—Así es como me siento. —Bey salió lentamente de la habitación detrás de Aybee, permitiendo que su cuerpo flotara en la baja gravedad. Así que Mary estaba allí, y también Sylvia. Entre ambas lo habían salvado del abismo.
Se alegraba de estar vivo. Pero nadie más parecía contento de que lo estuviera.
—¿Por qué está Leo tan enfadado?
—Estuvo encerrado durante una semana. Te echa la culpa. —Aybee lo conducía hacia la zona central de comunicaciones—. Cinnabar está aún más furiosa. Siéntate allí.
Bey miró lentamente a su alrededor. Se había sentado en aquella silla antes. Recordaba haber estado allí con Sylvia y Aybee… más o menos. Tenía que haberlo pasado realmente mal.
—¿Por qué están enfadados?
—Ellos te lo dirán. —Aybee no le escuchaba. Se hallaba ante la consola, el largo cuerpo tenso de excitación—. Conecta y póntelo en los oídos. Vamos a entrar —habló al codificador vocal—. RINI conecta. Identificación: Apollo Belvedere Smith. Referencia: Generación de señal anómala, definida en la sesión 302. Pregunta: ¿Cuál es la situación?
Se volvió hacia Bey.
—Tarda unos segundos. Por lo que sé, para cifrar y descifrar en este lado. Sus respuestas son instantáneas. Algún día sabremos cómo es posible.
—¿Las respuestas de quién?
Antes de que Bey recibiera una respuesta, la pantalla empezó a llenarse. Sus palabras resonaron en los oídos de Bey a través de la conexión.
ESTE PUNTO DE ACCESO SE MANTIENE. CUALQUIER OTRA GENERACIÓN DE SEÑALES TERMINADA no equivalente. PREGUNTA: ¿STATUS DE LOS CAMBIOS DE MOMENTO ANGULAR?
—El ordenador sigue sin poder traducir los tiempos —le dijo Aybee a Bey—. Eso es probablemente lo que significa «no equivalente». Me pregunto si los rinis tienen tiempo como nosotros. Si no, lo siguiente no significará tampoco mucho para ellos. —Se dirigió al codificador—. Todos los cambios de momento angular para los núcleos identificados cesarán dentro de tres días. Pregunta: ¿Puedes confirmar que tenemos la lista completa?
LISTA CONFIRMADA. SOLICITO INFORMACIÓN SOBRE TODOS LOS DEMÁS NÚCLEOS: MASA, CARGA, MOMENTO ANGULAR, no equivalente, SITUACIÓN DE VUESTRO MARCO DE REFERENCIA.
—Lo proporcionaremos. Solicito que el siguiente mensaje sea enviado al punto de acceso 073. Comienza la transferencia del mensaje. «Cinnabar Baker dejará el Agujero de Ransome dentro de cuatro horas. Se espera su llegada a la Cosechadora Brouwer dentro de nueve días.» Transferencia del mensaje concluida.
TRANSMISIÓN PEDIDA EJECUTADA. SOLICITUD: TRANSFERENCIA CONTINUADA DEBE SEGUIR DESDE BANCOS DE DATOS GENERALES.
—Proporcionaremos todos los bancos de datos generales. —Aybee sonrió a Bey—. ¿Quieres decir algo? Muy bien, cortemos. Solicitud: Fin de sesión.
FIN DE SESIÓN.
—Desconexión. —Aybee se apartó del codificador, sonriendo, loco de satisfacción.
—¿Qué demonios es todo esto? —Bey estaba furioso, pero lo atribuyó a los cambios de humor que acompañaban la salida de los tanques—. Supongo que estarás dispuesto a decírmelo.
—Claro. Un minuto. —Aybee estableció una secuencia de control—. Tengo que darles los datos… quieren que les envíe el banco de datos del sistema central, un trabajo de chinos. Llevará meses. —Se inclinó hacia atrás—. Tenías razón a medias, ¿sabes? La fuente de información espuria que jodia el cambio de formas y todo lo demás está dentro de los escudos de los núcleos.
—¿Pero no es una forma modificada, como yo creía?
—No. Es algo que está dentro de los núcleos mismos. Él…, o ellos, produce la corriente de radiación estándar, pero modulada para transmitir mensajes. Es tu fuente de entropía negativa.
Aybee lo decía como si nada, pero no podía ocultar su excitación. Viniendo de cualquier otra persona, Bey ni siquiera lo habría escuchado. Viniendo de Aybee, tenía que tomárselo en serio.
—Sabes que lo que estás diciendo parece imposible.
—Claro que sí. Por eso es tan interesante. Hombre Lobo, sigo diciéndoselo a los coordinadores, pero aún no captan la importancia de esto. Ni Ransome tampoco. Aunque estuviera utilizando a los rinis para sus propios fines, pasó por alto el meollo del asunto.
—¿Fue él quien descubrió esto?
—No está demostrado. Alguien del Anillo de Núcleos dio con ello por casualidad, pero apuesto a que no fue el propio Ransome. Estarían manipulando núcleos. Un asunto rutinario, el habitual almacenamiento y extracción de energía. Pero esas cosas dentro de uno de los núcleos detectaron el cambio en el momento angular. Eso les molestó porque sus marcos de referencia inerciales quedaron afectados. Pero son listos. Descubrieron la causa, y modularon la emisión de radiación en respuesta… enviaron una señal. Después vino simplemente un trabajo de programación a este lado: cifrar y descifrar señales. El truco estaba en detectar que se trataba de una señal.
—Dentro del núcleo. —Bey miró al suelo. Un núcleo de un millar de toneladas tenía un horizonte de sucesos de sólo unas cuantas milmillonésimas de nanómetro de diámetro. La fuente de señales oculta definitiva—. ¿Se llaman a sí mismos «rinis»?
—No. No se llaman nada, que yo sepa. Ése es el nombre que les he dado. La respuesta del ordenador a mis preguntas parecía ser RINI: «Recibida información no interpretable.» Así que me quedé con eso. Pero ahora formulo mejor las preguntas.
—¿Quiénes son, Aybee?
—No puedo darte una respuesta. Todo el mundo me lo pregunta, pero yo digo que es demasiado pronto para preguntarlo. Son inteligentes, sin duda. Más que nosotros, quizás. Una especie, tal vez. Pero lo más probable es que sean un nuevo universo. Un cosmos entero. No estoy dispuesto a preocuparme por eso. Todavía intento comprender su ciencia. Dieron a Ransome un puñado de cosas: nuevos impulsores, nuevas comunicaciones; pero hay mucho más de lo que él advirtió. Vamos a sacar de esto algunas teorías descabelladas.
—¿Están más avanzados que nosotros?
—Sí. —Aybee hizo una pausa—. O tal vez yo creo que lo están. No sé cómo comparar. Si quisiera hablar raro como Leo, diría que es como si su ciencia fuera ortogonal a la nuestra. Se mueven a lo largo de un eje de comprensión completamente diferente. Es fácil usar sus ideas, pero dificilísimo comprenderlas. Todavía tengo problemas con lo más básico. Por ejemplo: ¿son los rinis una entidad singular o un número finito o infinito de entidades? Resulta extraño pero, por lo que yo entiendo, cuentan en conjuntos no-denumera-bles y no en enteros.
—No pueden ser una entidad singular. Tiene que haber al menos tres.
—¿Por qué?
—Porque he visto ese número de núcleos lanzando falsa información de cambio de formas.
—Eso sería cierto si cada núcleo fuese totalmente independiente. Antes pensábamos así, pero ahora estoy seguro de que nos equivocamos. Los núcleos, al menos los núcleos relacionados con los rinis…
—¿No son todos?
—No. Por eso Ransome tuvo que cambiar los núcleos de la Granja Espacial. Quería tener uno de sus núcleos especiales fuera cuando hubiera hecho su trabajo. Pero los núcleos rini están conectados entre sí de algún modo. Lo que sabe uno lo saben todos. De inmediato, no importa lo lejos que estén. Eso es lo que atrajo tantas naves. Envié un mensaje diciendo que podía ser que tuviera un sistema de comunicación instantánea, a cualquier distancia.
—Pero si todos están conectados, son un mismo objeto.