А страх не отступал. Он подкрался так близко, что казалось, будто чьи-то холодные липкие руки касаются её плеч, и в спину слышалось булькающее бормотание и ледяное дыхание обжигало затылок.
- Пойдёмте спать, - предложил комиссар, - ночь, конечно, чудесная, но короткая, а у нас завтра будет много работы.
- Вы идите, - не поднимая головы, тихо сказала Рассел, - а я посижу ещё немного…
Оно шептало что-то ей в ухо, подчиняя себе.
- Не сиди долго, - сказал Морган, - если что, зови. Мы рядом. Спокойной ночи, Рассел, - и ушёл в свою палатку.
Комиссар тоже ушёл. Поляну окутала тишина. Замерли насекомые, стих ветер. Не слышно было даже робкого шелеста листвы. Слышен был тот, другой шелест – справа, слева, позади неё. В нем переплетались обрывки фраз, тяжёлое загнанное дыхание, всхлипывания и стоны.
Рассел вытащила из кобуры лазерный пистолет, медленно обвела взглядом окрестности. Низко висевшая над деревьями луна заливала поляну мертвенным голубоватым светом, и тени деревьев чёрными пятнами ползли по земле. Рассел вся была обращена в слух, и когда булькающий шёпот, казалось, приблизился к ней вплотную, она вскочила на ноги и резко обернулась, выбросив перед собой руку с зажатым в ней пистолетом. Она никого не увидела и не успела выстрелить, лишь почувствовала удар в грудь, и волна обжигающего холода перетекла внутрь её тела.
Морган не мог уснуть. Он лежал в палатке и думал о напарнице, борясь с желанием выйти к костру и сесть рядом. И его мысли были настолько заняты ею, что он даже не удивился, когда полог палатки приподнялся, и вошла она.
- Ты что, Рассел? – шёпотом спросил Морган. – Случилось что?
- Нет, - она стояла, застенчиво опустив голову, - я к тебе пришла. Можно, я с тобой лягу?
- Конечно, - улыбнулся он и похлопал ладонью рядом с собой, - иди сюда.
Рассел подошла к нему. Он подхватил её в объятия, коснулся губами её щеки, виска. Её лицо, руки были ледяными.
- Да ты совсем замёрзла, - прошептал Морган, - я тебя согрею…
Луна бессовестно подсматривала за ними сквозь открытый полог, и в её голубоватом свете Морган увидел глаза напарницы – жёлтые с узким, длинным, как у кошки, зрачком. «Боже мой!» - ахнул он, инстинктивно оттолкнув её от себя.
Она холодно усмехнулась, облизнула губы и в следующую секунду коротко ударила его в челюсть. Морган мешком рухнул на пол, Рассел рывком перевернула его на спину, прыгнула на грудь, прижала к земле и потянулась зубами к горлу. Морган ухитрился извернуться и ударить её в висок. Она упала, он заломил ей руки назад и защёлкнул на запястьях наручники.
- Агент Морган! – в палатку заглянул комиссар. – Мне показалось, у вас тут какой-то шум…
Морган, тяжело дыша, сел на пол.
- Вот, - кивнул он.
На полу лежало, скорчившись, человеческое существо со звериными глазами, оскалив клыки, рычало, шипело и плевалось в злобном бессилии.
- Агент Рассел! – вскричал поражённый комиссар. – Что с ней?
- Сахи вселился в неё, - пояснил Морган, как обыденность, хотя ещё вчера смеялся над этой версией, - и жаждет крови. Если не получит её, начнёт пожирать её изнутри, и она умрёт, как Белу Рай.
- Как ей помочь, вы знаете? – спросил комиссар.
Рассел подняла голову и протяжно, скорбно завыла. И этот тоскливый звериный вой, ничего общего не имеющий с человеческими звуками, заставил содрогнуться Моргана и комиссара.
- Пойдёмте отсюда, - попросил агент.
Они вышли из палатки. Закурили. Обоих трясло.
- Что делать будем? – спросил комиссар.
- Вызывайте сан-авиацию, - ответил Морган, - до утра у нас нет времени, да и не дойдёт она такой путь. В город её надо, в больницу. Вот сука белобрысая! – выругался он. – Довела-таки меня до курения!
- Хорошо, мы отвезём её в больницу, но как ей помочь? – простонал комиссар. – Как изгнать из неё демона и уничтожить его?
- Я не знаю, - честно сознался Морган, - но здесь, неподалёку живёт мой друг. Тибетский колдун, экзерсист и просто творческий человек. И я поеду к нему прямо сейчас. Но если он не поможет, тогда не знаю, что делать, комиссар.
В следующей главе уже оба напарника сделают попытку нарушить правило-номер один. Хорошую такую попытку.