Морган очень медленно, осторожно поднял руку, переместил её за головой Рассел к её руке и положил на её плечо. Она чуть заметно улыбнулась и устроилась поудобнее. Морган расслабился и шумно выдохнул ей в затылок. Рассел сделала вид, что ничего не заметила. Морган окончательно расслабился, дотянулся до вазочки с вишнёвым вареньем, взял, в другую руку взял ложечку, и принялся есть. Рассел фыркнула.
- Морган, понимаю, что ты привык обустраивать свою жизнь максимумом комфорта… Но не накапай на меня вареньем, пожалуйста. Вишню трудно отстирать.
- Я самый чистый чистюля! – обиженно отквасил нижнюю губу Морган и тут же посадил вишнёвую сиропную каплю на свою белую водолазку.
- Морган! – Рассел вылезла из его подмышки и забрала у него вазочку. – Я же говорила тебе! Ну нельзя иметь сразу всё: и море, и по колено! И меня обнимать, и варенье жрать!
- У меня всё хорошо получалось! – возразил он. – Это ты сглазила! Накаркала!
На экране, меж тем появился ровный квадрат взлётного поля. Вдали виднелась кромка редкого леса. Саванна, жаркое полуденное солнце. На аэродроме группа людей в военной форме. У всех серьёзные, сосредоточенные лица. Напряжённые взгляды устремлены в голубое, яркое безоблачное небо.
Рассел сходила в ванную, принесла оттуда пузырёк с перекисью водорода, подошла к напарнику, оттянула пальцами ткань водолазки у него на груди и принялась замывать ватным тампоном вишнёвое пятно. Морган мягко отвёл её голову в сторону.
- Убери бошку, Рассел, телек не видно.
- Нет, это неслыханно, - проворчала она, не прерывая, однако, своего занятия.
На экране, блеснув серебром, из-за кромки леса вылетел самолёт-истребитель серии «Молния», сделал круг над аэродромом и плавно пошёл вниз. Люди, стоявшие на взлётном поле, следили, как он заходил на посадку и не сразу заметили подошедшего немолодого мужчину,
- Бог мой! – ахнул Морган. – Это же Барри!
Рассел, меж тем, закончила оттирать пятно, поставила склянку с перекисью на стол и села рядом с напарником. Он мельком глянул вниз, на свою мокрую грудь, и глаза его удивлённо округлились.
- Отмыла! – обрадовался Морган. – Надо же! Женюсь! – он рубанул рукой воздух. – Же-нюсь! Какие могут быть игрушки?
- Смотри кино, - посоветовала Рассел, - а то пропустишь самое интересное.
На экране крупным планом суровое мужественное лицо Уоррена Барри, цепкие чёрные глаза.
- Все? – спросил он.
- «Пятнадцатый» не пришёл, - глухо сказал один из лётчиков, пряча глаза, - Рассел.
Морган удивлённо вскинулся, посмотрел на напарницу.
- Всё хорошо кончится, - ободряюще отозвалась она и налила ещё чаю.
- Я, Рассел, когда смотрю нервные кИна, я много ем, - объяснил напарник своё поведение и потянулся к варенью.
- Можно подумать, когда ты не нервничаешь, ты ешь мало, - пробормотала она себе под нос.
Морган, поглощённый событиями на экране, пропустил шпильку мимо ушей.
- Связывались с ней? – спросил Барри.
- Связи нет, командир.
Барри закусил губу, посмотрел на часы.
- Она уже с минуту, как вылетала топливный запас, - сказал он, и глаза его стали сухими, как песок.
- Может, села где-нибудь? – неуверенно предположил темнокожий лётчик с толстыми губами.
- Где? – рявкнул Барри. – Во вражеском тылу? – он выругался и сплюнул сквозь зубы. – Опять не доглядели!
- Доглядишь за ней! – пробурчал кто-то.
И тут из-за кромки леса, чиркнув шасси по верхушкам деревьев, вылетел самолёт. Тот самый, пятнадцатый номер, которого все так ждали. Вылетел низко, бесшумно, он не садился, он падал по наклонной, и лишь мастерство пилота удерживало машину, давая ей возможность скользить плавно, не опрокидываясь в штопор.
- Она! – счастливо заорал губастый. – Она!
Самолёт тяжело, грузно сел, завалился на крыло, выпрямился. Открылся кабинный люк, и из машины показась фигура пилота, он спрыгнул вниз, оперся спиной о фюзеляж. Камера крупно взяла лицо Рассел, бледное, осунувшееся, с засохшей кровью на подбородке. На голове армейская кепка коробочкой, в ушах те самые серёжки-дракончики, которые она носила и сейчас.
Подбежали лётчики, принялись тормошить её, тискать. «Жива? Не ранена?» Она беспомощно улыбалась вымученной улыбкой:
- Жива я, жива… Увлеклась боем, забыла о времени…Через весь лес, километров пять-шесть на соплях тянула…
К толпе подошёл Уоррен Барри, лётчики расступились, пропустили его. А Рассел выпрямилась, чётким строевым шагом подошла к нему, отсалютовала по-военному, отрапортовала:
- Командир, два сбитых. Один атакой по вертикали, один – лобовой. Простите, что заставила волноваться. Боем увлеклась.
Барри обнял её, сгрёб в охапку, оторвал от земли, потряс, поставил обратно.
- Не зарывайся! Ведь тыщу первый раз тебе говорю: не зарывайся! Так, а это что? – сменил он тон.- Что за съёмки? Кто вас сюда пустил? Уберите камеру!
- Погоди, батя, - Рассел по-свойски отодвинула командира в сторону, - дай-ка я, - камера заплясала, земля и небо поменялись местами, послышался удар, вопль и голос Рассел, - я те покажу военную хронику! – матерная ругань, и по экрану пошли помехи.
- Конец фильма, - улыбнулась она.
- Набила морду папарацци и отобрала камеру? – предположил Морган.
- Правильно понял, - кивнула Рассел.
Морган взял её за руку и легонько пожал.
- Спасибо, Рассел. Ты меня шибко потешила. Умеешь гостей встречать. Теперь я тебя гулять буду. Иди одевайся.
- А куда поедем? – заинтриговалась она.
- Можешь мне доверять. Плохого не предложу, - заверил её Морган, - иди, одевайся, я уберу со стола.
Следующая глава - нежная, музыкальная, романтичная - награда читателю за все переживания. Закончится она не так, как хотел бы читатель, и уж, конечно, не так, как хотели бы герои )