Морган подбежал к краю расселины, заглянул внутрь. Коричневая, смешанная с глиной вода, стремительно текла по новому, рождённому капризом природы, руслу. И река будто ответила на его вопрос, но он не мог в это поверить.
- Нет, - прошептал он, и не в силах бороться с подступившим головокружением, обессилено сел на камни.
- Агент Морган, - неслышно подошедшая сзади комиссар Бурпул положила ему на плечо тяжёлую руку, - там очень большая глубина. Лот в двадцать метров не достаёт дна. Раскол был не таким уж великим, но видимо присоединились подземные воды, проломив переборку… К тому же сильное течение… Мы всё утро ведём поисковые работы, но безрезультатно.Тело так и не нашли.
- Какое тело? – растерянно спросил Морган, поворачиваясь к ней. – Чьё тело?
- Не надо, Морган… - Бурпул обняла его и силой повела прочь от расселины.
- Да подождите! – Морган вырвался из её рук. – Вы что хотите сказать? – он осёкся, прочтя ответ в её глазах. – Нет… - мертвея, прошептал он, - нет… Рассел! – заорал, подбежав к расселине. – Рассел! Рассел!
Ответом ему был лишь шум бегущей реки. Не слишком ли глубокая могила для худенькой светловолосой девушки?
- Как это было? – через силу спросил Морган.
Он не помнил, как орал и бился в руках комиссара, как она дотащила его до ближайшей уцелевшей хижины, как стучали его зубы о край металлической кружки, когда он судорожно глотал виски, придерживаемый за плечо её крепкой ладонью.
Сейчас он сидел на тростниковой сидушке и курил тот самый «Интеграл», который купил для неё в городе.
- Чудовище появилось через час, как вы уехали, - начала рассказывать Бурпул, - выпейте ещё, - она придвинула ему кружку с виски, - я знаю, что это такое – потерять напарника, агент Морган…
Морган машинально влил в себя виски, не почувствовав ни его вкуса, ни обжигающей крепости. Он никак не мог поверить в реальность происшедшего. Он оставил её всего на одну только ночь. А теперь никогда не увидит. «Офицер КСС Джордан Рассел 6 января 3043 года погибла при исполнении…» Разве этот кошмар может быть правдой?
- Чудовище стало хватать камни, швырять в хижины, в солдат… - продолжала Бурпул, - ломало деревья… Агент Рассел попросила прикрыть её, подобралась к нему, а потом бросилась ему прямо под ноги, и что-то там сделала… Не знаю, что. Но чудовище задрожало и рассыпалось прахом. Просто разлетелось в пыль, будто не было. Нас разделяли всего-то несколько метров, но тут стали рушиться горы. Кто был поближе к Рассел, четверо моих солдат, их камнями покалечило, а она… Или рухнувшие скалы погребли её под собой, или воды Салуина стали её могилой. Там, где она стояла, сейчас река. А завалы разбираем уже несколько часов, но ничего не нашли…
- А я вчера пошутил, - Морган поднял на комиссара полные муки глаза, - говорю, давай поженимся, Рассел, а то, что случись с тобой, а меня даже вдовцом не назовут…
Бурпул стиснула его ладонь и молча подлила в кружку виски. Морган глотнул, закурил и уставился в стену. Перед ним, как слайды на экране, мелькали картины прошлого.
Девушка в наглухо застёгнутом, идеально отглаженном форменном комбинезоне открывает дверь его кабинета. «Кейс Морган? Я Джордан Рассел, ваш новый напарник». И он тонет в омуте этих серо-зелёных глаз. «Русалка. Инопланетянка».
Рассел стоит у окна больничной палаты. На ней мешковатая ночная сорочка. Лучи солнца пронизывают всю её фигуру, обрисовывая стройные бёдра. Она смущённо отводит взгляд. «Я потеряла твой подарок, Морган, твой крестик. Вампир заставил меня его снять…»
Каир, база Тал Седума. Свист лазерной перестрелки, дым и песок. Прощаясь, он проводит ладонью по её лицу, и её губы приоткрываются под его губами. Или ему это показалось?
Морган повернулся и встретился взглядом с комиссаром.
- Больше никогда? – беспомощно прошептал он.
Никогда он не возьмёт её за руку, никогда не услышит её смех, никогда не увидит её улыбку?
- Я не верю…- выдохнул он, - не могу поверить…