Роберт Силли и Уоррен Барри стояли у стены, потягивая шампанское и наблюдая за танцующими парами.
- Уоррен, - сказал вдруг директор КСС, задумчиво глядя на Моргана и Линду, - да ведь он влюблён в неё.
- Да брось, Боб, - махнул рукой Барри, - у нас весь отдел в неё влюблён.
- Да я не про Хэнриксон, - улыбнулся Силли, - я про Рассел.
- Как – про Рассел? – испугался Барри. – Ты что, Боб? Морган влюблён в Рассел? Как так? Мои лучшие агенты! Гордость отдела! Если между ними завяжутся интрижки…
- Да какие интрижки, Уоррен! – засмеялся Силли. – Морган любит Рассел. Ты-то сам, работая с ней, мог бы в неё не влюбиться? Я бы не мог.
- Брось, Боб, - серьёзно сказал Барри, - у нас тут не главпочтамт, чтобы…
- Да вся вселенная стоит на любви, - философски изрёк Силли, - и главпочтамт, и КСС, и ничего против этого не попишешь.
Рассел съездила домой, по пути докупила кое-что из продуктов. Сходила в душ, повалялась на диване, намазав физиономию классной медовой маской. Потом умылась, подкрасилась и поехала в отдел.
Непривычно было бродить одной по огромному зданию. Рассел посмотрела из одного окна, из другого, потом накрыла в холле праздничный стол. Шеф ведь, всяко заедет её поздравить после полуночи. И Никлас, наверное. Всё равно, кто-нибудь, да заедет.
Она поправила скатерть, безупречно-белую, с вышитыми по краям еловыми букетиками, передвинула подсвечники с голубыми свечами, чтобы стояли симметрично. Капитан Космической Секретной Службы Джордан Рассел к встрече нового года готова.
Зазвонил телефон. Рассел уже приняла пару поздравительных звонков. Надеясь, что ничего серьёзного в новогоднюю ночь не случилось, она нажала кнопку ответа.
- Четвёртый отдел КСС, дежурный слушает.
- Четвёртый, примите от пятого поздравительный, - на экране появилось лицо мужчины с голубыми, как незабудки глазами и тёмными волосами, подстриженными «ёжиком». «Старпом с «Цербера», - сразу же узнала его Рассел, но виду не подала.
- Принимайте, - Ёжик смотрел на неё, покусывая в задумчивости нижнюю губу. Было заметно, что он слегка пьян, - ну, да, - изрёк он слегка озадаченно, - Мата Хари, с «Матиолы».
Рассел улыбнулась, вынула из принтера свежеотпечатанную большую открытку.
- Приняла, - сказала она.
- Мата Хари! – возопил Ёж – Ты что, не узнала меня? Ты Джинджер Рассел, ты была вторым пилотом на «Матиоле»! Когда ваше ведро состыковалось с нами, тебя бил такой кашель, будто у тебя последняя стадия рака лёгких! А я тебе за водичкой бегал! А когда до Земли летели, тебя вся наша команда клеила, но в переглядки в столовке ты играла только со мной! А один перец из вашего отдела, Морган, кажется, изводился из-за этого на говно!
- Правда? – вдруг просияла Рассел. – Изводился?
- Изводился, - подтвердил Ёж, - ну? Вспомнила?
- Да я сразу вас узнала, - кивнула она, - только я не Джинджер, я Джордан. А вас как зовут?
- Марсель Рабле! – Ёжик приосанился и церемонно поклонился.
- Марсель… - протянула Рассел, - это же город… Во Франции…
- Ага! – радостно подтвердил собеседник. – Меня там зачали!