Однако родителей Лэйса радовало, что девушка у непутёвого сынка хотя бы была. На деле, не было, конечно же, да и о том, сколько денег их сынок гильдии задолжал, уважаемые господа не знали. Лэйс потому и хотел показать им какую-нибудь девицу, чтобы они к нему в кошелёк лишний раз не лезли. Анаилира бы на такую авантюру ни за что не согласилась, слишком гордая, вот и осталась я. Но сейчас не об этом…
Во-вторых, заказчиком оказался мой бывший. Премерзкий ведьмак с самомнений чаровника, некоторое время работавший с нами и укравший у меня добычу, из-за потери которой мой долг гильдии увеличился вдвое! И наступил момент, когда этот гад вонючий сам получил заказ, за невыполнение которого его ждёт кирдык от работодателя, только вот незадача, таланта к самостоятельной добыче у кое-кого нет. И теперь для меня являлось просто делом чести утереть этому недо-расхитителю сокровищниц нос и стрясти с него тальзины. Его деньги стали бы моими, разве не прелесть? Ну, нашими с ребятами, общими, я всё же честная ведьмочка. У Лэйса с Лири к Гэртану тоже счёты имелись: если мой долг увеличился, то их нисколько не уменьшился, что ребят безмерно злило. Попадись Гэрт на глаза моей драконьей подруги — превратился бы в замечательную ледяную статую.
В общем, я думаю, вы уже поняли, что при таких обстоятельствах сложность заказа стала для меня — а, значит, и для двух моих друзей, Лэйса и Анаилиры, — делом десятым. Чего я никак не ожидала, так это того, что в процессе кражи в меня вцепятся кое-чьи загребущие чешуйчатые лапы! В меня, а не в Анаилиру, которая из чистокровных драконов!
И не в убийственных целях…
Глава 2. Шнуруй кошель туже
Мне пришлось заплатить целых пять золотых тальзинов, чтобы добыть сведения о входе в императорскую сокровищницу со стороны подземных тоннелей под замком.
— С каких пор у тебя есть деньги? — спросил Лэйс, когда я выложила пред ребятами на стол карту.
— А с каких пор у неё их нет? — фыркнула Лири. — Аванс же!
Говорила Анаилира правду, однако тон у неё был уж больно подозрительный… Так что, наступив ей на ногу под столом, я потянулась рукой к её поясу, и не прогадала…
— Полагаю, с тех пор, как они оказались у тебя, — отцепив с явно нового кожаного пояса кошель, я засунула его себе за пазуху и вздохнула от приятной тяжести. Хотя, куда менее приятной, чем за несколько часов до этого.
— Драконьи повадки, — развела руками Анаилира. — Они блестели. Говорила же, шнуруй кошель туже, чтобы богатство никто не видел.
— Смотри, чтобы у тебя чешуя не заблестела! — парировала я.
— Это угроза? — чешуя у драконов выступала в приступы сильных эмоций, потому драконица тут же опасно сверкнула голубыми глазами. Однако это пронимало меня только в самых опасных ситуациях. К примеру, в таких, когда накануне девушка проиграла русалу в карты и чуть не была утащена в Подводное Царство в Русальем море… Спасать от заморозков пришлось целый город на побережье!
— Ты обычно угрожаешь, когда от тебя воняет рыбой, — припомнил тот случай не способный держать язык за зубами Лэйс. Его чуть заострённые, почти как у эльфа, уши, дёрнулись. — Сейчас же ты благоухаешь, — он принюхался и удивился. — Ты купила духи?
— Нет, это мой природный запах, — Анаилира мгновенно расслабилась. Будучи ледяным драконом, она пахла морозной свежестью и мятой.
— Тогда ты раньше не мылась? — поддел подругу Лэйс. Ему жизнь недорога с рождения была, это я с первой встречи уяснила. — Неужели и волосы у тебя на самом деле совсем, как у нашей Тайки, а не каштановые?
— Хватит каждый раз припоминать мои волосы, не буду я их красить, даже для дела! — не дала ответить Лири я. — Давайте-ка вернёмся к карте, чтобы мои деньги не были потрачены напрасно!
Я уже давно подозревала, что Лэйс влюблён в Лири, но подталкивать их к отношениям не спешила. Не потому, что Лэйс — дурак, и сам не знает, как понравиться девушке, а потому, что полудраконам сладко не живётся. По себе самой знала. И хотя Анаилира давно покинула Королевство Снегов, из которого происходила, а отношения к полукровкам нигде не были идеальными. Тут от рода зависело, окажешься ты на улице или в семье, и примут тебя в семье или затравят, но всё равно используют, коли оставили. Моя матушка рисковать ни собой, ни мной не стала… Впрочем, она в целом риски не любила и самым рискованным в её жизни было моё рождение!