Рассел представила, как острые зубы холодной твари вонзаются ей в шею. Тело парализует, руки холодеют, ноги наливаются свинцом, и лишь разум в последние мгновения кричит от ужаса, осознавая неотвратимую гибель. Она сглотнула тяжёлый комок в горле и прислонилась к лестничным перилам, закрыв глаза и стараясь прийти в себя.
- Тебе плохо? – спросил Морган. Его голос звучал непривычно - мрачно.
- Да, - Рассел открыла глаза, провела ладонью по лицу. Колени её слегка дрожали, - извини, - сказала она, усилием воли давя подступившую тошноту. Ей было неловко перед Морганом за свою слабость, - обыкновенная ядовитая змея – типичное для Африки явление.
- Пойдём, - голос напарника звучал так же мрачно, - я тебе что-то покажу.
Он обнял её за талию, грубовато и неуклюже, и вывел из подъезда. Рассел знала, что Морган за своим длинным языком редко следит, но рукам он воли никогда не давал. По пальцам можно было посчитать, сколько раз он к ней прикоснулся за всё время совместной работы, и если сейчас вот так обнял, значит, произошло что-то действительно его встревожившее. И нечего напрягаться, что рука Моргана сцапала её за талию. А рука у него сильная и крепкая, и в ночной прохладе Египта ей так приятно это тепло…
Напарник довёл её до машины, но не отпустил, а наоборот, прижал к себе крепче, словно боясь, что она хлопнется в обморок.
- Смотри.
Перед капотом валялась точно такая же мёртвая чёрная змея.
- Она была в машине, - хмуро пояснил Морган, - на твоём сиденье.
- Морган, ты хочешь сказать, - Рассел повернулась к напарнику, который продолжал обнимать её за талию. Со стороны они выглядели заурядной любовной парочкой.
- Я хочу сказать: будь осторожна! – рявкнул ей в лицо Морган. - Змеи – символ культа Сета!
- Нас пытаются убить? Нам нарочно подбросили этих змей? Кто?
- Конь в пальто! – простонал Морган, всё ещё обнимая Рассел, которая в запале забыла отстраниться. – Ты для себя что хочешь, решай, а я с утра стрясу с капитана Мовада полицейский отряд, и мы в этой змеиной башне всех раком поставим!
- Да полицейские обыскивали уже монастырь Сета! – ответила она. – Ты дело-то читал вообще? Там подшит рапорт! Ничего они там не нашли, кроме придурков, молящихся каменному истукану!
- Значит, сделаем повторный обыск, и я всё равно докопаюсь до истины!
- Морган! У тебя паранойя уже! Это Африка! А змеи – часть местной фауны! – напомнила Рассел.
- В городе? – хмыкнул напарник.
- Ты своей манией поиска истины напоминаешь мне Фокса Малдера! – заявила Рассел. – Да пусти же меня!
- Да кто тебя держит? – фыркнул Морган, убирая руку с талии напарницы. – Кто это – Фокс Малдер? – поинтересовался он.
- В конце двадцатого века работал в ФБР такой агент, Фокс Малдер. У него была напарница – Дана Скалли, - пояснила Рассел.
- И какая связь?
- Да тоже всё докапывался до истины, как ты.
- И успешно? Докопался? Чем эта премилая история закончилась?
- Скалли через пятнадцать лет стала директором ФБР, а Малдер к тому времени давил тараканов в психушке.
- Поучительно, - хмыкнул Морган, - только ты не станешь директором КСС, Рассел, потому что им стану я.
Напарница никак не среагировала на этот вывод, открыла дверцу машины и села. Морган тоже сел, набрал программу управления на пульте, и машина медленно выехала со двора.
Рассел на миг показалось, что у подъезда за пеленой ночи она видит нечёткий силуэт монаха в низко надвинутом на глаза капюшоне чёрной сутаны.
- Морган, смотри! – она схватила напарника за руку.
- Что? – он обернулся.
- Вон там… О чёрт! – у подъезда никого не было.
Рассел вплотную придвинулась к боковому стеклу, вглядываясь в темноту. Никого. Но он был там! Секунду назад стоял на этом самом месте!
- Рассел, что случилось? – напарник встревожено заглянул ей в лицо.
- Мне показалось, я видела… - она прижалась лбом к прохладному стеклу и прикрыла глаза, - поехали домой, Морган.
- Ты…нормально себя чувствуешь? – чуть поколебавшись, спросил он.
- Да, Морган. Нормально, - «Сама удивляюсь, что ещё не сдохла», - подумала она про себя.
- Ничего, - напарник положил ладонь на её руку и легонько сжал её тонкие пальцы, - сейчас приедем в гостиницу, напьёмся чаю, что-нибудь съедим и завалимся спать до утра. Ничего.
«Переживает за меня», - с изумлением поняла Рассел, и, посмотрев на его серьёзное лицо, невольно улыбнулась, так разительно контрастировал с его строгим видом разбитый нос.
В следующей главе агенту Рассел придётся понять, что, если она не прекратит это б...дство в рабочее время, то это плохо кончится.