- Ну как вы, Джордан? - спросил он.
Рассел смотрела на него, растрёпанная, бледная, держа в забинтованной руке сигарету. В её глазах было такое выражение… Было видно, что она еле сдерживается, чтобы не расплакаться.
- Агент Рассел! – шериф непроизвольно обнял её, прижал к себе. – Вам плохо?
- Отпустите меня, - попросила она, - я нечаянно могу вам куртку прожечь сигаретой. Проходите.
Шериф прошёл в номер, который сам для неё забронировал, сел на диван.
- Выпить хотите? - спросила Рассел.
Глаза у неё… Как у собаки, которую побил хозяин, а она смотрит недоумённо: «Морган, за что ты со мной так?»
- Я не знаю, за что, - ответила тихо Рассел.
Во как! Шериф, оказывается, подумал вслух.
- Извините меня, - сказал он, чувствуя себя очень неловко, - это не моё дело. Но я вижу, как вы расстроены.
- Расстроена, - кивнула она. Он, настоящий идеал настоящего мужчины, сидел так близко от неё и так хотелось уткнуться лбом в его плечо…
Нет, не опустится она до этого! Она, подполковник крутейшей в Галактике военной базы, прошедшая всю войну, единственная, кто выжил после ада на «Сармате», не станет выть в жилетку шерифу из-за свинского отношения напарника.
Рассел глотнула виски и затянулась сигаретой, а шериф воспринял это по-своему и решил, что она не принимает его извинения.
- Видите ли, - сказал он, тщательно подбирая слова, - ваши отношения с Морганом такие странные… Простите, это не моё дело, но очень заметно со стороны, просто в глаза бросается. Словно вы оба играете в какую-то игру, боясь нарушить правила…
- Шериф, - Рассел пожала плечами, - ничего странного. Мы через многое прошли вместе, я доверяю Моргану, он никогда не подводил меня, у нас крепкая взаимовыручка, да я не раз была ему жизнь обязана!
- У вас бинты кровью пропитались, - заметил шериф, - давайте, я вам перевязку сделаю. Можно?
- Шериф… - смутилась она, - ну, если вас не затруднит… неудобно как-то…
- Пустяки, - Монтессори взял из её руки сигаретный окурок и бросил его в пепельницу. Развязал узел бинта и быстро распеленал её руку, осторожно придерживая за запястье.
- Ох! – судорожно выдохнула Рассел, зажимая, чтобы не кричать, рот той самой распелёнатой рукой.
Потому что рука была абсолютно здоровая, чистенькая, ни единой царапины. Глубокой сквозной раны словно и не было. Но ведь она была! Она же была! Она же видела, своими глазами видела!
- Тише, Джордан, тише, - шериф придержал её дрожащие плечи, -успокойтесь. Сейчас, - и так же быстро разбинтовал вторую её руку. И она тоже оказалась чистой.
- Что это?! – срывающимся голосом спросила Рассел. – Что это такое, шериф?! Это что, правда? Я стигматик, как сказал Морган?!
- Джордан, пожалуйста…
- Шериф, отвечайте! Что вы знаете?! – её пухленькие губы предательски дрожат.
- Я знаю одно, Джордан, вам не хватает простых человеческих отношений! – прямо заявляет шериф.
- Вы что себе позволяете?! – её глаза сверкнули - и негодующе, и притягивающе.
- Джордан, от Моргана вы этого никогда не дождётесь! – выбрасывает последний козырь шериф.
- Заткнитесь! – у Рассел странно подсаживается голос.
И шериф обнимает её и целует прямо в губы, она дёргается, но нет, не вырывается, а просто инстинктивно вздрагивает всем телом, а потом её руки, помимо воли, тоже инстинктивно взлетают вверх крыльями птицы, обнимают его плечи…
Наплевать, ей нужна поддержка. Они теряют равновесие и падают на диван, и она совсем не сопротивляется, отвечает, отдаёт, и краем сознания фиксирует, что её белый джемпер предательски ползёт вверх.
И они не слышат, как открылась дверь, незапертая! Но Моргановское ехидное слышат:
- Пардон! Мария-Магдалена, отвлекись на минутку! Я по делу!
В следующей главе агент Морган поцелует агента Рассел. Не как на Дельфии. А по-настоящему.