- Приезжай немедленно! Разговор не телефонный! – и связь прервалась.
Морган летел в лабораторию, как сумасшедший, не замечал ни дорожных знаков, ни светофоров. В спешке едва не создал на перекрёстке аварийную ситуацию, чуть не сбил вздумавшего гонять по городу среди бела дня байкера, и домчался до лаборатории за десять минут, установив новый, никем и нигде не зарегистрированный рекорд.
Винсент Уэнсли в помятом, забрызганном сулемой белом халате, был так взволнован, что некоторое время ничего не мог объяснить, а только носился взад-вперёд по лаборатории, отчаянно жестикулируя. Нужно воздать должное терпению Кейси Моргана, который ни разу не одёрнул одуревшего эксперта.
Наконец, Уэнсли успокоился и сел на стул. Руки его мелко-мелко дрожали, он неоднократно порывался начать разговор, но всякий раз замолкал, едва только открывал рот. Наконец, Морган не выдержал.
- Ну, Винс, - тихо спросил он, - что там было, в этой пачке?
- Где ты это взял? – срывающимся от волнения голосом спросил Уэнсли.
- Что там было? – ещё тише повторил агент, чувствуя, что его худшие опасения оправдались.
- Это… это… не знаю, что это, как это назвать… - Уэнсли судорожно развёл руками, - эти микроорганизмы – оружие будущего!
Морган за последние дни слишком часто слышал это выражение - «оружие будущего», и должен был уже иметь к нему иммунитет, но не имел.
- Какие микроорганизмы? – вскричал он. - Винс, ради бога, что ты кота за яйца тянешь?
- Каждая затяжка этих сигарет несёт в себе сотню микроорганизмов, которые устремляясь в лёгкие, пожирают здоровые клетки, превращая их в злокачественные! – выпалил Уэнсли. – Они очень быстро делятся, и менее через месяц способны свалить здорового человека!
- А если человек уже болен? – чувствуя, как толчками пульсирует кровь в висках, спросил Морган.- Болен раком?
- Вряд ли протянет сутки, покурив эту дрянь, - уверенно ответил Уэнсли, - я не знаю, чем бороться с этими паразитами. Они не боятся высокой температуры и способны выжить при восьмистах градусах! Никогда ничего подобного не видел! Это ужас, Кейс, биологическое оружие, с которым можно запросто развязать и выиграть любую войну!
Уэнсли говорил ещё что-то, взволнованно жестикулируя, но Кейс Морган не слышал его. У него перед глазами черешня цвела, в ушах жаворонки пели, и на фоне весенних цветов навязчивым образом стояло лицо напарницы - отрешённый взгляд, безмятежная улыбка.. А черешня цвела такими бессовестно-красивыми бело-розовыми цветами, что почти наяву Кейси Морган чувствовал их сладкий запах.
- Кейс! Кейс, что с тобой? – голос Уэнсли вернул его к действительности.
- Давай материалы, Винс, - сказал Морган, очнувшись.
- Я не закончил…
- Давай то, что есть.
Эксперт молча протянул ему папку. Морган взял её и вышел из кабинета. Он шёл и думал о том, что на самом деле, в реальной жизни никогда не видел, как цветёт черешня.
Жанна Готье, в простонародье мадам Бижю, секретарша Уоррена Барри, редко отлучалась из приёмной директора. А уж по четвергам, когда шеф устраивал совещания, подводил итоги недели, она всегда была на месте. Но сегодня, несмотря на четверг и время ещё не позднее - всего-то навсего восемь часов вечера, мадам Бижю почему-то на месте не было. Несказанно-удачное стечение обстоятельств, которое так пришлось на руку специальному агенту Кейсу Моргану.
Сей агент беспрепятственно проник в директорский кабинет. Уоррен Барри что-то писал, низко склонив голову с уже седыми висками.
- Сэр! – негромко окликнул его Морган.
Барри поднял голову, вопросительно посмотрел на измученного подчинённого.
- Агент Морган? У вас ко мне какое-то дело?
- Сэр, - Морган без приглашения взял стул и сел, - агент Рассел умирает.
- Что тут поделаешь? – вздохнул директор. – Последняя стадия рака.
- Сэр, она не от рака умирает, - сказал Морган, - то есть от рака, но не своим течением болезни. Её отравили.
- Что? – тихо ахнул Барри.
- Вот сэр, смотрите, что было в её сигаретах. Кто-то подбросил ей отравленную пачку, - Морган положил на стол папку с результатами экспертизы Уэнсли, - вот на снимке эти микроорганизмы. Они проникают в лёгкие, пожирают клетки и превращают здоровую ткань в злокачественную опухоль.
Уоррен Барри перебирал снимки, просматривал результаты исследования, потом сложил их обратно в папку и, подняв глаза, встретился взглядом с Морганом. Шеф был пугающе бледен, а в глубоко запавших тёмных глазах его читалось такое, от чего агенту стало не по себе.
- Кто это сделал, как думаете? – спросил он.