В следующей главе подсознание агента Рассел сыграет с ней злую шутку и выдаст перед агентом Морганом, а непримиримый характер продолжит противостояние оборонке.
Продолжение завтра.
Глава пятнадцатая. Живая Туманность
Морган прошёл пустой коридор, бесшумно ступая по мягкому термопластику, и поднялся в блок управления. Ещё один, ничем не примечательный день полёта «Матиолы» подошёл к завершению. Часы показывали начало первого.
«За полночь». Колдовское время. Вокруг чёрная, величественная бездна. Космос. Безмолвие. Царственное сияние далёких звёзд. Великолепие мрака.
Дверь в рубку управления были открыта. Рассел сидела в пилотском кресле и читала книгу. Распущенные волосы мягкой волной лежали на её плечах, закрывая капитанские погоны. Фоном звучала тихая, спокойная музыка, Рассел дежурила с комфортом.
Морган подошёл к панели управления, скрестил на груди руки и уставился в налитый темнотой иллюминатор. Рассел оторвалась от чтения и удивлённо посмотрела на него.
- Морган, почему ты не спишь? - спросила она. - Ты нарушаешь дисциплинарный устав.
- Ты тоже, - ответил он, - читаешь женские романы во время вахты, - Морган глянул через плечо, - «Тайная любовь», - разглядел он название, - эротический роман. Рассел, ну, ты и извращенка!
Напарница захлопнула книгу и положила её на панель управления.
- Ладно, Морган, - вздохнула она, - я тебя не видела, ты меня тоже не видел. А чего не спишь, по кораблю бродишь?
- Да не спится, - пожал плечами напарник и снова отвернулся к иллюминатору.
- Ясно, - Рассел кашлянула в кулак, - и что, так и будешь тут стоять, как подсвечник?
- Могу сесть.
- Окажи любезность!
Морган опустился в соседнее кресло, придвинулся ближе к напарнице. Его карие глаза улыбались, отражая огоньки ламп, как-то по-особенному улыбались. Рассел поёрзала по сиденью, поправила и без того наглухо застёгнутую горловину комбинезона. Напрник молча наблюдал за её действиями.
- Что, Морган? – не выдержала Рассел. – Что ты так на меня смотришь? Что-то не так?
- Да нет, - улыбнулся он, - если твои волосы сзади приподнять, а с боков оставить… Ты позволишь?
Её брови удивлённо взлетели вверх, а руки Моргана коснулись её волос, ловко и аккуратно свернули их валиком на затылке, приподняли кверху и выпустили несколько прядей по бокам.
- Ну-ка, - он кончиками пальцев развернул Рассел за подбородок, - посмотри на меня.
Она и смотрела, широко раскрыв глаза, озадаченная его непосредственностью.
- А почему бы тебе не ходить так? – спросил Морган. – А то всё "хвост" да "хвост". Конечно, такая причёска требует времени…
И Рассел вдруг, очевидно под впечатлением прочитанной книжки, ясно представила себе, как сильная рука Моргана нежно и властно ложится на её плечо, подтягивает к себе. Его губы касаются её губ, сливаются с ними, а другая рука опускается вниз, медленно расстёгивая молнию серой формы.
Видение было настолько сильным, что она со стоном стиснула зубы и помотала головой, чтобы от него избавиться.
- Ты что? – удивился Морган, отпуская её волосы.
- В лёгких колет, - соврала она, мучаясь вопросом, он всё-таки поцелует её или обломается?
Обломался. (Господи! О чём она думает?) Отстранился от неё, испытующе-вопросительно заглядывая в глаза.
- Ночные вахты, Рассел, - начал нотацию.
- Мне только на пользу, - с нажимом закончила она, - ценю твою заботу, Морган, но незачем было ходить к Ривзу и просить отстранить меня от ночных дежурств. (О, господи, Морган! Ты уберёшься отсюда, наконец? Да почему же меня так волнует твоя рожа?)
- Что? – обалдел Морган. Его глаза широко распахнулись, отразив в зрачках по крошечной фигурке напарницы. – Что ты сказала?
Рассел и не заметила, что произнесла последнюю фразу вслух.
- Что ты сказала? – повторил до предела изумлённый Морган.
Осознавая, что облажалась, как никогда, Рассел отвернулась к монитору и вскрикнула. На неподвижно-чёрном полотне появилось маленькое серое пятнышко. Рассел вскочила, бросилась к иллюминатору, прижалась лбом к стеклу, вглядываясь.
- Это не дефект изображения? - спросила саму себя. - Да, не дефект же, нет! Морган! – окликнула напарника. – Давай команде тревогу по форме один. Это она. Живая Туманность.
- Да ну? – протянул Морган и заинтересованно уставился на пятно. – Такая?
- Быстро! – заорала Рассел. – Некогда балагурить!
- Ладно, ладно, - Морган нажал кнопку, и рёв сирены разорвал сонную тишину.
Рассел вышла на связь и орала в передатчик:
- «Цербер», «Цербер», вас вызывает «Матиола»! «Цербер», отзовитесь! Вас вызывает «Матиола»!
- Иду, иду, не ори, - включился дисплей видеофона и показал красивого атлетически сложенного мужчину с голубыми глазами и стрижеными «ёжиком» тёмными волосами.