В следующей главе читатель познакомится с хозяином спецагента Рассел, и вышеозначенный спецагент с ним тоже познакомится. Гораздо ближе, чем поначалу предполагал.
Глава девятая. Хозяин
Для Рассел отыскать того, кто её зовёт, было важно настолько, что она не задумывалась даже, что оставила в стороне задание, отодвинула работу, и едет чисто по наитию – чутьё подсказывало ей путь. Или — её вели.
До нужного места она доехала быстро. Остановила машину, ориентируясь на свои ощущения, пошла в направлении, которое казалось ей правильным.
Вход в подземный город отыскался легко. Она встала почти напротив него, будто знала заранее. Прошла чуть вперёд и увидела арку тоннеля. Достала карманный фонарик, включила, и, освещая себе дорогу, ступила в тёмный коридор. Ровная, выложенная плиткой площадка заканчивалась ступенями давно не работающего эскалатора, и оттуда, из темноты тянуло сыростью, могильным холодом.
Рассел насчитала две сотни ступеней, когда лестница кончилась. Ноги почувствовали ровную площадку, она остановилась, посветила вперёд, увидела длинный пустой коридор, вздохнула.
«Наверное, разумнее вернуться, — подумала устало, — ну что я здесь ищу?» — и повернула назад, но ставший узнаваемым голос окриком остановил её. «Куда ты, Джордан?» Он прозвучал ясно и громко, совсем рядом.
Рассел резко обернулась, полоснула лучом фонаря по стенам, по ступеням эскалатора. И, разумеется, никого не увидела. Нервы сдали, и она заорала в полный голос:
- Где ты? Где ты, грёбаный сукин сын?! Чего ты хочешь?!
«Иди ко мне, Джордан», — еле слышным вздохом донеслось откуда-то из глубины коридора.
- Ладно! – Рассел исступлённо топнула каблуком. – Я приду! Я тебя достану, и мало тебе не покажется! — и решительно пошла вперёд, надеясь найти разгадку тайны и положить конец этому безумию.
Она шла быстро, но прошло довольно много времени, прежде чем вышла на заброшенную марсианскую улицу. Она являлась продолжением того же коридора, вымощенного понизу старой бетонной тротуарной плиткой, а вверху голубыми пластиковыми панелями, с нарисованными весёлыми кудрявыми облаками. Стены коридора были окрашены в зелёный. Иллюзия земного неба, земной растительности. Как, должно быть, тяжело, душно, одиноко, жилось здесь первым марсианским колонистам.
Стоящие по обе стороны улицы полуразрушенные здания Рассел обошла. Чутьё подсказывало ей, что не здесь, где-то дальше. Она остановилась, закурила сигарету, посмотрела на часы.
Начало шестого. Шериф, да и Морган, несомненно, уже её потеряли. А телефон она выключила, и дозвониться они не смогут. Будут думать всякое… да и хрен на них. Ей совсем немного осталось дойти, и она дойдёт.
Как же так, как она ввязалась в это безумие? Пошла на поводу собственной галлюцинации. Не таинственного незнакомца нужно искать в этих галереях, а "поговорить с кем-то", как и советовал Морган.
Рассел устало вздохнула. Её здравый смысл надрывался от крика, приказывал вернуться, напоминал, что напарник, особой симпатии к ней не питающий, по прибытии на Землю настучит куда надо, и попрут её с работы. А вторая половина создания упрямо долбила, что нужно дойти. И, бросив окурок на выщербленные плиты, Рассел пошла дальше.
Миновала жилые корпуса и административные здания и вышла к пустырю, заваленному обломками пластика. Улица здесь заканчивалась и начиналась территория старого рудодобывающего комбината .
Спотыкаясь о комья коричневой рыхлой земли, Рассел добрела до покосившегося бетонного ограждения, пролезла в узкий пролом, огляделась. Да, определённо, это здесь. Луч света от фонаря выхватывал из мрака очертания корпуса рудокомбината. К кромешной темноте Рассел быстро привыкла и свободно в ней ориентировалась. И неизвестность не пугала, одно лишь чувство владело, блокируя остальные, гася даже инстинкт самосохранения – слепое, жадное всепоглощающее любопытство – найти, узнать, разгадать.
Она споткнулась и едва не упала. Посветив под ноги, увидела моток ржавой колючей проволоки, пробормотала под нос ругательство и отбросила её пинком в сторону. И хотела продолжать путь, как увидела прямо перед собой молодую девушку, в серо-голубом брючном костюме, запачканном глиной и свечным парафином.
Очень худая, будто нездоровая. Она закрывала лицо ладонью, отворачивалась от света, но Рассел успела разглядеть, что лицо её слишком бледное, почти белое.
— Джордан, — произнесла девушка.
— Кто вы? – коротким вопросом отозвалась Рассел. – Откуда вы меня знаете?
— Иди за мной, Джордан, — сказала девушка, ничего не объясняя, — он ждёт тебя.
— Кто? – голос Рассел сел до хриплого шёпота. – Кто меня ждёт?
— Хозяин, — ответила девушка, и пошла вперёд, к зданию комбината.
— Стойте! – Рассел догнала её и схватила за плечо. Девушка вскрикнула, рванулась в сторону.
— Свети под ноги! – простонала, закрывая глаза ладонью.