- Тише ты, жрица старшая! – владыка воскликнул, да руки вверх поднял, гнев праведный останавливая. – Разве ж я в богов наших верю мало? Разве ж спорю с решением их? Пусть грехи свои Арнард делом искупит. Пора уж заботу о княжестве своем с чужих плеч на свои перекладывать. Вот пусть теперь и отстроит заново, что сам разрушил. А я супротив богов великих идти не намерен, коль простили князя, стало быть, и я прощаю. Да ты только одно мне скажи, княгиня пресветлая, как же ты из реки-то выбралась, да сына сберечь сумела?
- Так на всё воля богов наших, государь-батюшка, - улыбнулась Эрин лукаво, да мужа под руку взяла. – Значит, надобно им так было, чтоб из реки я выбралась, да в жрицы пошла и силой Аридиной мужа из плена черного вытянула. И сыночка нашего сберегли, чтоб не угас род Эльгидов. Боги-то поумней нас, людей, будут, а нам лишь их волю понять надобно, да сделать верно.
Так и отстояла мужа Эрин, ему самому и спорить не пришлось. Лишь на жену смотрел с улыбкой, да в глазах гордость светилась – нашел по себе супружницу. И ликом пригожа, и норовом сильна. Была голубка нежная, стала орлицей бойкой, а всё одно сердцу родней не сыщешь. А уж Эринка-то, как на мужа взглянула, так и засветились очи счастьем. А как за руки взялись, так и вспыхнули руны союзные, слова жрицы подтверждая. Угодна богам любовь эта.
Вернулись назад супружники, зажили дружно. А как народ узнал, что князь законный вернулся, да с женой и сыночком, вот уж обрадовался. Еще смолоду полюбился людям Арнард, за простоту его, да за мудрость. А про то, что с князюшкой было, так об этом только сказки рассказывали, а про правду народу простому знать не надобно. Всем хорош князь пресветлый: и умом, и статью, и норовом крепким. Да и поверье есть, пока живут на земле своей Эльгиды, быть в вотчине их ладно да спокойно. Вот пропал князюшка, и беда приключилась, а вернулся, так и зацвела земля, опять песни запела. Живут себе люди, радуются.
И князья живут ладно. Эрин пресветлая за храмом Аридиным смотрит, жрицей старшей богине служит. К ней народ за советом да словом мудрым тянется. И озерные приезжают часто, чтоб княгинюшке поклониться, да о делах своих рассказать. А потом и хвастаются, из наших, мол, пресветлая, вон, какую земля наша породила. Эльградцы на них руками машут, да княгиню свою почитают пуще прежнего. Кто ж людей поймет лучше, чем одна из них? А хоть стала Эрин княгинею, да всё одно душой добрая и светлая, рядом с ней, как с солнышком греются.
А Герард с Арникой при дворе Арнарда жить по началу остались. Стал князь Герард шурину первым помощником. И в делах, и в заботах подскажет, о чем Арнард забыл, и совет добрый даст. А как окреп князь пресветлый, во всё умом вник, разобрался, так и оставил его наместник временный. Забрал жену с детьми, да в другой город уехал, какой Арнард выделил. Там начальствовать стал, а дружбу с шурином продолжил, и в делах помощником остался. Хоть и господин его Арнард, а всё ж по душе мужики друг дружке пришлись. Да и Арника брата с женой и с племянником не забывает, в гости с мужем наведывается.
А уж как князь пресветлый с супружницей счастливы! Ладно живут, попусту не ругаются, друг на друга насмотреться не могут. Любит жену князюшка пуще жизни своей, а уж она ему отвечает лаской и почтением. И мыслят одинаково, и одной грудью дышат. А боги им в награду еще детишек послали. Сынка младшего, а после доченьку. Вот уж Арну младшему радости прибыло. Жил с одной матушкой, а тут и батюшка сыскался, и брат с сестрицей народились. Теперь уж семья настоящая, о какой мальцу грезилось. Так годы текли друг за дружкою…