Рассел прикрыла дверь, нашарила в кармане пачку сигарет, хотела было достать, но не стала. Подняла взгляд на напарника.
- Ещё не поздно передумать, - сказала она тихо.
- Чтобы я отпустил тебя одну на корабль, полный каллистянских мачо? – фыркнул Морган. - Ты будешь там разводить шашни, рога мне ставить, а я тут глядеть на календарь? Даже не надейся!
Рассел вздохнула, улыбнулась шутке, но улыбка получилась слабая, вымученная.
- Я теперь понимаю, почему ты не любишь фильм «Чужие», - сказал Морган.
- Не жалей меня! – в голосе её лязгнул металл. – Я солдат!
- Ещё не поздно передумать, - теперь её же фраза была обращена к ней.
- Я полечу, - ответила Рассел, - Барри знает, на какие кнопки жать. Есть только один способ рассчитаться с прошлым – полететь туда снова.
- Не ссы! – заверил её Морган. – Я тебя спасу, как много раз спасал!
Губы Рассел дрогнули, она коротко вздохнула, шагнула к нему, обняла, провела ладонью по лицу и поцеловала.
- Приходи ночью, - попросила она.
- Ого! – Морган поднял бровь. – Да если так и дальше пойдут дела, ты, глядишь, и в "Морской бой" начнёшь играть!
Рассел опять улыбнулась сквозь слёзы, потянулась к нему. Неловкое покашливание сзади заставило обоих обернуться. Уоррен Барри вышел из кабинета и невольно стал свидетелем коротких мгновений их близости.
Морган улыбнулся ему, подмигнул и спросил:
- А ты не поцелуешь меня на прощание, главный и суровый?
Остаток дня прошёл в ознакомительной работе. Морган изучал материалы о чужеродном объекте и о планете Фирида –Бета, Рассел знакомилась с устройством корабля, на котором они полетят на Фириду. Корабль назывался «Паритет» и был добротно вооружён и оснащён в соответствии с последними достижениями техники. Корабль ей понравился.
За материалами засиделись долго, покуда их не отправил спать всё тот же бдительный Уоррен Барри. Показал комнаты, здесь же в штаб-квартире КСС и посоветовал «отключить голову» на ночь.
Рассел, чувствуя себя сильно проголодавшейся, заказала в номер чай и пиццу, приняла душ и неспешно ужинала, небрежно просматривая в папке с делом последние интересовавшие её моменты и делая карандашом пометки на полях. В дверь постучали.
Она открыла. На пороге стоял Морган, выряженный в новёхонькую тёмно-серую каллистянскую форму с двумя четырёхконечными звёздами на груди. Рассел тоже выдали такую форму, с погонами подполковника, но она даже не притрагивалась к ней, даже свёртка не распаковала, так он и лежал сиротливо в кресле.
- Я пришёл, - просто пояснил Морган.
- Входи, - Рассел посторонилась, пропустила его и закрыла дверь, - красавчик! – улыбнулась она, оглядев его и причмокнув губами. – Главное, чтобы костюмчик сидел! Выглядишь, как последний придурок. Как фашистский солдат времён второй мировой войны. Никогда бы не подумала, - добавила она устало, - что меня так будет раздражать эта форма. Пиццу хочешь? – спросила, кивнув на столик.
- Нет, я поужинал с этим… биологом –экспертом… забыл его фамилию, - Морган махнул рукой, - столько в меня залил информации по чужим, что честно – я уже ни черта не соображаю.
- Прилетим – разберёшься, - заверила его Рассел, наливая себе чаю и закуривая сигарету.
Она была одета в обычный свой «вечерний наряд» - трусы шортиками и майка на тонких лямках, старая, прежнего размера, едва не лопающаяся под распиравшей её крепкой тяжёлой грудью. Морган посмотрел на её обнажённые плечи, на плавный изгиб рук, на тёмные соски, просвечивающие сквозь тонкую ткань, и вздохнул.
- Что Барри имел в виду, когда велел нам «отключить голову»?
- Отдых, наверное, - Рассел пожала плечами, выдыхая дым, и глотнула из чашки. Она или не могла переключиться или просто не желала видеть, какое впечатление производит на напарника. Не могла же она не понимать, что он пришёл к ней, и как хотел её, безумно, открыто… - А я вот никак не могу отключиться, - созналась она, кивая на разложенные на столике бумаги.
- Давай помогу, - предложил Морган, - ну, то есть… Ты ничего не подумай, - поспешно исправился он, - я просто посижу рядом. Поглажу тебя по головке. Подожду, пока уснёшь.
В душе Рассел дрогнула какая-то струна, и слёзы подступили к горлу. Морган не просто хотел её в силу природы, Морган любил её по-настоящему, и отлично понимал, что сейчас ей может быть ни до чего, ни до кого – прошлое держит, крепко, властно, когтями. И пришёл не затем, чтобы получить физическое удовольствие от обладания ею, пришёл успокоить, погреть. Рассел глубоко затянулась и потушила сигарету о край пепельницы.