К Милолике с опаской возвращались, по сторонам вглядывались. Да только не пришел к Милолике полюбовник пресветлый, как обещался. Сидит тетка сердитая, пирогом настойку закусывает. Увидала Эринку, насупилась да ничего говорить не стала. Ну и Эрика ничего няньке говорить не спешит. Хотела про князя сказать, да передумала. Подумает еще чего нехорошего. Решит, что жилица полюбовника отвадила, зло затаит. Вот и молчат обе, словно в рот воды набрали. Одна о свидании печалится, вторая пути-выходы ищет. Уж больно от дружбы княжеской отвязаться хочется. Хотела уж к жрице старшей сходить, да пока о судьбе своей думала, вечер на ночь сменился. Вот и отложила до утра затею свою.
Так день шестой и начался. Князь молодой деревню проклятую ищет, жена его в храм собирается. Да только уйти не успела. Поначалу няньке занеможилось, так за знахаркой охранник бегал. А как Мариника в дом к ним явилась, на Милолику взглянула да с усмешкой головой покачала:
- Почто звали, блаженные? От хвори этой одно снадобье имеется, мертвого на ноги ставит. Рассол пускай хлебает, недуг-то и пройдет.
Похмельем измучилась нянька, стонет лежит горемычная. Эринка ей тряпицу на лоб холодную уместила да за рассолом в подпол полезла. А наливку подальше спрятала, хватит уже с тетеньки. После в храм опять собралась, да Милолика за руку схватила:
- Побудь со мной, дитятко. Тошно мне до одури, помру, видать, к вечеру.
Эрика улыбку спрятала, да тетку за руку взяла.
- Поправишься, тетенька. Денек полежишь, а там силы вернутся. На, держи пока рассольчику.
Взяла Милолика кружку с рассолом, а жилицу так и не выпустила.
- Всё одно со мной побудь. Одной болеть тяжко.
- Да я до храма только…
- Помру.
- Да нет же, тетенька. Батька мой жив-здоров оставался, и у тебя всё сладится.
- Неблагодарная ты, дитятко. Как Арн такую взял? Не разглядел, видать.
- Ох, и вредная ты, тетушка, я и не думала.
Вздохнула Милолика, а Эринка головой качает, вот ведь дитя какое малое.
- Хорошо, тетенька, побуду я с тобой, пока легче не станет, но до вечера всё одно в храм схожу.
До сумерек нянька от себя жилицу не отпускала. То воды попросит, то морса кислого, то опять рассол хлебает. А к вечеру вроде уж и на ноги поднялась, похлебки потребовала. Охранник-то уж несколько раз госпожи дозывался, дозваться не мог. Отойдет к нему Эрика, а тут уж нянька громко стонет, назад сиделку зазывает. Вот и бегала княгиня туда да обратно, толком узнать ничего не смогла. Охранник плюется, на няньку кулаками трясет, а той всё едино.
- Помру, - говорит, - на вас грех будет.
- Да что с тобой сделается? Хоть в плуг запрягай, да на поле гони.
- Вот охальник же пакостный! Гони его, дитятко, чтоб глаза мои его не видели.
А как на ноги Милолика встала, так Эринка к двери направилась.
- Куда ты, Эринушка? Спать уж пора укладываться.
- Схожу до сестрицы, очень мне надобно.
Охранник вздохнул с облегчением, меч на пояс навесил, а как дверь-то открыли, так тихо и выругался. Стоит на пороге князь, стучать приготовился.
- В окно что ль увидела?
Стоит, улыбается, невестку разглядывает.
- В храм я, пресветлый князь, - говорит. – А ты проходи, тебя тетенька встретит.
Шагнул к ней Олард, телом своим назад в дом задвинул.
- Поздно уже по храмам ходить, завтра сбегаешь.
- Так ведь и в гости на ночь-то не ходят, - сказала Эринка да язык и прикусила.
- Так и сыну моему говоришь?
- Так ведь не в гости он приходит, переночевать у нянюшки остается.
- Вот и я с ночевкой пришел. Иль за порог выгонишь?
- Не поздно еще, - вмешался охранник. – И темноты еще полной нет, можно к сестрам наведаться, чтоб душе спокойней было.
- Вот и я так думаю, - закивала Эринка. – Пойдем мы, пресветлый князь, тебя слуга твоя верная приветит.
Сдвинул брови Олард сурово, взглядом недобрым смотрит. Отступила назад княгинюшка, глаза потупила, что еще сказать, никак не придумает. А тут и нянька к ним выглянула. Руками всплеснула, к себе жилицу подозвала.
- Привечай гостя, дитятко, а я к себе сбегаю, красу наведу.
- Так ведь в храм…
- Да ты глянь на меня, я ж на чудь похожая, куда я такая на глаза пресветлому покажусь? А одного оставить – рассердится.
Вздохнула тяжко Эринка да к князю вернулась.
- Проходи, пресветлый князь, откушай, чего богами послано.
- И наливочки неси.
Доволен пресветлый, что по его выходит. Вот и сел на лавку, да всё на невестку поглядывает. А как на стол миски стала, так за руку поймал, да щекой к ладони и прижался.
- Рука-то какая нежная, отпускать не хочется. Хорошо с тобой, Эринушка, на душе покойно. Гляжу на тебя, и сердцу радостно. Ты присядь рядом, лапушка, про дела свои расскажи, как промеж друзей водится.