТОГО безумного учёного.
И, наконец, упомянутая возможность возникла... хотя я и не уверен, когда именно это произошло. К этому времени я проторчал в районе столовой столько, что уже почти не хотел сдвигаться с места. В любом случае, я заметил, как Джаил и Уно прошли мимо выхода, обсуждая что-то на парящем рядом с ними экране.
Я немедленно начал действовать.
— Эй — произнёс я, обращаясь к единственной присутствующей в помещении, Диси. — Где тут туалет?
Киборг выглядела немного удивлённой, что к ней обращаются, но через секунду указала на выход.
— Вниз по корридоу, направо, вторая дверь слева.
— Благодарю — кивнул я.
— Без про...
Я покинул комнату.
Сенбей безмолвно затаился на моём плече, Луна следовала за мной; я двинулся в направлении туалета. Кто-то за мной следил, я это просто знал. Так что нужно, чтобы выглядело убедительно, по крайней мере пока не смогу пробраться к лаборатории.
Остановившись перед туалетом, я открыл дверь, затем вошёл внутрь и закрыл её. На тот случай, если кто-то следит, подождал несколько минут; а теперь продолжаем.
Быбравшись, я огляделся, словно запутался в направлениях, а затем побрёл в направлении лаборатории; я точно знал, где это, но если наткнусь на одну из девчонок, смогу притвориться, что заблудился. Плюс, кто бы ни следил за мной на мониторах, они просто увидят, как я бесцельно брожу.
Сперва побрёл по коридорам, затем проделал обратный путь через зону 'бакта-баков'. Потом через зал-перекрёсток, пока не добрался до внешней стены; повернул налево и пошёл вдоль неё, пока не прошёл мимо входа в Колыбель, на секунду остановившись, чтобы достать цифровую камеру и снять картинку.
По мере приближения к лаборатории я начал откровенно нервничать. Я не встречал никого из девчонок, и даже не слышал их; не сработала никакая сигнализация, и я не видел дронов, проходящих автоматическое патрулирование.
— Луна — тихо произнёс я. — Присматривайся к ЛЮБОМУ странному.
Кошка кивнула; я приблизился к двери лаборатории. Мои инстинкты подсказывали, что грядут неприятности, и я знал, что они правы. Как я помню, здесь есть обнаружение вторжения и системы безопасности; если они ещё не среагировали, это вот-вот произойдёт.