К вечеру следующего дня высосав из пальца отчёт, в котором изложил свою версию – Морган упорно не верил в совпадение землетрясения, и утверждал, что его вызвала гибель чудовища, - он понёс его шефу.
В приёмной, как всегда, сидела мадам Бижю с красными коралловыми бусами на худой морщинистой шее. Опять обвесилась, пользуясь состоянием начальства. А начальство не то, что бус, оно вообще, похоже, ничего вокруг себя не видело. Начальство за эти три дни ни на кого не наорало, бродило по отделу, как бесплотный дух. И весь отдел тоже ходил пришибленный, вполголоса здороваясь с шефом. А с Морганом даже взглядом боялись встретиться, расступались в стороны, давая ему пройти, и смотрели вслед его сгорбленной спине и шаркающей походке.
А вот мадам Бижю всё происходящее казалось абсолютно сиреневым. Мадам Бижю работала в отделе тридцать три года. Как в сказке – служила тридцать лет и три года. Многим она казалась неотъемлемой частью интерьера приёмной. И отношение к ней было соответственным.
Мадам Бижю за эти годы пересидела трёх директоров, и Уоррена Барри пересидит. Пагсли Стилла пересидела, Джордан Рассел пересидела, и Моргана пересидит. Что ей до всех? Сиди да бусы меняй. Клара у Карла украла кораллы.
Морган с лицом терминатора и отчётом наперевес протопал мимо что-то печатающей мадам Бижю, равнодушно думая: «Отстукала бы ты приказ о собственном увольнении, старая жопа. Ничто не вечно под Луной».
Не-е-ет, мадам Бижю вечна. В отличие от Рассел.
- Сэр? – Морган заглянул в кабинет шефа. – Можно?
- Заходите, Морган, - громко и официально для той стороны, а когда дверь за агентом закрывается, тепло и участливо: - как ты, Морган?
- Стабильно херово, сэр, - агент взял стул и сел, - но вот отчёт написал… - он положил бумаги на стол. - И как будто чуть полегчало. Словно бы вычёркиваю её из своей жизни.
- Посмотри, - Уоррен Барри показал мемориальную табличку из белого мрамора с нежно-голубыми прожилками. На табличке золотом написано: «Офицер Космической Секретной Службы, капитан Джордан Рассел, 1 июля 3014 года – 6 января 3043 года». Даже тридцати не было…
- Завтра в двенадцать часов состоится панихида, - сообщил директор.
Морган смотрел на табличку. Теперь Рассел официально признана мёртвой. Морган, как слепой, провёл руками по табличке, встал и вышел из кабинета. Директор его не удерживал.
Сидящая в приёмной, вечная, как египетские пирамиды, мадам Бижю на секунду оторвалась от документа, который печатала, и проводила посетителя пустым равнодушным взглядом.
В следущей главе агент Морган встретится с призраком горячо любимой и незабвенной напарницы.
Часть третья. Слияние. Глава сорок шестая. Бирманская принцесса
Морган уснул, не раздеваясь, на диванчике в её гостиной. Взмолился, проваливаясь в сон: «Приснись мне, Рассел». Он почти не спал эти дни, и наконец, усталость свалила его, дав отдых измученному сознанию.
Ему приснились джунгли. Резные листья папоротников, стволы пальм, толстые стебли лиан, ярко-красные цветы, диковинные птицы, похожие на больших бабочек. В густых тропических зарослях, у подножия двух скал расположился город. С одной стороны от леса его отделяла бегущая по камням река с чистой, холодной водой.