* * *
Тут бы всему и закончится, да не всё еще сказано. Текли годы-то, рос сынок княжеский, силой небывалой наливался. А наставников у него отец с матушкой, Михай старый, да духов полное озеро. У одних уму-разуму набирался, у других премудростям колдовским учился. Ох, и ладный князь вышел. Статный да ладный, ликом хорош, да с совестью дружный.
А как в пору зрелую вошел, так и узнал о делах старых, о днях минувших, да о силе рода Эльгида. О том и старший Арнард не ведал, лишь духи озерные тайну хранили. Вот и сказали Арну меньшому, когда время пришло.
- Жил-был князь удалой, Эльгидом звался. Силен и умен был князюшка. Для земли своей защитник первый, для людей добрых – отец родной.
- Совсем как батюшка, - Арнард улыбается.
- Такой да не очень. – отвечает Сильяна, советчица Арна первая. – Батюшка твой рад тому, что имеется, о том заботится, да бережет пуще жизни. А Эльгиду того мало было. До него на престоле княжеском дядька сидел, да помер раньше времени, наследников не имея. Последним в роду Эльгид был, да у самого с детьми не ладилось. Девки всё нарождались. Один сынок был, да хлипкий больно, вот и опасался батюшка, что Смертушка его к себе приберет. Ему и удумалось род свой укрепить, да от бед избавить. Вот и пришел он в городище наше, чтоб у чародея местного совет спросить. Да злата принес, хоть по маковку заройся. Лесь ему и наобещал помощи.
Думали они с Эльгидом думали, да и придумали – духов-сродников на защиту призвать. Да за благость такую откуп требовался, не простой откуп, жизни чужие. Взял на душу грех Эльгид, за род свой радея. И вразумить его некому было. Лесю злато глаза застило, только о мошне своей думал. Вот и сотворил дело недоброе.
Был колодец посередь городища, да по воле чародейской вода поднялась, разлилась озером, да дома все разом собой и накрыло. Так и сгинули мы по воле чародейской. Кто в домах своих, а кто в делах суетных. Вышло у Леся задуманное, да только не одни сродника Эльгида отозвались, и наши души откликнулись. Вот и остались мы к озеру привязанные, так и маемся, ждем избавления. А избавителем нам князь из Эльгидов стать может, кто силы озерной отведает.
Вот и вышло, что мамка твоя нам надеждой стала. Девкой еще к нам прибежала, жениха глядеть собралась. А кто помощь озерную получит, тот с нами на веки связан останется. Да как увидала я, кто ей в суженные предназначен, так встречу их и ускорила. Чем могла помогала, где могла подсказку давала, да путь указывала. А как дед твой извести невестку удумал, а в чреве ее уж сияло наше солнышко, так мы всем Кругом откликнулись, жизнь вам сызнова вернуть помогли да на берег выбраться. А уж как радовались, когда сокол наш народился, князюшка ясный.
Не томи ты нас боле, князь пресветлый, сделай милость. Отпусти души страдальческие на волюшку. Пора и нам у богов наших свои места занять. Тебе силушка озерная останется, да озеро проклятое тебе помощником добрым станет. А коль кровушка водицей колдовской пропиталась, так и детям твоим дар наш достанется. Так и пращура от греха очистишь, да от тягости посмертной избавишь. И нас за помощь нашу отблагодарить сумеешь.
- Не нужны уговоры твои, Сильяна, - Арнард ответствовал. – Коль грех на роде моем, стало быть, его искупить надобно. Учил меня батюшка жить по чести и совести, вот его науке и следую. Вы свое уж отмучились, вот и ступайте себе с миром на покой заслуженный. Отпускаю я вас, духи озерные. А я за вас богам великим молиться стану, да за пращура моего прощенья просить стану.
Поклонился после до земли Арн младший, да ножом, что висел на поясе, руку порезал, кровь жертвенную в воду пролил. Тут стон и разнесся над озером, будто вздох слаженный. Духи и истаяли, а сила их, как обещано было, с Арнардом осталась. Пока озеро Потаенное в лесу плещется, до тех пор в роду Эльгида чародеи родиться будут.
А как один остался, так присел Арнард на берег зеленый, да и задумался о богов промысле. Права матушка, что боги не делают, во всем умысел есть и свое предназначение. Позаботился Эльгид о роде своем, да погубил городище целое, а искупить его деяние потомку выпало. А чтоб потомок народился, свели князя пресветлого с дочкой охотника. Их любовь неизбежной была, а духов в помощники приставили. А чтоб силой озерной их сын пропитался, позволили мамку в реку кинуть, чтоб она через озеро Потаенное к жизни вернулась, да чаду своему силу передала. Да только батюшка погорячился и ушел, о спасении не узнавши.