- «Экипажу требуется стюардесса», - прочла Рассел, изо всех сил стараясь сохранять непричастный вид.
- Вот гад, да? – спросил её мнения Морган, взял из бардачка тряпку и стёр объявление.
- Вообще козёл! – подтвердила напарница, садясь в машину.
Она до сих пор не имела случая лично познакомиться с Ричардом Уэллом и Эллен Брайд, только документы от них получала по электронной почте, да по телефону разговаривала. И старалась забыть о недавнем лёгком романе между напарником и этой эффектной полисвумен, но никак не могла отделаться от уколов ревности. А Морган, будто её мысли угадал. Завёл машину, и, выезжая со стоянки, повернулся к Рассел, искрясь смешинками прищуренных глаз, улыбнулся и сообщил:
- А они женятся, Уэлл и Брайд. На Рождество как раз.
- Да? – она улыбнулась в ответ. – Молодцы.
- Вот, Рассел, - Морган назидательно поднял вверх указательный палец, - умеют люди совмещать полезное с приятным. Сразу видно – сработались напарники. Тебе бы поучиться.
Она вздохнула. «Морган. Милый Морган. Как же ты не понимаешь до сих пор, что необходим мне как воздух? Но не всё так просто». Но вслух сказала другое.
- Я постараюсь исправиться, - и изобразила покаяние на лице.
- Можешь не стараться, - фыркнул напарник, - я и без тебя обойдусь, - повернулся и показал ей язык.
Он довёз её до лаборатории, где их уже ждала Эллен Брайд. На месте преступления – в подвале старого цеха закрытой кондитерской фабрики - нашли раздавленную капсулу какого-то лекарства. Психотропного средства «Недоглюк», как позже выяснилось.
Эллен Брайд встретила спецагентов раскладкой химической формулы этого препарата, подробной аннотацией по применению и множеством вопросов. Рассел, отметив про себя ещё раз, до чего же хороша служительница полиции, включилась в работу.
Все полицейские Нью-Йорка были подняты по тревоге, искали подозреваемого, прочёсывали малолюдные территории города, составляли цепочки связи жертв с преступником, допрашивали возможных свидетелей, посещали места, где бывали потерпевшие незадолго до гибели.
Предупредили провизоров городских аптек, что продажа препарата «Недоглюк» должна осуществляться только через консультацию с сотрудниками полиции. Подняли списки пациентов, находящихся на медицинском учёте и нуждающихся в этом препарате, опрашивали докторов. Ещё одного убийства никак нельзя было допустить.
Через час подъехали Морган с Уэллом, забрали Рассел, повезли на место преступления, «на кое-что взглянуть».
Рассел настолько устала от всех этих поездок, передвижений, смен картин, мест действий и обилия информации за один всего лишь день, что недоумевала, какой вообще может быть от неё толк. В голове вяло перемешивалась бесформенная каша, виски ломило и курить хотелось бесперестанно. Она и курила. Морган, занятый своими размышлениями, не одёргивал её.
Город давно уже вступил во власть тихой декабрьской ночи, когда они подъехали к зданию заброшенного кондитерского цеха. Спустились в подвал. Остановились у входа. Морган включил фонарик и подал напарнице.
- Иди вперёд, - сказал тихо, - не бойся. Мы рядом будем. Ты просто иди вперёд и слушай внутри себя. Как тогда, на Барсуме.
- Морган! – Рассел резко развернулась. – Ты что, совсем охренел? Ты что, за живца меня тут используешь?!
- Рассел, да я за тебя в клочки порву хоть принца вампиров, хоть чёрта, хоть бога! - горячо и взволнованно зашептал ей в лицо Морган. – Я тебя не использую! Я твои телекинетические способности хочу применить на пользу следствия! Здесь что-то не так, Рассел! Здесь всё не так! А я будто хожу вокруг, и вот-вот пойму, вот-вот! И мне будто мешает что-то!
- Я тебе, случайно, не мешаю, Морган? – ядовито осведомилась она.
- Да ты мой помощник, моя правая рука, лучшая из моих напарников! – неожиданно признался он.
- Мели, Емеля, твоя неделя… - скептически отозвалась она.
- Рассел, пожалуйста, просто иди вперёд и послушай! - снова начал уговаривать её Морган.
- Что слушать? Каждому понятно, что это плохое место, здесь человека убили, и зверски убили! Что я тут могу открыть такое, чего ты открыть не можешь?