- Вдруг ты почувствуешь, как тогда, на Барсуме! Ты же можешь поймать этот канал!
- Нет у меня никаких телекинетических способностей, Морган! – сердито зашипела в ответ Рассел. – И лазить по подвалу с фонарём ночью в угоду твоим предположениям я не буду! Рядом они будут! – передразнила она. – Порвёт он за меня в клочки! Да тебя самого тогда принц вампиров чуть не порвал! - напомнила ехидно.
- А ты с ним трахалась! – парировал Морган. В его голосе звучала натуральная детская обида.
Рассел открыла рот, хотела что-то сказать, но осеклась, обернулась, стрельнула глазами на Ричарда Уэлла, который стоял, подчёркнуто глядя в сторону и делая вид, что не слышит их перепалки.
- Иди, Рассел, - Морган легонько прижал её к себе, отстранил, чуть подтолкнул вперёд, - пожалуйста. Вдруг ты почувствуешь что-то, ну, вдруг? Две девушки уже погибли, я же не в куклы здесь с тобой играю…
Рассел вздохнула. Вынула из кобуры бластер, открыла старую железную дверь и вошла в подвал. Она просто медленно шла по тёмному коридору, освещая себе путь лучом фонаря.
В коридоре было пусто, только у самого входа у левой стены стояла старая пластиковая стойка для лотков с готовой продукцией. Воздух был сырой, застоявшийся, тяжёлый, как всегда бывает в нежилом помещении. Рассел шла и внимательно смотрела вперёд. Ничего она не чувствовала, ни смятения, ни страха, только подавленность, тревогу от того, что ей сейчас предстоит увидеть – место преступления, где свихнутый маньяк кромсал ножом девушку.
Она старалась сосредоточиться на своих ощущениях. Не слышит ли тихий призыв, не идёт ли по наитию, не всплывают ли перед мысленным взором обрывочные образы? Нет. Ничего, кроме того, что существовало здесь и сейчас, в этой реальности, она не видела, не слышала и не чувствовала.
Коридор повернул налево, спускаясь вниз старыми бетонными ступенями. Рассел чуть не оступилась, выругалась себе под нос, осторожно пошла вниз. Она спустилась, встала на растрескавшийся цементный пол.
Внизу скопилась тяжёлая духота, и тьма, густая, тугая, окутывала со всех сторон. Рассел вздохнула, чувствуя, как начинает болеть в груди от недостатка воздуха, и медленно пошла дальше.
Помещение оказалось большим, заставленное коробками, полусгнившими ящиками. Откуда-то сбоку под ноги Рассел шмыгнула толстая крыса, она чуть не вскрикнула от неожиданности и едва не выстрелила. Сдержалась, годами выработанная привычка успела послать сигнал о ложной опасности.
Вот то место. Старый отсыревший матрас, весь залитый кровью, обрывки верёвок, брызги крови на ящиках вокруг, на стенах. Рассел посветила вокруг. Больше ничего. Если были какие-то улики, их уже забрали эксперты. Подсознание по-прежнему молчало, только угрюмо фиксировало страшную картину.
Рассел удобнее перехватила фонарь, шагнула вперёд за ящики. Потолок резко уходил вниз, или просел под тяжестью верхнего подвала, или изначально так и строился. Она сделала несколько шагов, посветила впереди. Ничего. Ящики, коробки, тупик. Ничего.
Она повернулась, чтобы идти назад, но будто что-то сверху зацепило её за шею, мазнуло влажным по волосам, по спине. Рассел вскрикнула от неожиданности, ушла в сторону, посветила вверх, каждую секунду готовая выстрелить. С потолка свисали какие-то грязные лохмотья, то ли клочья размокшей монтажной пены, то ли паутина, торчали обломки потолочной плитки. Рассел провела рукой по шее, поправила сбившийся воротник формы, и, не нащупав привычного шершавого кружева тонкой золотой цепочки, в панике рывком расстегнула форму, пошарила рукой, посветила фонариком.
Когда Морган и Ричард Уэлл подбежали к ней, Рассел стояла на грязном полу на четвереньках, держа фонарь в зубах, и шарила по полу руками.
- Рассел! – Морган тяжело перевёл дыхание. – Что с тобой? Что там было? Что ты увидела?
Она взяла фонарик в руку и, чуть не плача, простонала:
- Крестик твой потеряла! Зацепилась об что-то цепочка!
- Как тогда, на Барсуме! – ахнул Морган. – Дурной знак…
- Перестань! – Рассел по-настоящему испугалась. – Чего нагнетаешь?
- Тихо, не боись! – напарник ободряюще сжал её руку. – Щас найдём. Если здесь потеряла, найдём.
Встал рядом с ней на карачки и тоже стал обшаривать пол, светя себе фонариком.
- Вот! – Ричард Уэлл, который тоже принимал активное участие в поисках, выпрямился и встал. – Нашёл, агент Рассел.
- Спасибо, сэр! – она взяла крестик, посмотрела. Цепочка оказалась порваной. Морган взял её и тоже внимательно осмотрел.
- Обо что ты так зацепилась? – спросил.
- Не знаю, - пожала она плечами.
Морган ещё раз внимательно осмотрел разрыв цепочки и покачал головой. Глянул наверх, посветил. Ещё раз покачал головой. Вернул потеряшку Рассел:
- Странно всё это.
- Пойдём отсюда, Морган, - попросила она, убирая в нагрудный карман порванную цепочку, - уже ночь, а работы ещё полно. Зачем ты меня сюда привёз, только время потеряли.
- Я домой тебя отвезу, - ответил напарник, - выспись нормально, а завтра приходи пораньше на работу. Если меня не будет, я в участке с ребятами, - взял её за руку и повёл к выходу.
Морган по пути заскочил в продуктовый магазин. Рассел ждала его в машине. Он принёс кефир, зерновой хлеб, сосиски, картошку, салат в пластиковом контейнере. Как выяснилось не себе, а ей. Велел поужинать по-человечески и ложиться спать.
У Рассел едва слёзы не потекли. Как будто муж родной, как в рядовой семье бывает, и если бы не её «нет»… Не так! Если бы не её болезнь, сейчас бы он поднялся к ней, и они вместе почистили бы и пожарили картошку.
Рассел погнала прочь невесёлые мысли. Поменьше бы нервничать, от этого боль в лёгких только усиливается. И курить бы бросить, тут Морган прав. Ага, бросишь тут курить, как же! Она подошла к подъездной двери, набрала код, но Морган выскочил из машины, догнал её, залез в её пакет, оторвал одну сосиску от связки и тут же съел. Когда он нервничал, или размышлял над чем-то, то ел всё, что находил съедобного и в немыслимых количествах. Улыбнулся, оторвал от связки ещё одну сосиску, помахал ею и побежал обратно к своей машине.