Морган считает, что их гораздо больше. И кто-то организовывает их, направляет, руководит. Так называемые социально-неблагополучные люди и те, кто попросту проигнорировал призывы полиции, легко могли стать их жертвами. Рассел не отпускало чувство, что она смотрит дурацкий старый фильм с бледными лицами крупным планом, жёлтой луной над крышей старого дома, реками крови и визжащими женщинами. Настолько нелепо, дико казалось всё, что происходило здесь, на Барсуме. Чёрт, как же холодно.
— Замёрзли, Джордан? – шериф остановил машину, снял с себя плотную, непродуваемую куртку и накинул Рассел на плечи.
— Спасибо, Джейкоб, — она сунула руки в широкие рукава, тёплые от его тела.
— А у меня чай есть в термосе, хотите? – предложил шериф. – Совсем забыл о нём.
— О, как кстати, конечно, хочу! – обрадовалась Рассел.
С шерифом было легко и непринуждённо. Быстро стали называть друг друга по имени, и о чём только не говорили этой ночью. Есть же люди, с ними легко сходишься, свободно себя чувствуешь. С Морганом ни за что бы так не поговорить. Вот был бы шериф Барсума напарником Рассел! И не возникло бы между ними таких натянутых отношений, как с Морганом.
Рассел потрогала его крестик. Боится за её жизнь. Хоть это радует. В беде, во всяком случае, не бросит.
Шериф подал ей пластмассовую кружку с горячим чаем, и Рассел, обжигаясь, осторожно делала маленькие глотки. Чай не придавал бодрости, наоборот, расслаблял, захотелось спать, и она печально отметила, насколько слабее стала за последнее время. Работоспособность снижается, утомляемость возрастает…
— Поспать вам надо, — сказал внимательно наблюдающий за ней шериф.
— Да ничего, я в порядке, — вяло отмахнулась она.
— Поспите, — он взял у неё пустую кружку, — если что, я же вас разбужу.
Рассел благодарно кивнула:
— Я недолго. Минут двадцать.
Подняла воротник куртки, поплотнее завернулась в неё, удобно откинулась на сиденье и закрыла глаза. Но едва сон приблизился к её изголовью, как тут же бежал, спугнутый тем же голосом. В этот раз он звучал ещё реальнее, ещё настойчивее звал к себе. «Где ты, Джордан? Иди ко мне! Я жду тебя!»
Холодное прикосновение чьей-то руки к её щеке, парализующий волю шёпот: « Я люблю тебя. Иди ко мне». Голос зовёт, властно влечёт, но она находит силы воспротивиться.
Что-то обрывочное... Холод чужой руки на щеке, чужие холодные губы касаются её уха. Страстный, отчаянный призыв: «Джордан!»
Волна тепла от золотого крестика разливается по груди. И спасительный крик ужаса вырывается из её горла, возвращая в реальный мир.
— Джордан?! – встревоженный голос шерифа.
Она открыла глаза, сжала пульсирующие болью виски.
— Я кричала во сне? Извините…
Он близко наклоняется к ней, берёт за руки. В глазах участие и тревога.
— Кошмар приснился? Ничего… При вашей-то нервной работе… один сегодняшний день чего стоит!
«Вот именно! У меня нервная работа. А Морган говорит: «Мундир позоришь». Но вслух она сказала совсем другое:
— Вы такой славный, Джейкоб, — и нежно провела рукой по щеке шерифа.
«Ты что делаешь, Рассел? Ты же на работе!»
— Вы тоже мне очень нравитесь, Джордан, — сознался шериф, опуская глаза и краснея, как мальчик.
Проехали ещё несколько улиц, вглядываясь в редеющий предрассветный сумрак. Ничего не обнаружили, и в восьмом часу утра шериф привёз Рассел в гостиницу.
Там она была неприятно удивлена, обнаружив, что комнаты их номера смежные, и даже не дверью отделены друг от друга, а аркой. Это обстоятельство так разозлило Рассел, что несмотря на усталость, она пошла, разыскала администратора и выразила своё возмущение.
Администратор – полная дама, немногим старше Рассел, изумлённо оглядела секретного агента, не понимая, чего же та от неё хочет.
— Мэм, Барсум готовится к музыкальному фестивалю, и свободных номеров в гостинице нет, — пояснила она, — а другой отель города на ремонте.
— Но поймите! – вспылила Рассел. – Нам нужны раздельные комнаты! Мы с Морганом напарники, а не любовники!
Администратор, казалось, была удивлена сим фактом.
— Как вы старомодны, — вздохнула она, поправляя лёгкий шарф на пышной груди, — агент Морган такой душка!
Рассел только застонала. И хотела было уже идти к себе, несолоно хлебавши, как из дверей гостиничного кафе выплыла та самая душка с тарелкой хот-догов в руках.
— О! Здрасьте! – заявила, расплываясь в улыбке, душка. – Как ваше дежурство?
— Пусто! – ответила Рассел. – Морган, ты видел наш номер?
— Номер, как номер, — напарник пожал плечами, — а шериф что, уехал уже?
Но шериф ещё не уехал, а стоял у входа, разговаривал по телефону. Агенты КСС вышли к нему, чтобы договориться о работе на предстоящий день. Решили немного поспать-отдохнуть и собраться в полицейском участке. Новые патрули уже заступили на дневную смену.
— Всё ясно, — Морган протянул шерифу руку, — до свиданья, шериф. Я пошёл, а то мои хвост-доги остынут.
— До свидания, агент Морган. До свидания, Джордан, — улыбнулся шериф Рассел.
— До свидания, Джейкоб, — она улыбнулась в ответ и пошла за напарником.
— Скоро на «ты» перейдёте? — поинтересовался, не оборачиваясь, Морган. – Обаяние красавицы агента не смогло оставить равнодушным барсумского шерифа?
Рассел остановилась, изумлённо вытаращилась в спину напарнику и расхохоталась:
— Морган, ты что, ревнуешь, что ли? Я польщена! – и продолжая смеяться, обогнала его и побежала наверх.
— Хи-хи-хи! – передразнил он. – Да щас, бросил все и начал тебя к шерифу ревновать!
Спала Рассел отвратительно. Это полусон был, полуявь. Тот же голос настойчиво звал её к себе, она видела обрывочные фрагменты какого-то печального образа, и, не смотря на то, что комнатный термометр показывал плюс двадцать шесть градусов, ей было очень холодно.
Когда она пробудилась от кошмара, часы показывали половину третьего. Со вздохом сползла с постели, затылок ныл, будто стиснутый ледяной рукой. Зябко ёжась, поскорее оделась. Этот голос… Словно она слышала его где-то, словно он говорил с ней когда-то…
Рассел взяла расчёску, причесалась. Узкая прядка волос запуталась о морганову цепочку. Она сняла цепочку с шеи, высвободила волосы. Поднесла крестик к глазам, рассматривая внимательно. Очень красивая работа. На обратной стороне вставлен маленький серо-коричневый камешек без огранки, совершенно непритязательный на вид.
Рассел прошла из своей комнаты в соседнюю. Морган не спал. Стоял у окна, заложив за спину руки, и смотрел на город. Услышав её шаги, спросил:
— Выспалась?
— Что это за камень? – она протянула ему крестик.
— Частичка горы Голгофа.
— Ого! – поразилась она. – Двойная мощная защита?
— Вот-вот, — согласно кивнул Морган, — надень обратно и больше не снимай. Видела, какая сегодня погода?
Рассел выглянула в окно. Туман затянул город. Пока ещё редкий, предметы не просматривались только с далёкого расстояния, но к вечеру мог сгуститься настолько, что рассмотреть что-то вблизи будет невозможно.
— В их пользу погодка, — мрачно констатировал напарник.