Вот с Арнардом всё, как надо вышло. И Бавлин меч сына своего благословил, силой отметил, и Арида дар Эринкин приняла, помощь свою пообещала. Легкой жизнь у пары такой быть должна, да только всё одни сложности. Куда взгляд не кинь, а кругом препятствия. Только ведь богов не обманешь, коль связали крепко-накрепко, стало быть, верно они с Арном встретились. Тем и утешилась.
А как солнышко над крышами домов зависло высоко, так опять Милолика Эринку спроваживать начала.
- Ты сходит, дитятко, до знахарки Мариники. Спина болит, мочи нет, ты травку-то спроси у нее нужную. Да домой особо не торопись, погуляй, порадуйся. Чего тебе дома-то рассиживать, тоской себя изводить?
- Так ведь куда ж мне шататься-то праздно, стыда будто совсем не имею? – удивилась Эринка, на тетеньку глядя. Мужней жене такого не положено. То вчера из-за князя домой не спешила, а сегодня к чему блуждания?
- Да где ж тут стыд? – круглит глаза Милолика. – Глупости всё, ничего тут нет постыдного. Погуляй, говорю, взаперти еще насидишься.
Смекнула тут Эринка, что неспроста ее нянька из дому гонит, не заботой мысли ее полнятся. Знать опять ждет полюбовника. Покачала головой княгинюшка да и собралась к знахарке, как тетка велела. Охранник ее у порога уже дожидается, провожать готов пресветлую.
- Идем, готова я, - кивает княгинюшка.
А как на улицу вышли, так и опомнилась, где знахарка живет-то не спросила! Так сбежать из дома спешила, да о сраме думала, что опять нянька удумала, что нужное-то из головы и повылетело. Обратно идти, иль людей поспрашивать? Коли Милолика про знахарку знает, то и другим должно быть известно. Так сделать и решила. Язык-то до неба довести может, только спрашивать прохожих успевай. Вот охранник и спрашивает.
Идут себе по улочкам, куда прохожие скажут. Глядь, а дорога к дворцу свернула. Полюбовалась на него Эринка, вздохнула умиленно да дальше и зашагала. Уже и ушла вроде, а позади вдруг стук копыт лошадиных слышится.
- С дороги! – грозный голос кричит.
Шарахнулась в сторону пресветлая, пока не зашибли, да только кони и остановились.
- Прочь иди, - рявкнул князь, прислужника своего прогоняя. С коня спрыгнул да к невестке и подошел. – Испугалась, Эринушка? Ты прости дурака, от усердия старается, людей пугает.
Смутилась княгинюшка, что делать не знает. Поклонилась пресветлому, а сама ждет, когда пойти дальше сможет. Ждет его полюбовница, зачем медлит, коли видит, что приживалка мешаться не станет?
- Куда спешишь, красавица?
- К знахарке тетенька отправила. К ней иду, пресветлый князь. Ты позволь мне путь мой продолжить.
- Боишься меня, Эринушка? Не бойся, не страшный я.
- Дозволь путь продолжить.
- Дозволю, - кивает Олард, невестку разглядывая. – И сам с тобой прогуляюсь, гнать ведь не станешь?
Обернулась Эринка, на охранника посмотрела, а тот руками развел. Не мужик, чай, князь пресветлый, господин земель Эльгидов. Такому страж простой не указ, покориться придется. Да только не хочется княгине свекру покорятся, бежать от него хочется. А как отказать ему сама не ведает. Дрожь в голосе унять постаралась, да и отвечает степенно:
- Почто пресветлому гулять праздно? Дел, небось, у господ высокородных тьма тьмущая. Как отвлечь тебя смею, князь пресветлый?
- Так ведь и мне погулять ладно будет. Погляжу, как народ мой живет, в чем нуждается. Да и для себя травку какую полезную раздобуду.
- У князей лекари знатные, жрецы в помощниках, зачем же знахаркины снадобья?
- От травки простой порой пользы поболе, чем от колдовства будет, - улыбнулся князь и уж твердо сказал: - С тобой пойду, побуду охранником.
С досады не сдержалась Эринка, так и ляпнула:
- Так разве ж Милолика не тебя, пресветлый, дожидается?
Ответил князь взглядом надменным, да сказал недовольно:
- Что мне за дело до няньки детей моих? Кого б не ждала, мне без разницы. Не владыка, чай, птица помельче будет. Или ты князю указать посмеешь, куда ему идти надобно?
- Не посмею, пресветлый князь.
На этом спор и закончила. Гневить пресветлого себе дороже выйдет. Усмехнулся князь, поводья коня своего прислужнику бросил да и рядом с Эринкой пристроился. Идут к Маринике, помалкивают. Князь на невестку то и дело поглядывает, да разговор не начинает, а она и вовсе молчать готова, собеседник такой Эринке ненадобен.
- Давно ль сына моего знаешь? – вдруг князь спрашивает.
- Недавно, - говорит пресветлая, лгать не желая, но и правды говорить не хочется.
- Приглянулся Арнард?
Молчит Эринка, ответ отыскивает. Скажет, мол, понравился, князь блудней посчитает, а то и насмехаться начнет. А от любви своей откажется, так и вовсе будто мужа предаст, несчастье накличет. Вот и молчит пресветлая, князя обижая. Только Олард. не обиделся. Усмехнулся понятливо да за руку взял. Так и похолодела Эринка от княжьего внимания. Рукой дернула, вырвать хотела, да пресветлый удержал, еще и второй ладонью прикрыл сверху.