В следующей главе все дружно и весело встречают Новый год.
Глава сороковая. Праздник к нам приходит
- Кейс, ты чё?! Ты чё, Кейс, с ума сошёл?! Она плевать на тебя хотела, а ты подписываешься с ней дежурить, а на нас всех забиваешь?! – изумлению и негодованию Тревора не было предела.
- Тревор, да пойми ты! – Морган оттащил приятеля под лестницу. – Я перегнул! Переборщил! Помириться с ней хочу!
- Ты вчера сам разорялся, что она растоптала твои чувства армейским сапогом! – напомнил Тревор.
- Ой! – Морган поморщился. – Подумаешь! Поднял, отряхнул, выпрямил.
- Ты сказал, что даже не посмотришь в её сторону! – безжалостно добавил друг и поддержка.
- Хм… Я передумал, - пожал плечами ветреный агент.
- Имей хоть каплю достоинства, Кейс! – взмолился Тревор. – Ну, сколько можно за ней бегать?
- А я за ней не бегаю, - спокойно отозвался Морган, - и не собираюсь просить её любви неземной. Но что мне мешает быть с ней в новогоднюю ночь, если я этого хочу?
- Ты встрял, дружище, - вздохнул обречённо Тревор, - это неизлечимо! Щас начнётся! «Зая, можно мне на пару часиков с пацанами пивко попить? Только на пару часиков!» - приятель сделал перепуганное лицо и суетливо поклонился.
- Хорош некролога! – расхохотался Морган и хлопнул товарища по плечу. – Заедешь нас поздравить?
- Конечно, заеду, - вздохнул Тревор, - удачи тебе. Трахни её, что ли, под ёлкой!
- Пошли в зал, - предложил Морган, пропустив мимо ушей этот ценный совет, - все, наверное, уже собрались.
В банкетном зале четвёртого отдела КСС всё было готово к празднику. Стояли столы буквой «П», и в центре этого «П» сидели, улыбаясь, подтянутые, отутюженные, со всеми правительственными наградами Уоррен Барри и директор всей сети Роберт Силли. Морган прошёл и сел рядом с Рассел. Она улыбнулась ему, сказала: «Привет.»
Вся такая при параде, в наглаженной форме, три Звезды Героя на груди, кресты и прочие награды. И косу заплела, кажется, такие косы называются «французские». По всей длине волос подобраны пряди и заплетены, будто пшеничный колос. Красиво. Как-то по-иному открывает её лицо, не как с "хвостиком". И глаза подвела серо-голубым. Мягко так, нейтрально, только чтобы цвет своих глаз подчеркнуть. И губы подкрасила чуть темнее естественного тона.
Надо же, Рассел прекрасно владеет искусством визажиста. Для кого это, интересно, так расстаралась? Для Никласа, стопудово! А вон и Линда. Начесала башню на голове и раскрасилась, как индеец, выходящий на тропу войны. И ведь понимает, как проигрывает Рассел, понимает! Поэтому у неё такой недовольный вид.
- Привет, - сказал Морган. Коснулся кисти напарницы, перетянутой эластичным бинтом, - получше?
Рассел вся засияла, так приятно ей было его участие.
- Почти прошло, - ответила она, улыбаясь.
И Моргана едва не переклинило потянуться и поцеловать её. Последнее время ему всё труднее получалось держать себя в руках, когда она оказывалась так близко.
Наконец-то все расселись. Начальство стало толкать поздравительную речь, подводить итоги. Морган его почти не слышал. Сидел в нежном мареве расселовских духов и как бы случайно задевал её коленку своей.
- …А теперь, - говорил Уоррен Барри, - пришло время назвать лучшую пару года. На сегодняшний день, бесспорно, лучшими спецагентами нашего отдела являются неоднократно отличившиеся в этом году и заслужившие высшие правительственные награды офицеры: капитан Кейс Морган и капитан Джордан Рассел. Прошу вас подойти сюда, господа офицеры.
Последние его слова потонули в буре аплодисментов. Морган подал Рассел руку, помогая встать, да так за руку и вывел в центр зала. Она была смущена и растеряна, улыбалась и отводила взгляд. Морган держался невозмутимо.
- Поздравляю, соколы! – Барри по очереди пожал агентам руки. – И позвольте вам вручить благодарственное письмо, подписанную директором всей системы КСС…
- … За добросовестное выполнение заданий и честное несение службы, - закончил Роберт Силли, - и этот переходящий защитный тотэм, - и директор подал Моргану пошлую статуэтку, вырезанную из чёрного дерева. Улыбающийся толстячок–спецагент держит в ладонях земной шар. У ног агента лежат комета и звёзды.
Статуэтка эта год простояла у них в кабинете, и время от времени Морган любовно протирал её тряпочкой. Ещё вчера он попрощался со своим талисманом и отнёс в кабинет директора, и вот теперь тотэм возвращался обратно, чему агент был несказанно рад.
- Теперь слово вам, - директор смазал торжественную часть, сказав это как-то шутливо.
«Новобрачные могут поздравить друг друга первым супружеским поцелуем!» - мелькнуло в голове Моргана, и на всю его физиономию расплылась широкая счастливая улыбка.
Он подошёл к микрофону. Да, держался Морган. Прирождённый оратор. Спокоен, уверен. У Рассел от волнения дрожали коленки. Она и подумать не могла… Ну да, в Каире они отличились, а до Каира! Три месяца нюхали архивную пыль… И весь год – косяки какие-то, замечания…
- Я благодарю руководство КСС за оказанную нам честь, - со спокойным достоинством произнёс Морган, - и хочу поблагодарить своего напарника Джордан Рассел, чей колоссальный опыт, незаурядный ум и непревзойдённые бойцовские качества помогли мне оказаться в числе лучших. Одному мне, бесспорно, никогда не удалось бы работать так результативно, как с ней.
Рассел случайно перехватила взгляд Линды Хенриксон. Линда кусала от злости губы, но встретившись с нею глазами, тут же приняла невозмутимый вид.
- Я, - продолжал Морган, - даю слово впредь выполнять свои обязанности так же чётко и оправдать оказанное нам высокое доверие руководства.
- Придётся поверить, а, Уоррен? – подмигнул Роберт Силли шефу. Барри комично развёл руками: придётся поверить.
Сотрудники засмеялись и захлопали в ладоши.
- Агент Рассел, - кивнул Силли.
Рассел подошла к микрофону и встала рядом с напарником.
- Я так же благодарю руководство за оказанные нам доверие и честь… - она перевела дыхание и взволнованно продолжала: - и в свою очередь хочу поблагодарить агента Моргана, поскольку считаю, что признание нас лучшими – это его заслуга. Работа в КСС для меня была новой, и если бы не профессиональная поддержка агента Моргана, я бы просто не справилась. Морган - прекрасный товарищ, прирождённый лидер, работать с ним легко и приятно…
Роберт Силли многозначительно фыркнул и незаметно ткнул Уоррена Барри локтем в бок.
- Я считаю, что агент Морган справедливо заслужил право быть первым третий год подряд, - закончила Рассел, - этот человек, по-моему, ничего не умеет делать плохо.
- Я польщён, - сказал Морган. Он хотел сказать это ей, а сказал в микрофон, и весь зал взорвался хохотом и аплодисментами.
- На этом официальная часть нашей встречи окончена, - сквозь смех выговорил Уоррен Барри, - открывайте шампанское, друзья мои, будем праздновать!