Вот уж удумала, один Тиль и загляделся. И зачем только в Эринкину сторону смотрел? Девок что ли мало было? Любую выбрать мог, так ведь охламонку никому ненадобную в жены взять решился.
- Благодарствуйте, тетенька Нельга, - поклонилась Уна. – Пойдем мы. А Эринка с мамкой и батькой лучше в гости зайдет, хозяйство посмотрят, как водится.
- Да чего уж там, - махнула рукой кузнечиха, но держать не стала.
Поклонились подруги на прощанье да прочь с кузнецова двора побежали. Да догнать никого не догнали, только запыхались все. А к храму Бавлина идти побоялись. Всё одно опоздают. Мужики-то верхом поехали, за ними не угнаться. Сели девки, пригорюнились, что делать не знают. Эринка про купца Арна вспомнила, опять слезы в глазах, и сердечко щемит. Рвет бедное на части, хоть в петлю лезь. А теперь и в петлю нельзя, клятва ж священная… Ни жить, ни помереть, только замуж за Тилиса выйти.
- К жрицам сходить надобно, - решила Унка. – Про озеро рассказать, совета спросить. Авось, не от клятвы освободят, так сердцу твоему легче сделают.
- Ох, к жрицам, - обомлела горемычная. – И правду сказать, где ночью шатались?
- Им можно. Не Рагнета, мамке не доложат.
- И Рагнета еще не доложила. Утром видела меня, а смолчала.
- Вот ведь старуха странная, - покачала головой Унка. – То напроказить не успеешь, уже вся деревня знает, а то молчит, будто воды в рот набрала. Ну и к лучшему. Может, и вправду не выдаст. А к жрицам сходим. Время есть. Надо в город напроситься. Мол, помолиться хотим, да дары на алтарь отнести в благодарность. Да не в скит какой, а в храм сразу. Глядишь, и узнаем чего хорошего.
- Узнаем, - кивает Эринка. – Только уж лучше б от клятвы освободили.
- Это-то не выйдет, - вздыхает Унка.
- А чего гадать? Сами всё и скажут, - решила невеста несчастная, да надеждой новой наполнилась.
- И то верно, - кивает подруга. На том и успокоились девки.
Батька Эринкин вернулся, когда мамка дочь спать погнала. Вошел молчаливый, задумчивый. Потом на девку взглянул пристально, да говорить ничего не стал.
- Случилось чего? – спросила матушка. Замерла Эринка, уши растопырила, слушает.
- Ничего не случилось, - отец отвечает. – Поклялись, всё честь по чести. Теперь осени ждать будем, к свадьбе готовиться.
- А чего хмурился?
- Так устал я, Летушка. Потчуй мужа, да спать пойду.
Больше слушать Эринка не стала, наверх поднялась. Хорошо лесенка узенькая, за стенки держалась, а то и слетела бы вниз. Голова кругом у девки, в глазах туман, в ушах гул стоит. Идет, ничего не видит, ни слез нет, ни мыслей. В светелку вошла, две косы в одну переплела, одежку стянула, да так на постель и упала. Лежала, в окошко глядела. А за окошком луна тучами прикрылась, не видать ничего, как в тумане озерном.
Глаза прикрыла, да вдруг холодком сырым потянуло. Промозглым, липким. Поежилась Эринка, в темноту поглядела. А там… Арида-заступница! Озеро Потаенное плещется. Туман вокруг стелется клоками рваными. Совсем рядом вода плещется, только шаг сделай. А на дереве поваленном девка вчерашняя сидит, улыбается.
- Пришла, - говорит, - Эринка. А чего пришла? Или мало вчера углядела? С любимым встретилась? Познакомилась? Чего тебе еще надобно?
- Замуж меня за другого отдают. Помоги!
Огляделась девка, а не лежит уже. Стоит напротив духа озерного и руки к груди прижимает.
- Не ходи, - улыбнулась девка. – Кто ж неволит-то?
- Так ведь клятву батька дал Бавлину! Как быть теперь?
- Ума набираться, - всё скалится дух. – А своего не хватит, так у других попроси, у кого его поболе.
- Зачем же я здесь, коли помогать не хочешь? – и обидно Эринке так стало. Сама ж Арна показала да познакомила, а теперь загадками говорит.
- Так не я тебя звала, ты меня кликнула.
- Да как же…
- У тех, кто знает больше, у них ответы ищи, а мое время еще не пришло. Прощай, Эринка, однажды свидимся.
Открыла глаза девка, а вокруг светелка родная. Села на постели Эринка, что думать не знает. То ли сон пустой, то ли и вправду с духом озерным виделась. А что сказал он, и не поняла. Как кликнуть духа-то смогла? Зачем свидятся? Одни загадки и горести, а девке несчастной ответ бы да счастья немного…
Глава 4
Глава 4
Ох, ты ж, путь-дороженька, куда вывернешь? Кружишь себе, петляешь, да конец тебе завсегда сыщется. А коль встал на дорожку, так уж и идти придется. А пока идти по дороге будешь, всего навидаешься: и веселого, и печального. Есть на что на рот раскрыть, есть куда взор направить. Уж на то они и дороги, чтоб промеж людей стелиться. От деревни да к городу, сквозь лесок да поле широкое. Вот и налюбуешься. А как до конца пути доберешься, так дороге и поклонишься. Благодарствуй, родимая, вывела.