— Давай-ка все обсудим тет-а-тет, — пробормотал Ричард, хватая нежданную гостью за локоть и увлекая в свой кабинет, подальше от любопытных глаз.
Но и там уединения не обрел.
— Привет, Билл.
Флоренс помахала рукой другу Ричарда, томно возлежавшему в кресле с чашкой кофе и сигаретой.
— Привет, красотка, — жизнерадостно отозвался тот. — Потрясная запись!
Ричард нетерпеливо мотнул головой на дверь.
— Билл, ты ведь, кажется, как раз собирался сходить в буфет и позавтракать. Флоренс, садись.
— Зачем? Или я могу считать это официальным собеседованием при приеме на работу?
Неужели возмутительная девчонка еще на что-то надеется? Несмотря на злость, Ричард даже восхитился.
На лице Флоренс тревога боролась с надеждой. Надо признать, сегодня в облике девушки не осталось и следа легкомыслия. Сама мисс Деловитость в строгом костюме. Вот только непокорные волосы, которые и в пятницу норовили выбиться из задорных косичек, никак не желали укладываться в строгую прическу, напоминая о той стороне характера Флоренс, с которой Ричард успел уже познакомиться ближе накануне. Упругие золотистые завитки падали на щеки девушки. Ричарда так и подмывало намотать одну из этих пружинок на палец, распрямить и отпустить вновь.
Черт возьми! Да он нанял ее сию же минуту… если бы дурочка сама все не испортила. Ну зачем она выкинула этот фортель со стриптизом? Чтобы привлечь его внимание? К чему певице с таким голосом привлекать к себе внимание низкопробными трюками?
Вздохнув, он сел за стол, инстинктивно пытаясь воздвигнуть хоть какую-то преграду между собой и Флоренс. Запах ее духов — тех же, что в тот памятный вечер, — доносился до него манящим обещанием. Но Ричард не хотел поддаваться.
— Нет, Флоренс. — Он нажал кнопку на магнитофоне, и голос девушки умолк. Но сама она была здесь и, послушно опустившись в кресло для посетителей, внимательно смотрела на него. Под выразительным взглядом этих огромных глаз Ричарду стало неуютно. Однако он привык работать с людьми. И просителям тоже отказывал не впервые. — Я не могу принять тебя на работу. Подумай сама, ну как мы сможем работать вместе после того стриптиза?
Ох, не следовало произносить этих слов вслух! На Ричарда тотчас же нахлынули воспоминания о красоте обнаженной груди Флоренс, тонкой девичьей талии, безупречной шелковой коже.
Щеки девушки порозовели, но в глазах появились сердитые огоньки.
— Я же объясняла, что это вышло случайно. Совершенно случайно. Я понятия не имела, что ты будешь на той вечеринке. И уж тем более не собиралась сбрасывать платье.
— В самом деле?
Ричарду не хотелось ставить вопрос ребром, требовать от Флоренс объяснений. Но что оставалось? Таких совпадений просто не бывает. Сначала сияние обнаженной кожи, а теперь вот эта демонстрационная кассета. Не бывает.
— Ну разумеется! — Девушка в сердцах вскочила с кресла. В голосе, что мог звучать слаще меда и мягче шелка, зазвенела сталь. — Честно говоря, в жизни не попадала в такую неловкую ситуацию. И мне казалось, ты это понял. А иначе зачем дал мне скатерть прикрыться? Но, видно, я ошибалась.
Выпрямившись во весь свой не столь уж большой рост, она жгла Ричарда взглядом. Вся ее стройная фигурка буквально вибрировала от гнева. Простояв так несколько секунд, Флоренс резко повернулась и зашагала к выходу.
Черт возьми! А вдруг он тоже ошибается?
— Флоренс, постой! — Пожалуй, она заслуживает, по меньшей мере, объяснений. Пусть выскажутся обе стороны. — Даже если я и пришел к слишком поспешным выводам…
— Именно что слишком поспешным, — сквозь зубы процедила она, но все же остановилась и, скрестив руки на груди, обернулась к нему.
— Все равно я не могу взять тебя на работу. — Разве что он решит раз и навсегда загубить свою карьеру. — Видишь ли, несколько раз мне случалось завязывать личные отношения с коллегами по работе и каждый раз я горько каялся. Сразу слишком много проблем.
Флоренс облегченно выдохнула.
— Только-то? Ну, так это не страшно. Для меня тоже работа важнее всего. Если ты возьмешь меня, прекратим отношения. Так что все в порядке.
Ричард поморщился. Откуда столько энтузиазма в голосе? Неужели ей совершенно не хочется познакомиться с ним поближе? Лично его мысль о разрыве отношений, которые еще и завязаться-то толком не успели, глубоко ранила.
— Думаешь, мы сможем забыть обстоятельства нашей первой встречи?
Он — вряд ли. Да и как забыть все те жаркие эротические сны, что снились ему две ночи кряду? Так что же теперь — напрочь терять голову всякий раз, как потребуется записать ролик, скажем, о нижнем белье?