Такеши Садзуко поперхнулся кофе и закашлялся.
- Ир…бис! – возмущённо выдохнул он.
- А я не даю ему! – хладнокровно пояснила Рассел. – Вот он и бесится!
- А-а-а… - и Морган заткнулся.
- Ага! – внушительно поднял вверх указательный палец удовлетворённый объяснением сенсэй.
Остаток дня прошёл в напряжённой тренировке. Рассел вспоминала всё, что знала. Что касается Моргана, о способностях которого она так нелестно отозвалась в кабинете Деррока пару часов назад, безуспешно предложив «первым же рейсом отправить на Землю этот балласт», то ему сенсэй выказал полное своё одобрение. И растяжку похвалил, и силу удара, и точность. Единственное, что не понравилось мастеру, это излишняя эмоциональность бойца.
- Холодная голова , Ирбис! – требовал он, наблюдая , как раскрасневшийся Морган тщетно пытается свалить Рассел подсечкой.
Она посмеивалась и каждый раз ловко и незримо уводила своё тело в сторону, мягко и плавно уходя от удара, как змея.
– Страха нет! Ярости нет! – говорил сенсэй. – И руку не бросай! Не бросай руку! И кисть не ломай! Выбьешь при первом же ударе!
- Обо что, интересно, - бурчал Морган, - об её безмозглую башку?
- Подожди, Морган, - Рассел сдувает упавшую ей на лоб прядку светлых волос, - может, башка моя и безмозглая, но вот в чём твоя ошибка…Ты делаешь подсечку. Давай, делай. Стоп. Замри в этом положении. Вот здесь – смотри – твоя блокада ослаблена, и вот здесь – смотри – я ухожу. А потом я делаю так, - она резко разворачивается, выбрасывает вперёд левую ногу и задерживает её у груди Моргана, - и ломаю тебе рёбра.
- Так, Касатка, - Такеши Садзуко удовлетворённым жестом отбрасывает на спину косичку.
- Сучка, - уныло вздыхает Морган, - значит, так, да? – он мысленно повторяет только что показанные Рассел движения. Она ждёт, замерев в стойке. – Значит, подсечка, и значит, блокада ослаблена… - и быстрым неуловимым движением укладывает её на пол спортзала. – Так, учитель?
- Хорошо, Ирбис, - Такеши Садзуко доволен учеником.
- Молодец, Морган, - искренне улыбается Рассел, прижатая к полу за локти его сильными руками.
- Р-романтический момент! – тихо мурлычет Морган, быстро наклоняется и целует её, чуть коснувшись губами её губ. И в следующий момент получает мощный удар коленом в грудь и сам лежит на спине, и уже его руки прижаты к полу её руками. – Да, Рассел! – стонет он, блаженно прикрывая глаза. – Да! Отомсти мне за всё!
- Кретин! – она отпускает его и поднимается с пола. – Паяц!
- Рассел, - Морган тоже встаёт и придерживает её за локоть.
- Ну? – она оборачивается, но, похоже, сердитость её больше напускная.
- Давай, когда эта бадяга кончится, сходим, позырим Пирамидальную шахту? - предлагает напарник.
- Когда эта бадяга кончится, ходить, Морган, ты сможешь только под себя, - уверяет его Рассел, - если вообще жив останешься.
- Дай бох нашему теляти да волка поймати, - усмехнулся в ответ Морган.
- На сегодня всё, - сказал Такеши Садзуко, - переодевайтесь и поедем домой. У Касатки завтра бой, надо выспаться.
Морган потопал в раздевалку, а Рассел сенсэй задержал.
- Джо, - сказал он, - мне кажется, Ирбис влюблён в тебя.
- О нет! – грустно усмехнулась она. – Это я влюблена в Ирбиса.
Наутро она была готова к первому своему бою. Выглядела собранно, сосредоточенно, не заметно было, чтобы волновалась. Волновался Морган. Тягостное предчувствие томило его, подсасывало под ложечкой, кружилась голова. Он даже не смог съесть на завтрак вкусный пышный омлет с сыром, который приготовил для них, встав пораньше, сенсэй.
В раздевалку заглянул Сэмюел Деррок, одетый в безукоризненно-белый костюм, который выгодно подчёркивал его смуглое лицо и хищный прищур карих глаз.
- Готова? – спросил Рассел.
- Готова, - кивнула она.
- Я тебя поставил «Касатка», как раньше, - сообщил он.
- Ладно, - не возражала Рассел, - с кем я дерусь?
- С Дейвом Коппером, прозвище Бахус, - ответил Деррок, - на счету двадцать боёв. Условия – все элементы восточных единоборств и бокса. Твой выход через пятнадцать минут, - и Деррок вышел.