— Увы, — безнадёжно вздохнул Одрес, — в этом отношении мы и наши знахари бессильны. Всё зависит только от священных духов и от неё самой.
Если у Лады достаточно смелости, мудрости и силы воли, то она, наверняка, сможет совладать с духами наших предков и убедить их покинуть её тело. Однако это вовсе не значит, что она должна с ними сражаться. Скорее, наоборот…
Духи умеют принимать различные формы и образы, поэтому женщина должна смело идти на встречу всему, что она сейчас видит в мире своих грёз, и с благодарностью принимать все испытания, которые ей посылаются. Даже, если они внушают ужас и отвращение.
Духи будут испытывать Ладу разными страшными видениями, и если она не устоит перед ними, то сойдёт с ума, как Ченул.
Только свет разума может рассеять тьму безумного страха! И только огонь любви может растопить лёд отчуждения и непонимания!..
Это всё, что мы знаем о священных духах и о том, как с ними можно поладить, — добавил старейшина Фогу. — Впрочем, надо признаться, что мы чувствуем некоторую вину за то, что случилось с Ладой, ведь это мы пригласили вас на праздник и невольно подвергли опасности ваше здоровье. А ещё мы виноваты в том, что не смогли раньше рассказать вам всю правду о пещерных духах. Если бы мы это сделали по пути к Одинокой горе, то вы бы могли вообще отказаться от жеребьёвки, и тогда никто из вас не пострадал бы.
Простите нас, земляне, и примите наши искренние сожаления по поводу всего произошедшего.
Деррик махнул рукой, принимая извинения аборигенов, а Вадим медленно ответил:
— Уж если говорить о виновных, то я, несомненно, являюсь одним из них, ведь решение провести эксперимент по общению с духами принадлежало мне.
Допускать, чтобы испытуемой стала молодая неопытная женщина, плохо знающая, как вести себя в непредвиденных ситуациях, было крайне рискованно. К тому же я руководитель исследовательской группы, а значит, именно я должен нести ответственность за то, что случилось с Ладой.
— Давайте лучше не будем об этом, — устало предложил ксенопсихолог, — мы все в какой-то мере виноваты, но самобичеванием Ладе не поможешь. Это слова Маргариты, и я с ней полностью согласен.
Оба этонца и антрополог понимающе кивнули и умолкли, глядя на приближающиеся хребты и вершины северных гор.
Когда в ложе одной из долин показался крестообразный комплекс научно-исследовательской базы, состоящий из пяти зданий, соединённых переходами, старейшины не могли оторвать от него заинтересованных взглядов, а флаер автоматически пошёл на посадку, целясь в плоскую крышу центрального корпуса.
Помимо различных биохимических лабораторий там располагался большой медицинский блок с изолятором, оборудованный лучшей техникой. Лада была помещена в него сразу же, как только Деррик вынес её из летательного аппарата.
Врачи незамедлительно приступили к полному медицинскому обследованию женщины. Задача, стоявшая перед ними, была не из лёгких, — поставить точный диагноз при таком необычном состоянии пациента. Для полноты картины они внимательно выслушали повторные рассказы Одреса и Фогу, а затем просмотрели все видеозаписи, сделанные учёными во время священного белизарского праздника. Учитывая эти второстепенные данные вместе с личными мнениями Вадима и Деррика, а также полученные результаты проведённых исследований и анализов, консилиум медиков пришёл к единому выводу, который был не самым утешительным.
Из него следовало, что, находясь в пещере Одинокой горы, ксеноэтнограф Лада Волхова в течение одного часа пятидесяти семи минут дышала воздухом, насыщенным микроспорами грибковой плесени неизвестного вида, которые в зависимости от концентрации могут вызывать различные побочные эффекты.
Первая степень — лёгкое наркотическое опьянение.
Вторая степень — погружение в галлюцинаторный транс.
Третья степень — сильная интоксикация организма с нарушением деятельности мозговых центров, отвечающих за органы чувств и логическое мышление.
Четвёртая степень — частичное глубинное поражение (нервных центров гипоталамуса —?) и аномальная активизация подсознания, ведущая к скорому умопомешательству.
На все прочие внутренние органы, костно-мышечную ткань и кровеносную систему молекулы грибковых спор серьёзного влияния не оказывают, не представляя смертельной угрозы для человека.
За два часа, проведённые в так называемом обиталище духов, Лада получила отравление третьей степени сложности. К счастью, это было ещё не самое худшее положение дел. За полтора дня медикам удалось полностью очистить её организм от токсичных веществ, и теперь все ждали положительного исхода лечения.