- Рич, ну хватит, а? – попросила Брайд. – Он пришёл и ушёл, а мой напарник – ты.
Вернулся герой и знаменитость с бумажным пакетом в руках.
- Мы делили апельсин, много наших полегло, - сказал Морган и поставил пакет на стол, - налетайте ребята.
- Морган, а вы в КСС один работаете, без напарника? – ненавязчиво поинтересовался Уэлл.
Агент как-то дёрнулся весь и тут же сник.
- Да, - тихо ответил он, - я работаю один, - и было в его голосе что-то такое, что отбило у Ричарда Уэлла охоту продолжать расспросы.
Перекусили апельсинами, попили чаю и продолжили работу. В семь часов закончили, засобирались домой. Морган не спешил, да и Эллен Брайд особо не торопилась, а Ричард Уэлл, прибравшись на своём столе, стоял в дверях, ожидая, когда же она, наконец, соберётся. Его взгляды, бросаемые на черноволосую напарницу, красноречиво говорили: «Даже не надейся, наедине я вас не оставлю».
Морган что-то искал в своей записной книжке, а Эллен Брайд на столе которой и так царил идеальный порядок, в который раз протирала тряпочкой и без того чистый письменный прибор, стреляя глазами на агента, в упор её намёков не видящего.
Ей просто повезло, потому что в кабинет забежал лейтенант Мозер, старый приятель Уэлла, и радостно проорал: «Как здорово, что я тебя застал, Рич! Умоляю, на пару минут!» - и пришлось бедняге оставить свой пост бдения за напарницей и выйти с так некстати появившимся дружком в коридор.
Воспользовавшись паузой, Брайд тот час же оставила письменный прибор в покое и обратилась к Моргану с вопросом:
- Вы что сегодня вечером делаете, агент Морган?
- Пока что не знаю ещё, - ответил он, - посмотрю, как будут складываться события.
- Может быть, поужинаем вместе? – предложила Брайд.
Морган поднял голову и некоторое время с удивлением рассматривал привлекательные черты лицы черноглазой капитанши. Чудо, как хороша, столько огня в чёрных глазах. Ей бы красный мак в волосы, и можно с неё испанку писать. Или цыганку. Эсмеральду!
Будь это несколько дней назад, когда Рассел была здорова, Морган не ответил бы так, как ответил сейчас:
- Извините, детектив, - мягко сказал он, - не сегодня. Как-нибудь в другой раз, - и вышел из кабинета.
Ричард Уэлл проводил его таким благодарным взглядом, словно при каждом шаге агента Моргана с его души падало по кирпичу.
Агент вышел из полицейского участка, сел в машину и поехал в центральную клиническую больницу, когда, наконец, ему позвонил эксперт КСС-овской лаборатории Винсент Уэнсли. Морган весь день ждал этого звонка.
- Винс, ну, что, есть у тебя что? – силясь скрыть волнение, спросил скороговоркой.
- Кейс, немедленно приезжай в лабораторию! – голос Уэнсли, хриплый и срывающийся, свидетельствовал о том, что эксперт находится в конечной стадии возбуждения.
- А что… - начал было Морган, но Уэнсли перебил его: