— Пойдём, — Мерседес обняла подругу за плечи, - ляжешь на диване в моей комнате. И никаких кошмаров!
Новая рабочая неделя началась с получасового опоздания Моргана. Бледный, плохо выбритый, с пятнами кофе на форменном костюме, он ввалился в кабинет и сделал напарнице ручкой. Круги под глазами и запах перегара, не заглушаемый даже двойной порцией жевательной резинки, красноречиво оповестили Рассел, что капитан чрезвычайно занимательно и с большой пользой для души провёл прошедшие выходные.
— Привет! – небрежно бросил Морган, проходя на своё место. – Написала отчёт?
— Да, — ехидно отозвалась Рассел, с глубочайшим удовлетворением рассматривая измочаленного напарника, — и уже отнесла шефу. Он, кстати, тебя искал.
— Ты меня отмазала? – ни мало не расстроенный этим событием, осведомился Морган.
— Я сказала, что ты пошёл к дантисту.
— Угу, — удовлетворённо кивнул Морган, — давно пора, всё никак не могу собраться. Сама знаешь, как иногда прихватывает, видела.
Он выплюнул в мусорную корзину жевательную резинку, сунул в рот две свежие мятные подушечки, провёл растопыренной пятернёй по волосам, и отправился на ковёр к начальству. Рассел не сдержалась и показала вслед его помятой фигуре оттопыренный средний палец.
Через полчаса Морган вернулся. С папкой в руке и взглядом, не предвещающим особой радости от перспективы.
— Новое дело? – осведомилась Рассел.
— Ну, — буркнул напарник, швыряя папку на стол и опускаясь на неё задницей, - посмотри, когда ближайший рейс на Марс. Может, успеем ещё дёрнуть чайку.
— Мы летим на Марс? – Рассел почувствовала, как её охватывает безотчётная тревога.
— Ну, — снова кивнул Морган, — ты же хотела увидеть вампиров.
— Что? – растерялась она.
— Это дело о вампирах. Я так думаю. Так когда ближайший рейс на Марс?
— Морган, я тебе не справочная! – возмутилась Рассел.
— Ну, так посмотри, что тебе, трудно, что ли?
«Нет, это возмутительно! Свалил на меня отчёт. Все выходные прокувыркался с проституткой, пришёл на работу с похмелья, опоздал, и при этом ведёт себя так, будто я ему обязана!» — негодующе думала Рассел, открывая списки рейсов Нью-Йорского космодрома. Отыскала, прочла и спокойно доложила:
— Через час. В десять- ноль две.
— Поехали, - решил Морган, - кстати, Рассел! Ты мне бы не одолжила баксов несколько? Я забыл дома свой кошелёк.
— Дома у Холли Дэн? – не удержалась от ядовитого замечания напарница.
— Удивлён твоей бестактностью, — заявил Морган.
— Моей бестактностью? – Рассел задохнулась от возмущения.
— Агентам КСС не запрещается уставом КСС проводить свои уик-энды по собственному усмотрению, — невозмутимо напомнил Морган.
— Тридцатки тебе хватит? – процедила Рассел.
— Спасибо, напарник, — Морган взял деньги, — отдам в пятницу. Может быть… Поехали.
В космопорту он нашёл рациональное применение части денег, полученных от Рассел. Купил бутылку пива и попивал его мелкими глоточками, излагая напарнице суть дела.
— Утром на одной из улиц маленького марсианского городка Барсума были найдены два трупа, совершенно обескровленные, с двумя ранками на шее в области сонной артерии, похожие на проколы толстым шилом. Трупы лежали в кустах, тщательно забросанные ветками. Отвезённые полицией в патологоанатомическое отделение местной больницы, они были оставлены там до выяснения личностей.
Пришедший следующим утром сменить дежурного по моргу доктор Брайт обнаружил своего сменщика мёртвым, лежащим под прозекторским столом и завёрнутым в простыню. Его тело было точно так же обескровлено, как и те два, привезённые утром, и те же колотые раны были у него на шее. А вот ранее привезённые трупы исчезли. Задвижки на дверях криокамер взломаны изнутри. Никаких улик, следов, отпечатков пальцев. Ну, как?
— Тщательно спланированное серийное убийство. Тех двоих, и доктора. Трупы похищены с целью... с известной убийце целью.
Морган сделал большой глоток пива и крякнул.
— Рассел, а зачем кровь из них было выкачивать?
— Чтобы осложнить расследование. Марс издавна считался планетой войн, кровавой планетой. Он наводнён всяческими легендами. Возможно, имеют место ритуальные убийства. Возможно, маньяк, возомнивший себя вампиром.
— Рассел, вот как ты сейчас говоришь, послушать – так впечатление, будто ты бредишь, — заявил Морган, бросая в урну пустую пивную бутылку.
Она подняла на него свои цвета речной воды глаза, и такие же холодно-рассудительные.
— Я не верю в вампиров, Морган.
— Ты и в кошек не верила! – напомнил он.
— Морган, наш рейс объявили.
— Ладно! – он мстительно потряс пальцем перед её носом, — увидишь всё сама!
Рассел согласно кивнула и застучала каблучками по мозаичным плитам пола.
«Вот обойма военная, навеки врубленная в устав!» — злобно подумал Морган. А он-то надеялся, что после их первого дела мировоззрение Рассел кардинально изменится. Да видно не так-то легко заставить её мыслить менее логично и более пространно.
Она - командир неоспоримых веских доводов, строгих факторов, ей легко сопоставлять их, суммировать, делать выводы… Она не может вести следствие, опираясь на иллюзорное мышление, и сейчас, наверняка, ищет версию, что за маньяк орудует на Барсуме, и разрабатывает план его возможных дальнейших действий.
«Ну-ну, Рассел, мозгуй, мозгуй. То, что ты увидишь этим вечером, вверх дном перевернёт все твои догмы». А он-то, Кейси Морган, знает, что нужно делать. Перво-наперво, кремировать тело того доктора, из которого кровь выкачали и в простыню завернули. Нет, сначала пусть Рассел проведёт вскрытие.
Эта мысль вызвала улыбку. А что? Пусть попробует провести. Иначе же не поверит. Ей же нужны факты. Она же не может словам верить, предположениям. Ничего, поработает в КСС, обтешется.
Морган посмотрел на часы. Хорошо, что Нью-Йоркское и Барсумское время совпадают. Там тоже утро. А вот если бы они прилетели на Марс вечером… От этой мысли не то, что страшно стало – противно. «Рассел, Рассел, ни черта-то ты не знаешь».
Рассел крепко спала, уютно свернувшись в удобном кресле салона первого класса, когда её снова разбудил тот же голос. В этот раз он звучал ещё печальнее и проникал в самую глубь души, переворачивая сознание. «Иди ко мне, Джордан! Я жду тебя! Ты в пути, и я жду… Иди ко мне…»
Не совсем ещё проснувшись, Рассел упрямо помотала головой, закрыла её руками, но голос зазвучал ещё пронзительней, с тяжёлой, надрывной болью. «Не прячься, Джордан! Я вижу тебя! Я знаю тебя! Иди ко мне!»
Она вздрогнула всем телом, просыпаясь. «Я иду, иду, — пробормотала в полусне, — жди меня…» В её сознании стал медленно складываться расплывчатый образ. Черты его были размыты, но постепенно туманность рассеивалась, и Рассел вдруг закричала, отчаянно, пронзительно, испугавшись того, что она может увидеть.
Морган, отрешённо грызущий чипсы, вздрогнул и выронил пакет. Круглые жёлтые хрустяшки рассыпались по светлому ковровому покрытию салона.
— Рассел! – Морган схватил её за руки, легонько встряхнул. Она встрепенулась, приходя в себя, прерывисто вздохнула, открыла глаза.
— Морган? – лицо её было бледно, зрачки серо-зелёных глаз расширены, грудь рвали короткие частые хриплые вздохи.
— Ничего, ничего, — Морган беспечно улыбнулся обступившим их пассажирам, - агенту КСС приснился кошмар. Работа нервная, недосыпание… Ну, понимаете?
Бортпроводница принесла стакан с водой, и Рассел жадно выпила её большими глотками. Любопытные разошлись. Морган низко наклонился к напарнице и прошипел:
— Не знаю, какой дрянью ты закидываешься, но давай, завязывай. Лучше уж пей водку, с неё так не глючит. Разоралась. Мундир позоришь…Тебе нужно поговорить с кем-то…
«С кем-то – это с психотерапевтом? Спасибо, Морган. Я проходила то, что тебе и не снилось, крыса ты агентурная, а ты тут пальцы гнёшь…» Но вслух она ограничилась коротким:
— Извини.
Со свойственной ему вежливостью Морган ничего не ответил, а наклонился и стал собирать с ковра разбросанные чипсы.
Рассел отвернулась к иллюминатору. И опять её охватило безотчётное чувство тревоги. Прямо перед нею рдел красный диск Марса. И Рассел вдруг поняла, что причина её неспокойствия, угроза её душевному равновесию исходит оттуда, с «кровавой» планеты.