- Ага, в гражданском, - он улыбнулся и заговорщически подмигнул, - потому что мы на задание в гражданском поедем. И тебе заезжать домой, переодеваться не надо.
- Я не могу, - простонала она, - мне так плохо… А что за задание?
- Шеф скажет. Ну, не кисни, не кисни, Рассел! Сейчас прибегнем к старому проверенному способу: я тебя пивом опохмелю по дороге.
Рассел изо всех сил старалась внимательно слушать, что говорил Уоррен Барри. Не получалось. Несмотря на выпитое пиво, голова продолжала болеть, перед глазами дрожали зелёные пятна, ноги подкашивались, и Морган, незаметно для шефа, поддерживал её сзади.
Шеф отправлял их на Деймос. «Боже мой, даль какая», - с тоской думала Рассел. Это барсумский шериф, Джейкоб Рэндалл, так им подкузьмил. Это дело вообще-то марсианских властей должно было касаться, Деймос – спутник Марса. И на Марс, в Барсумскую полицию было передано сообщение, что люди на Деймосе превращаются в зомби. Теряют память, перестают узнавать родных и близких, называют себя чужими именами. А Рэндалл, даже не проверив достоверность информации, тут же слил её в четвёртый отдел. Услышал слово «зомби» и вспомнил про Моргана и Рассел. Зауважал необходимость и компетентность службы КСС после случая с вампирами.
Лететь на Деймос! Небесное тело, которое стали обживать совсем недавно. И ничего там не было примечательного: селеновые рудники и пара посёлков, где жили сезонные рабочие и несколько оседлых жителей.
Рассел слышала, что условия там отнюдь не комфортные, не в каждом доме есть электричество и вода, завышенный радиафон, три четверти года идут дожди, и постоянный ветер – атмосферные установки ещё слишком новы, только-только отрабатываются. Начало цивилизации, в общем. Лет через десять там будет крупный промышленный центр.
Деймос – спутник Марса. Рассел чувствовала, что её мутит всё сильнее и сильнее. Чёртов Марс. Мерзкий красный Марс. Фу. Надо переключиться и не думать о нём, иначе её выполощет прямо на ковёр. Рассел с отвращением сглотнула. Железная рука Моргана надёжно поддерживала, не давая сползти на пол. Интересно, заметил шеф, что её стебает во все четыре стороны или нет?
- Рэндалл вчера выслал на Деймос двоих полицейских, - говорил директор, - и никаких известий от них. Может быть, всё нормально, и это просто неполадки со связью. А может быть, не всё нормально. Поедете и выясните, под видом гражданских, муж и жена. Походите там, посмотрите. Вроде как на заработки приехали. Местной полиции не открывайтесь. Макдауэлл выдаст вам необходимые документы. Удачи. Выполняйте.
Рассел поплелась к двери, но Моргана шеф задержал:
- А вас, агент, я попрошу остаться.
Рассел нисколько не волновало, зачем шеф задержал напарника. В этот момент её заботило только одно: пробежать расстояние от кабинета директора до туалета с максимальной скоростью. И пока она пугала унитаз, за дверью шефа происходил следующий разговор.
- Вы присматривайте за ней, Морган, - попросил Барри, - боюсь, как бы она в запой не ушла.
Морган от этой информации офигел настолько, что не сразу понял, о ком идёт речь.
- Кто? – спросил он.
- Джо Рассел, - спокойно пояснил директор.
- А она может… в запой? – изумлению Моргана не было предела.
- Запросто может, - горько усмехнулся шеф, - когда она в кризисе, она страшно пьёт. А сейчас у неё здоровья столько нет, чтобы запойно пить. Знаешь, однажды в войну, - вдруг начал рассказывать директор, переходя на «ты», как часто с ним бывало, - она совершала разведвылет. Улетела - и с концами. Мы уж похоронили её. А три дня спустя мужики тащат её через весь аэродром, у неё нога была вывихнута в щиколотке, так, нелепица… Пришлось прыгать с парашютом, и она неудачно приземлилась, ногой об пенёк. Три дня ковыляла к нашим. Под конец пути нашла чей-то разбитый самолёт с мёртвым пилотом. У погибшего фляга была – поллитра спирта. Она этот спирт выжрала и подожгла топливный бак – по этому костру мы её и нашли. Мужики её тащат, а она бухая и горланит на всё взлётное поле: «Чуть помедленнее, кони, чуть помедленнее!» Неделю не просыхала потом. Да и после были случаи… Ты присмотри за ней, Морган.
- Сэр, ей плохо, - тихо ответил агент.
- Вижу, Морган, только понять не могу, - кивнул сэр, - из-за Бёрка, что ли, она так убивается? – Барри вдруг спохватился, что чересчур разоткровенничался перед подчинённым и тихо закончил: – Идите, Морган, выполняйте задание.
- Да, сэр, - кивнул агент и вышел.
Навстречу ему плелась, пошатываясь, бледная Рассел, и Моргану, не раз попадавшему в подобные ситуации, беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что случилось.
- Ты что, бензин вчера пила? – спросил он.
Рассел тихо застонала и приткнулась к его плечу.