Кивнула Эринка, улыбку спрятала, испугалась, что еще и ратники браниться станут. Откуда ж им знать, что не девка рядом с госпожой идет, а князя пресветлого жена? Не те это воины, что с князем в скит приезжали, и одеты иначе. Но о том у Арна решила спросить Эринка, любопытство от Арники скрыла. Шла рядом молчаливая да покорная, что княжна скажет, то и делает. Хотела бы постоять, поглазеть, как люди живут, да и этого делать не стала, кто ж дуреху деревенскую ждать будет? Всё потом…
Подошли они к дому невысокому. Дом-то простой, не дворец княжеский, а всё одно Эринка залюбовалась. И ставенки-то резные, и труба беленая, и флюгер затейливый. Хорош дом у няньки деток пресветлых.
- Ждите, - велела воинам Арника, невестку за руку взяла да к дверям подвела.
Дернула ручкой холеной за витую веревочку, колокольчик и звякнул. Открылась вскорости дверь дубовая, а на пороге женщина стоит, глазами добрыми смотрит. Распахнула объятья, в них княжна без стеснения и впорхнула, к груди женщины прижалась:
- Здравствуй, нянюшка.
- Здравствуй, дитя, - отвечает ей нянька, - вспомнила обо мне, стало быть, давно уж не заглядывала.
- Не одна я, нянюшка. В дом войдем, сказать тебе хочу важное.
А сама Эринку за собой поманила. А как дверь за ними закрылась, нянька и спросила:
- Не соскучилась, значится, по нянюшке своей? По делу пришла?
- Тут не скуки, нянюшка, - с улыбкой ответила Арника. – Арнард наш женился тайно, вот супруга его, княгиня наша – Эрин.
Охнула женщина, руки к груди прижала да Эринку с ног до головы оглядела. Вот уж диво – княгиня! Стоит птичка-невеличка, взглядом смущенным в пол смотрит. Да разве ж такие княгини-то бывают? Глядит на девку женщина, головой качает. У самой на устах улыбка добрая, да в глазах огонек смешливый, хороший взгляд у няньки княжеской.
- Вот так учудил, Арн пресветлый, - говорит. – Стало быть, поперек законов пошел, касатик наш. Жену не во дворце богатом выбрал, а в избе бревенчатой нашел. Выходит, богам так угодно было. Благослови их, Арида-заступница.
И обняла Эринку, словно дочь родную. Княжна поглядела, что нянька жену брата приняла, спорить не стала, да и говорит:
- Оставлю я у тебя Эрин на проживание. Быть беде, коли батюшка с матушкой сейчас о женитьбе сына прознают. Не даст князь пресветлый сыну счастливым быть, не примет выбор. Сама знаешь, нянюшка, как скор наш князь на решения. Потому решили мы с братом, что жене его лучше у тебя скрыться, покуда траур не пройдет, да Арн решения верного не отыщет, как сделать, чтобы ни отец, ни владыка поперек не сказали. Сам братец позже придет, батюшка его к себе призвал, людей тебе приведет. Будут они для всех тебе прислужники, а на самом деле княгиню стеречь приставлены. И не вздумай сказать кому, что живет у тебя жена Арнарда. Скажи племянница приехала. Сбереги душу Арнарда, схорони его тайну, о жене позаботься, а уж мы в долгу не останемся.
- Да какие долги меж нами, дитятко? – всплеснула руками женщина. – Родные ж вы мне, как своих детей растила, душу вкладывала. Больше мамки родной к груди вас прижимала, ушибы да ссадины целовала, заговаривала. Приму я жену Арнарда, от всех спрячу, всё как надо сделаю. Не волнуйся, дитятко, сберегу я княгиню пресветлую.
Совсем уж смутилась Эринка, щеки огнем обожгло. Кого пресветлой княгиней величают? Дочь охотника! Вот уж судьба шутку сотворила, самой не верится. Улыбнулась Арника, на смущение невестки глядя. Вот уж по сердцу ей стало, что нет гордости чванливой в девке простой, что женой князя стала. Стало быть, и вправду любит Арнарда, не ради власти за него пошла. Шагнула к Эринке золовка, к груди прижала, расцеловала в щеки от чистого сердца:
- Оставайся, Эрин, жди мужа, а я пойду. Сказала – в храм, стало быть, туда мне и дорога. Не бойся, нянюшка не выдаст. Хорошая она у нас, добрая.
- Благодарствуй, Арника, княжна пресветлая, - ответила ей Эринка, несмело обняла в ответ и на шаг отступила, вновь смущенно потупившись.
Ушла княжна, а нянька с княгиней остались.
- Идем, дитятко, приготовим комнатку к приходу гостя дорого. Должно быть, и на ночь князюшка наш останется, дело-то молодое. Не на пироги придет, к жене молодой да любимой.
- Ох, - вздохнула Эринка да ладонь к сердцу прижала. А сердечко-то птичкой испуганной мечется, так и стучит, так и бьется. Не страшно жене мужа ждать, но волнительно.
Усмехнулась женщина, головой покачала и за собой гостью свою увела. Так день и провели, то в комнатке убирались, то для знатного гостя угощения готовили. Кому еще княгиня своими руками пироги сладкие печь станет, да гуся потрошить и в него яблоки моченые заталкивать? Нет княгинь таких, а у пресветлого князя Арнарда жена особая, на все руки спорая. Ей бока отлеживать некогда, дел много полезных сделать успела, пока мужа дождалась.